Agentes causantes
La anquilostomiasis intestinal en humanos está causada por Ancylostoma duodenale, A. ceylanicum y Necator americanus. Clásicamente, se consideraba que A. duodenale y N. americanus eran las dos principales especies de anquilostoma intestinal en todo el mundo, pero estudios más recientes muestran que un parásito que infecta a los animales, A. ceylanicum, es también un importante parásito emergente que infecta a los humanos en algunas regiones. Ocasionalmente, las larvas de A. caninum, normalmente un parásito de los cánidos, pueden desarrollarse parcialmente en el intestino humano y causar enteritis eosinofílica, pero esta especie no parece alcanzar la madurez reproductiva en los seres humanos.
Otro grupo de anquilostomas que infectan a los animales puede penetrar en la piel humana causando larva migrans cutánea (A. braziliense, A. caninum, Uncinaria stenocephala). Aparte del A. caninum mencionado anteriormente, estos parásitos no se desarrollan más después de que sus larvas penetren en la piel humana. Ver anquilostomas extraintestinales para más información.
Ciclo de vida
Los huevos se eliminan en las heces
, y en condiciones favorables (humedad, calor, sombra), las larvas eclosionan en 1 o 2 días y pasan a vivir libremente en el suelo contaminado. Estas larvas rabditiformes liberadas crecen en las heces y/o en el suelo 
, y después de 5 a 10 días (y dos mudas) se convierten en larvas filariformes (tercer estadio) infectivas 
. Estas larvas infecciosas pueden sobrevivir de 3 a 4 semanas en condiciones ambientales favorables. Al entrar en contacto con el huésped humano, normalmente los pies descalzos, las larvas penetran en la piel y son transportadas a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón y luego a los pulmones. Penetran en los alvéolos pulmonares, ascienden por el árbol bronquial hasta la faringe y se tragan 
. Las larvas llegan al yeyuno del intestino delgado, donde residen y maduran hasta convertirse en adultos. Los gusanos adultos viven en el lumen del intestino delgado, normalmente en el yeyuno distal, donde se adhieren a la pared intestinal con la consiguiente pérdida de sangre por parte del huésped 
. La mayoría de los gusanos adultos se eliminan en 1 ó 2 años, pero la longevidad puede alcanzar varios años.
Algunas larvas de A. duodenale, tras penetrar en la piel del hospedador, pueden quedar latentes (hipobiosis en el intestino o el músculo). Estas larvas son capaces de reactivarse y establecer infecciones intestinales patentes. Además, es probable que la infección por A. duodenale también se produzca por vía oral y transmamaria. Las infecciones por A. ceylanicum y A. caninum también pueden adquirirse por ingestión oral. Se cree que la enteritis eosinofílica asociada a A. caninum es el resultado de la ingestión oral de larvas, no de la infección percutánea. N. americanus no parece ser infeccioso por vía oral o transmamaria.