Han sido seis noches de entrenamiento del sueño y nuestra niña de nueve semanas, Chloe, ahora duerme desde las 7 de la tarde hasta las 7 de la mañana – despertándose sólo una vez a las 4 de la mañana para alimentarse, después de lo cual se vuelve a dormir rápidamente. Estas últimas noches han sido un sueño. Y no sólo porque duerma toda la noche, sino porque Chloe ha dado un giro completo. Desde que comenzó el entrenamiento para dormir, se ha convertido en una increíble dormidora nocturna, una gran siesta durante el día e incluso tolera situaciones a las que antes gritaba y lloraba sólo unos días antes (es decir, su columpio para bebés, la mochila Ergobaby). Pero lo más importante es que se ha convertido en un bebé feliz, alerta y mínimamente inquieto, todo ello gracias a que ha ganado lo que ella (y nosotros) necesitábamos desesperadamente: el sueño y la capacidad de autocalmarse. En esta entrada del blog, voy a compartir cómo entrenamos a Chloe para dormir y conseguimos que durmiera toda la noche en menos de una semana.
Pero primero….
¿Qué es el entrenamiento para dormir?
El entrenamiento del sueño consiste en enseñar a tu bebé a autocalmarse para dormir. Esta habilidad aprendida no sólo es necesaria para dormir, sino que también le da a tu bebé la capacidad de calmarse a sí mismo en situaciones de estrés: lugares ruidosos, gente nueva, etc. Según la doctora García Narváez, en un artículo de Psychology Today de 2013, «con el tiempo», afirma, «esta capacidad de autocalmarse da lugar a un niño fuerte y autosuficiente que puede calmarse a sí mismo cuando surgen desafíos».
¿Cuándo debo empezar?
La mayoría de los profesionales de la salud, como nuestro pediatra, sugieren que el entrenamiento del sueño puede comenzar una vez que el bebé alcanza los tres meses de edad o las 12 libras. Algunos recomiendan los tres meses, otros los 6 o incluso los 10 meses, así que tienes que averiguar qué es lo mejor para ti y tu familia. Pero te diré que nuestro pediatra nos dijo que cuanto más esperes, más difícil será porque se empiezan a formar hábitos. Y los bebés mayores tienden a resistirse más al entrenamiento del sueño que los más pequeños, llorando más fuerte y durante más tiempo cuando sus padres empiezan a entrenarlos para dormir.
Métodos de entrenamiento del sueño
Hay varios métodos de entrenamiento del sueño, pero nuestro pediatra destacó tres opciones:
-
- Método del llanto (CIO): «Cold turkey» es como nuestro pediatra describió este método. Se entrena al bebé para dormir poniéndolo en su cama y dejando que, como su nombre indica, llore. Al no interferir, los defensores de este método creen que esto le da a su bebé el espacio y el tiempo que necesita para calmarse a sí mismo creyendo que los bebés tienen la capacidad de aprender a calmarse por sí mismos y eventualmente lo descubrirán y dormirán toda la noche.
-
- Método Ferber: Es cuando dejas que tu bebé llore, pero entras en su habitación a varios intervalos para ver cómo está. No coges al bebé durante estos controles, sino que lo tranquilizas verbalmente y le das palmaditas para asegurarle que sigues ahí. Poco a poco, los intervalos se van alargando para que el bebé tenga más tiempo para practicar la autocalma hasta que finalmente se duerma.
- Método de la silla: Este método consiste en sentarse en una silla junto a la cuna del bebé para calmarlo verbalmente mientras llora y practica el autocalentamiento (palmaditas y cogidas ocasionales.) Cada noche, se aleja la silla más y más de su cuna hasta que usted ya no esté en la habitación.
¿Cómo se autocalman los bebés
Una cosa que noté mientras devoraba artículos sobre el entrenamiento del sueño es que muchos artículos dejaban de lado mi pregunta principal: ¿cómo se autocalman los bebés y cómo puedo ayudar a mi bebé a autocalmarse?
