Dave Majumdar
Seguridad,
¿Quién muere?
Bomber Deathmatch: El Tu-160 de Rusia contra el B-1B Lancer de Estados Unidos (¿Quién gana?)
El Tu-160 -aunque se parece al B-1B- es un avión muy diferente. La Unión Soviética diseñó el Blackjack principalmente como medio para lanzar un ataque nuclear durante la Tercera Guerra Mundial. Sin embargo, los soviéticos diseñaron el avión principalmente como un medio para lanzar misiles de crucero con ojivas nucleares, aunque el avión conservaba la capacidad de penetración a bajo nivel. Como tal, el Tu-160 es mucho más grande y mucho más rápido que el B-1B, con un peso máximo de despegue de más de 606.000 libras y una velocidad máxima superior a Mach 2,05. Por el contrario, el B-1B pesa 477.000 libras.
(Esto apareció por primera vez hace varios años.)
El bombardero estratégico B-1B Lancer de Rockwell International y el Tu-160 Blackjack ruso se parecen visualmente e incluso comparten algunas coincidencias en sus misiones, sin embargo, los dos aviones son muy diferentes.
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El B-1A fue diseñado originalmente como un penetrador supersónico de gran altitud antes de que la administración Carter cancelara el programa en 1977 después de que se hiciera evidente que el nuevo bombardero no sería capaz de sobrevivir contra las nuevas defensas aéreas soviéticas. En su lugar, la Administración Carter hizo hincapié en los misiles balísticos y autorizó el desarrollo de lo que acabaría siendo el bombardero furtivo Northrop Grumman B-2A Spirit. Sin embargo, el desarrollo del bombardero furtivo no se hizo público y permanecería clasificado durante años.
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El presidente Ronald Reagan resucitó el bombardero supersónico como el B-1B. En lugar de penetrar a gran altura, el nuevo B-1B estaría optimizado para penetrar a baja altura utilizando una combinación de velocidad, enmascaramiento del terreno y reducción de la sección transversal del radar. Sin embargo, la contrapartida era que el B-1B sacrificaba el rendimiento a gran altura y alta velocidad. Mientras que el B-1A tenía una velocidad máxima de más de Mach 2,0, el B-1B apenas puede alcanzar Mach 1,25 como resultado de sus numerosos cambios estructurales y entradas de geometría fija.
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Tras el final de la Guerra Fría, el B-1B fue desnuclearizado y reorientado hacia el papel convencional, retirándose todo el material nuclear del avión en 1995. En lugar de la capacidad nuclear, el bombardero recibió una nueva función convencional a partir del Programa de Mejora de la Misión Convencional. Como parte del esfuerzo, el bombardero fue equipado con una capacidad mejorada de radar de apertura sintética y la capacidad de llevar municiones guiadas de precisión. En los años transcurridos desde el 11 de septiembre de 2001, el bombardero ha sido mejorado con nuevos sensores, como el módulo de puntería Sniper XR y los enlaces de datos, para que pueda realizar mejor las misiones de las guerras de contrainsurgencia de Estados Unidos en Irak y Afganistán.
El B-1B ya no puede luchar dentro del espacio aéreo fuertemente defendido, pero el avión seguirá teniendo un papel en la lucha de alto nivel como portador de misiles de crucero a distancia, utilizando armas como el JASSM-ER y el LRASM. Irónicamente, eso significa que durante una lucha de alto nivel tendrá un papel similar al Tu-160 ruso.
El Tu-160 -aunque se parece al B-1B- es un avión muy diferente. La Unión Soviética diseñó el Blackjack principalmente como medio para lanzar un ataque nuclear durante la Tercera Guerra Mundial. Sin embargo, los soviéticos diseñaron el avión principalmente como un medio para lanzar misiles de crucero con ojivas nucleares, aunque el avión conservaba la capacidad de penetración a bajo nivel. Como tal, el Tu-160 es mucho más grande y mucho más rápido que el B-1B, con un peso máximo de despegue de más de 606.000 libras y una velocidad máxima superior a Mach 2,05. Por el contrario, el B-1B pesa 477.000 libras.
El armamento principal del Tu-160 ha sido siempre misiles de crucero de largo alcance como el Kh-55MS, del que puede llevar una docena. Sin embargo, en los últimos meses, los rusos han utilizado la versión convencional Kh-555 del misil de crucero contra objetivos en Siria junto con el misil de crucero Kh-101, mucho más avanzado y sigiloso. El avión también lleva el Kh-102 con punta nuclear.
En un futuro próximo, los rusos esperan reanudar la producción de la versión Tu-160M2 del Blackjack, muy mejorada. Los nuevos aviones sustituirán a los actuales Tu-22M Backfires y a los bombarderos Tu-95 Bear, al tiempo que complementarán la actual flota de Tu-160. El avión mejorado será un parche hasta que Rusia pueda completar el desarrollo del nuevo bombardero furtivo PAK-DA.
Así que, de hecho, no es una cuestión de si el B-1B o el Tu-160 es mejor – los diferentes aviones tienen diferentes funciones y misiones.
Dave Majumdar es el antiguo editor de defensa de The National Interest.
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