La ciudad de Fremont, California, vio la oportunidad de remediar un problema difícil. En la zona de la bahía de San Francisco se perdieron 20.900 puestos de trabajo debido al impacto del COVID-19. Al mismo tiempo, las empresas se preparaban para fabricar productos para combatir la pandemia. Compañías manufactureras como Evolve Manufacturing Technologies, Inc, que comenzó a producir kits de pruebas rápidas de COVID-19, ventiladores y equipos de tratamiento de COVID-19 la primavera pasada, necesitaban ayuda. La empresa había contratado a 100 personas, pero necesitaba más.
Así que el Departamento de Desarrollo Económico de la ciudad de Fremont ideó una solución para empezar a abordar la cuestión de la búsqueda de empleo para los desplazados por la pandemia. El 5 de marzo puso en marcha el Programa Piloto Earn and Learn Fremont (ELF) para ayudar a quienes no tienen trabajo -especialmente las personas de color y los grupos de bajos ingresos- a iniciar una nueva carrera en la fabricación avanzada.
«Desde el inicio de la pandemia mundial el año pasado, hemos fabricado más de 2 millones de pruebas COVID-19 y hemos duplicado nuestra plantilla de fabricación en Fremont», dijo Noreen King, fundadora y directora general de Evolve Manufacturing, a IndustryWeek. «A medida que seguimos fabricando ventiladores y kits de pruebas de anticuerpos, estamos ansiosos por encontrar más talento local que se una a nosotros». Por otra parte, hay muchos trabajadores despedidos de las industrias de servicios que están ansiosos por volver a trabajar. Por eso me entusiasma este Programa Piloto Earn and Learn Fremont. Con la suficiente formación en el puesto de trabajo y el apoyo de la ciudad y de la región en general, creemos que podemos abrir una nueva vía para que estos trabajadores desplazados se reincorporen a la fuerza de trabajo y comiencen una nueva carrera en la fabricación avanzada».
Para este programa los participantes que sean elegibles a través de la Ley de Innovación y Oportunidad de la Fuerza de Trabajo recibirán ocho semanas de experiencia laboral remunerada en Evolve Manufacturing y seis semanas de formación de desarrollo de habilidades virtuales concurrentes a través del Programa de Tecnología de Fabricación Inteligente de Ohlone College. Los participantes también recibirán un Certificado de Competencia reconocido por la industria después de completar un entrenamiento de desarrollo de habilidades de fabricación personalizado que fue desarrollado por Ohlone College.
Al graduarse, los participantes pueden recibir una oferta de trabajo a tiempo completo en Evolve u optar por trabajar en otra empresa de fabricación. Si los participantes optan por continuar su educación en el Ohlone College, también podrán aplicar los créditos obtenidos a través del Programa Piloto ELF hacia el Programa de Tecnología de Fabricación Inteligente de la universidad.
La creación de este programa involucró a una serie de organizaciones, incluyendo las juntas de desarrollo de la fuerza de trabajo del Condado de Alameda y work2future. Estas organizaciones aportan fondos federales y ofrecen gestión de casos y servicios de apoyo a los participantes. Además, el Centro de Recursos Familiares del Departamento de Servicios Humanos de la ciudad ha promovido el programa con el objetivo de ofrecer servicios integrales para ayudar a sus clientes a realizar un cambio de carrera.
«En Fremont, estamos orgullosos de ser el hogar de más de 900 empresas manufactureras que ofrecen abundantes oportunidades de trabajo con salarios medios y que pueden conducir a mejores trayectorias profesionales», dijo la alcaldesa de Fremont, Lily Mei, a IndustryWeek. «Estamos agradecidos de contar con socios innovadores como el Ohlone College que apoyan el programa piloto de la ELF, y esperamos que pueda inspirar a otros socios del sector manufacturero de nuestra región a buscar oportunidades similares para diversificar sus plantillas. Del mismo modo, esperamos que el programa incentive a los empleados a mirar más allá de los conceptos erróneos de la industria manufacturera (por ejemplo, que los trabajos de manufactura son de bajo salario, de baja tecnología, etc.) para buscar trabajos de nivel de entrada en el campo que podrían conducir a carreras duraderas y prósperas para reemplazar y mejorar sus vidas a largo plazo».