Nuestro pediatra llenó este vacío y nos informó que la mayoría de los bebés suelen calmarse frotándose la cara con las manos o chupándose las manos. Muchos bebés lo hacen incluso en el útero. Por lo tanto, dijo que cuando se empieza a entrenar para dormir, es importante pasar de los pañales a un saco de dormir o un traje de dormir Merlin para que el bebé tenga acceso a sus manos. Si el bebé no utiliza las manos para tranquilizarse, ya que no todos los bebés se tranquilizan de esta manera, algunos padres optan por introducir un peluche; un peluche puede ser un chupete, un animal de peluche o una manta pequeña a la que el bebé pueda aferrarse y en la que se sienta cómodo.
Si utiliza algo que no sea un chupete, cuyo uso es seguro a cualquier edad, ya que se ha demostrado que los chupetes reducen el riesgo de TIE en un 90%, asegúrese de que su bebé es lo suficientemente mayor como para sentarse por sí mismo o darse la vuelta. Esto asegura que el bebé es capaz de quitarse la mantita/chupete de peluche si le cubre la cara/boca.
Por qué decidimos empezar a entrenar el sueño
Chloe fue uno de esos bebés que desde el principio tuvo dificultades para dormirse por sí solo. Necesitaba que la cogieran en brazos, la acunaran o le dieran el pecho para dormirse. Esto continuó y pareció empeorar con el paso de las semanas. Cada vez dependía más de las comodidades externas para conciliar el sueño. Llegó a un punto en el que se despertaba después de cada ciclo de sueño de 45 minutos y necesitaba que yo la calmara de nuevo.
Los bebés tienen ciclos de sueño de 45 minutos mientras que los adultos tienen ciclos de sueño de 90 a 120 minutos. Al final de cada ciclo, nos despertamos brevemente durante la transición al siguiente ciclo. Como adultos hemos aprendido a tranquilizarnos rápidamente para volver a dormirnos en el siguiente ciclo, de modo que ni siquiera notamos que nos despertamos momentáneamente entre ciclos, pero muchos bebés aún no han aprendido esta habilidad.
Este fue uno de los mayores problemas para nosotros con Chloe. Hice un seguimiento de su sueño con la aplicación Baby Tracker (muy recomendable) y me di cuenta de que dormía durante tramos de 45 a 1,5 horas por la noche y durante el día. Cuando se despertaba, necesitaba que la acunara, la hiciera rebotar o la sostuviera en brazos para que se volviera a dormir, ya que no sabía cómo calmarse sola.
Al principio, supuse que se despertaba y lloraba debido a lo habitual – pañal sucio, hambre, frío/calor, gases- y, por lo tanto, la mayoría de las veces intentaba alimentarla. Comía un poco por su instinto natural de chupar, pero luego empezaba a llorar porque no se despertaba por hambre; se despertaba por su incapacidad de volver a dormirse. Esto la llevó a comer en exceso, lo que le provocó hinchazón, gases e hipo, lo que le hizo aún más difícil conciliar el sueño.
Estaba agotada, frustrada y, sobre todo, me sentía mal por ella. Se sentía infeliz, inquieta y demasiado cansada todo el tiempo. Todo lo que quería hacer era dormir, pero no podía a menos que la abrazara. Si salía de un ciclo de sueño sin estar en mis brazos, se despertaba y tenía que volver a calmarla. Cada vez que se despertaba, estaba progresivamente más cansada y pasaba a un estado de «sobrecansancio». Su cuerpo se inundaba de cortisol y adrenalina, y le resultaba más difícil conciliar el sueño y mantenerlo. A veces tenía que mecerla durante una hora (o dos).
Así que cuando nuestra pediatra nos dio luz verde para empezar a entrenar el sueño en nuestra revisión de dos meses después de ver que Chloe alcanzaba el límite de peso de 12 libras, dudamos ya que era tan pequeña, pero unos días después supimos que teníamos que hacerlo, por nuestra cordura y la suya.
Lo que nos funcionó
1. Rutina a la hora de dormir: Lo primero que hice antes de empezar a seguir el método Ferber fue establecer una rutina a la hora de dormir. Empecé con esto unos días antes de empezar a entrenar el sueño para introducir una señal a Chloe de que cuando hacemos esta rutina, le sigue el sueño nocturno.
La rutina para ir a la cama de Chloe empieza entre las 5 y las 6 de la tarde y sigue este orden cada noche: amamantar, cambiar el pañal, baño, pijama y cama. Siguiendo esta rutina, una vez que se acueste al bebé, si llora, sabrá que no es por hambre o por un pañal sucio, ya que se ha ocupado de ambas cosas.
