Es dudoso que el Servicio de Parques de hoy en día apruebe la construcción de una costosa estructura de carácter puramente decorativo. Pero cuando se concibió el Arco de Roosevelt, Gardiner era la puerta de entrada más importante a Yellowstone, el primer parque, y una joya de la corona de los parques nacionales.
Se dice que el Arco de Roosevelt, construido en la época del Ejército del parque, fue idea de Hiram M. Chittenden, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Consideraba que el acceso al parque era árido y carecía de la grandeza adecuada. Los administradores del parque y los habitantes de la ciudad estuvieron de acuerdo, y se comenzó a planificar una nueva y grandiosa entrada a Yellowstone.
En 1903, el arco parcialmente construido fue dedicado por el presidente Theodore Roosevelt, que colocó la primera piedra en una ceremonia que atrajo a miles de invitados y mucha fanfarria.
Aquí hay otros diez datos divertidos e interesantes sobre la historia del Arco Roosevelt:
1. El diseñador del Arco de Roosevelt sigue siendo un misterio. Se ha atribuido la autoría tanto a Robert Reamer -famoso por diseñar el Old Faithful Inn- como al arquitecto Nels J. Ness, pero los historiadores modernos afirman que la documentación es insuficiente para saberlo con certeza.
2. Para construir el Arco, se transportaron cientos de toneladas de basalto columnar autóctono desde una cantera de la zona. El Arco completado se eleva a 15 metros de altura y todavía puede verse desde kilómetros de distancia.
3. La construcción del Arco duró unos seis meses y costó unos 10.000 dólares. Hoy en día esa suma equivaldría a unos 250.000 dólares.
4. Los planes originales preveían que los muros curvos a ambos lados del Arco rodearan un jardín, dos estanques y una cascada. Sin embargo, este plan resultó imposible debido al árido clima de Gardiner.
5. El Arco no estaba pensado originalmente para honrar a Roosevelt, sino que se llamó así porque el presidente estaba de vacaciones en el parque durante la construcción del Arco, y se le pidió que hablara en la ceremonia de dedicación.
6. Un «bote», que ahora llamamos cápsula del tiempo, fue dispuesto por los masones locales y colocado dentro del Arco durante la ceremonia de dedicación. Al parecer, contiene una Biblia, una foto de Roosevelt, documentos masónicos, periódicos locales, monedas estadounidenses y otros objetos.
7. La placa del Arco lleva inscrita una frase de la legislación de 1872 que estableció el Parque Nacional de Yellowstone: «Para beneficio y disfrute del pueblo».
8. El distrito histórico de la entrada norte, que incluye el Arco de Roosevelt, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002.
9. Si te fijas bien, podrás ver la piedra angular del Arco. Al entrar en el Arco desde el lado de Gardiner, la piedra está baja en la esquina interior (lado del parque) de la torre derecha. Tiene un acabado más cuadrado que las piedras que la rodean, y en la superficie que da al interior del Arco está grabado «24 de abril de 1903»
10. Después de la dedicación, Theodore Roosevelt nunca regresó a Yellowstone, por lo que nunca visitó el Arco terminado.
Conozca más sobre el Arco de Roosevelt:
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