Decidir un nombre para tu hijo puede ser difícil. E incluso después de pensar que has elegido el nombre adecuado, puedes descubrir que no era tan perfecto después de todo.
En una encuesta realizada a padres de BabyCenter, el 11 por ciento admitió que se arrepentía del nombre que había puesto a su hijo. ¿Por qué? La mayoría dijo que el nombre se había vuelto demasiado popular. Otras razones fueron la frecuente mala pronunciación y que el nombre elegido no se ajustaba a la personalidad del niño.
Si te tomas en serio lo de cambiar el nombre de tu hijo, lo mejor es iniciar el proceso lo antes posible. Un bebé no empieza a responder a su nombre hasta que tiene unos 7 meses, así que tienes un margen de tiempo antes de que sea confuso llamarle de otra manera.
(Por supuesto, siempre puedes llamar a tu hijo por su nuevo nombre mucho antes de iniciar el proceso de cambio de nombre legal si decides ir por ese camino.)
Uso común o cambio de nombre legal
El «uso común» es la forma más fácil de cambiar el nombre de tu hijo. Esto significa que sólo tienes que empezar a usar el nuevo nombre de tu hijo y presentarlo así a otras personas. Pronto sus amigos y familiares también le llamarán por ese nombre y, en poco tiempo, el nombre se mantendrá.
El ejemplo más sencillo de uso común es ponerle un apodo a su hijo. Digamos que has llamado a tu hija Isabella, pero prefieres llamarla Bella. También pides a tus familiares y amigos que la llamen Bella, y a partir de ahí, ese es el nombre por el que se la conoce.
La mayor ventaja del uso común es que te ahorra las molestias y los gastos de hacer un cambio de nombre legal. Si sólo vas a cambiar ligeramente el nombre de tu hija, el uso común puede ser tu mejor opción.
Sin embargo, si vas a cambiar completamente su nombre -de Isabella a Addison, por ejemplo- el uso común no será suficiente. Esto también puede resultar confuso para el niño si la gente sigue utilizando su nombre original.
Peor aún, estarás creando un dolor de cabeza administrativo que puede durar mucho tiempo. Todos los documentos legales de su hijo (certificado de nacimiento, tarjeta de la Seguridad Social, registros escolares, bonos de ahorro) seguirán estando a su nombre original. Así que cada vez que abra una cuenta bancaria, solicite un trabajo o haga cualquier cosa que requiera su nombre legal, tendrá que usar Isabella, aunque todo el mundo la conozca como Addison.
El proceso legal
Un cambio de nombre legal reconoce y autoriza oficialmente el nuevo nombre de su hijo. Le permite cambiar el nombre que está impreso en la tarjeta de la Seguridad Social de su hijo y, dependiendo de su edad, en su certificado de nacimiento.
Si puede permitírselo, ponerse en contacto con un abogado es la forma más fácil de empezar. El abogado conocerá las normas y requisitos específicos de su estado, le proporcionará todos los formularios adecuados y los presentará ante el tribunal.
De lo contrario, es posible que pueda realizar el proceso por sí mismo. El primer paso sería ponerse en contacto con el juzgado de su condado para conocer el proceso exacto, ya que los procedimientos de cambio de nombre varían según el estado. En Minnesota, por ejemplo, su hijo debe ser residente del estado durante al menos seis meses para poder optar a un cambio de nombre legal. En California, si usted está solicitando el cambio de nombre como padre soltero, está obligado a proporcionar al otro padre una copia de la documentación al menos 30 días antes de la fecha de la corte.
Si usted y su cónyuge están solicitando juntos, ambos tendrán que firmar los formularios.
Muchos estados, incluyendo California, Colorado y Utah, explican todo el proceso en línea y proporcionan formularios gratuitos que puede descargar. Si los formularios no están disponibles en línea, llame al tribunal de su condado para averiguar dónde obtenerlos y si se requiere una cuota.
Aunque los requisitos varían ligeramente según el estado, aquí hay una lista de formularios básicos:
- Solicitud de cambio de nombre
- Orden judicial aprobando el cambio de nombre
- Solicitud dando aviso público del cambio de nombre
- Decreto final de la corte autorizando el cambio de nombre
Necesita firmar estos formularios frente a un secretario de la corte o notario, también llamado notario público. Puede encontrar servicios notariales en su banco o en un local de envíos. (Si trabaja con un abogado, éste conocerá a un notario.)
Asegúrese de hacer varias copias de los documentos para sus propios registros y para utilizarlos cuando solicite el cambio de nombre en la tarjeta de la Seguridad Social y en el certificado de nacimiento de su hijo.
Además de completar el papeleo, debe pagar las tasas, que también varían según el estado y a veces según el condado. (La mayoría de los estados tienen exenciones para las personas que no pueden pagarlas)
Una vez que haya completado todo el papeleo, algunos estados requieren que asista a una audiencia para que un juez pueda tomar una decisión para conceder el cambio de nombre. En otros estados, una vez que haya presentado los formularios y pagado las tasas, sólo se tarda un mes más o menos en recibir la orden judicial que aprueba el cambio de nombre.
¿Qué pasa después?
Una vez que el tribunal reconozca legalmente el nuevo nombre de su hijo, hay que cambiar su tarjeta de la Seguridad Social (si tiene una) y su certificado de nacimiento. Si ya ha pedido la tarjeta de la Seguridad Social de su hijo, es muy importante informar de cualquier cambio de nombre para que sus futuros salarios se registren con exactitud y pueda recibir la cantidad correcta de la Seguridad Social cuando se jubile.
Para informar de un cambio de nombre legal a la Administración de la Seguridad Social, tiene que rellenar una solicitud de tarjeta de la Seguridad Social. Obtenga la solicitud acudiendo a su oficina local de la Seguridad Social, llamando al número gratuito de la SSA, el (800) 772-1213, o descargando el formulario en línea.
Para cambiar el nombre en el certificado de nacimiento de su hijo, póngase en contacto con la Oficina de Registro Civil de su estado (normalmente parte del Departamento de Salud). Muchos estados permiten a los nuevos padres entre seis y doce meses para realizar cambios en el certificado de nacimiento de su hijo sin necesidad de una orden judicial. La tasa suele oscilar entre los 15 y los 40 dólares, y algunos estados eximen de las tasas a los solicitantes con bajos ingresos.
Recursos para su estado
Los siguientes enlaces contienen información general por estados sobre cómo cambiar el nombre de su hijo. Si su estado no está en la lista, póngase en contacto con el tribunal de su condado para obtener más información.
Alaska
Arizona
California
Colorado
Connecticut
Delaware
Florida
Georgia
Hawaii
Idaho
Illinois
Indiana
Iowa
Kentucky
Maine
Maryland
Massachusetts
Michigan
Minnesota
Missouri
Montana
Nebraska
New Hampshire
Nueva Jersey
Nueva York
Carolina del Norte
Dakota del Norte
Ohio
Oregón
Pensilvania
Rhode Island
Carolina del Sur
Dakota del Sur
Texas
Utah
Vermont
Virginia
Washington
Virginia Occidental
Wisconsin
Wyoming