Norman Foster nació en Manchester en 1935. Tras graduarse en la Escuela de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Manchester en 1961, obtuvo una beca Henry en la Universidad de Yale, donde obtuvo un máster en arquitectura.
Es el fundador y presidente de Foster and Partners. Fundada en Londres en 1967, es ahora un estudio mundial, con oficinas de proyectos en más de veinte países. A lo largo de las últimas cuatro décadas, la empresa ha sido responsable de una gama sorprendentemente amplia de trabajos, desde planes maestros urbanos, infraestructuras públicas, aeropuertos, edificios cívicos y culturales, oficinas y lugares de trabajo hasta viviendas privadas y diseño de productos.
Foster se ha labrado una reputación internacional con proyectos tan diversos como el Nuevo Parlamento Alemán en el Reichstag de Berlín, el Aeropuerto Internacional de Chek Lap Kok y el Banco de Hongkong y Shanghai en Hong Kong, la sede del Commerzbank en Fráncfort, la oficina central de Willis Faber &Dumas en Ipswich y el Centro Sainsbury de Artes Visuales en Norwich. Desde su creación, el estudio ha recibido más de 400 premios y menciones por su excelencia y ha ganado numerosos concursos internacionales y nacionales.