*Según la experta en bebés, Tracy Hogg, y autora de Secrets Of The Baby Whisperer (una lectura imprescindible para cualquier padre primerizo), los bebés prosperan con un horario predecible y sabiendo lo que les espera a continuación.
2. Crear un entorno de sueño óptimo: Chloe es muy sensible a la luz y al sonido. Cuando dormía con nosotros en nuestro dormitorio, me di cuenta de que nuestros movimientos, los ladridos de nuestro perro (que duerme en la cama con nosotros) y la luz de las ventanas (no tenemos persianas) la despertaban a menudo. Una vez que empezamos a entrenarla para dormir en su cuna, en su propia habitación, inmediatamente empezó a dormir mejor porque su habitación eliminaba el ruido del sueño: la luz, el sonido y las distracciones. Puse persianas opacas y mantuve la habitación fresca y silenciosa.
3. Entender las preferencias de autocalentamiento: Chloe es una chupadora de caras y manos cuando se trata de autocalmarse. Cuando estaba en el útero, nunca pudimos ver su cara en nuestras citas de ultrasonido porque siempre estaba chupando sus manos. Saber cómo prefiere tu bebé autocalmarse puede ser útil (por ejemplo, el bebé de tres meses de mi novia no va a por sus manos, así que en su lugar introdujo una mantita amorosa que su bebé frota en su cara para dormirse). Saber cómo prefiere tu bebé autocalmarse te ayudará a proporcionarle las herramientas adecuadas que necesita, si es necesario.
*Aunque Chloe utiliza las manos para calmarse, también introdujimos el chupete. Le gusta usar el chupete y frotarse la cara con las manos para dormirse, pero durante la noche, después de que el chupete se haya caído de la boca, se autocalmará sólo con las manos.
**La razón, creo, por la que Chloe fue capaz de entrenar el sueño tan rápidamente es que ya tenía práctica en auto-calmarse con sus manos en el útero, pero durante los primeros meses postparto, nosotros (y nuestra enfermera china de posparto, que a menudo sostenía a Chloe durante horas mientras dormía) le quitamos cualquier oportunidad de autocalmarse (envolviéndola y quitándole las manos, que es probablemente la razón por la que odiaba que la envolvieran) en lugar de cogerla en el momento en que empezaba a llorar para intentar alimentarla, cambiarla o mecerla. Probablemente por eso se volvió progresivamente más dependiente de nosotros para calmarla hasta que se durmiera. Le estábamos enseñando que, cuando se despertaba, debía dormirse meciéndola o cogiéndola en brazos.
4. Método Ferber: Decidimos probar el método Ferber de adiestramiento para el sueño dejándola llorar y luego comprobar cómo se encuentra para consolarla cada dos minutos.
Cuando la consuelo, le doy el chupete, le pongo la mano en el pecho y le digo: «Estoy fuera. Estás bien. Shhhhhh» con voz tranquila. Luego con mi mano aún en su pecho para sentir su respiración le digo «shhhhh» unas cuantas veces más hasta que puedo sentir que su respiración se relaja en ese momento salgo de la habitación.
-
- Primera noche: Chloe lloró de forma intermitente durante casi una hora. Se durmió a las 8 de la tarde y se despertó para comer a las 9 de la noche, a la 1 de la madrugada y a las 6:30 de la mañana.
-
- Segunda noche: Lloró de forma intermitente durante 30 minutos. Se durmió a las 19:30 y se despertó para alimentarse a las 21:00, a la 1:00 y a las 6:30.
- Tercera noche: Lloró de forma intermitente durante 15 minutos. Se durmió a las 19:30 y se despertó para alimentarse a las 4 y a las 7 de la mañana.
- Ahora: Llora de forma intermitente durante 2-5 minutos. Se duerme a las 6:30/7pm y se despierta para comer a las 4am y a las 6:30/7am.
*Desde la tercera noche de entrenamiento para dormir, Chloe sigue este mismo horario. Se duerme alrededor de las 7pm, se despierta a las 4am para alimentarse, luego se despierta de nuevo finalmente alrededor de las 7am. Nuestro objetivo con el entrenamiento del sueño no era eliminar por completo las tomas nocturnas, sino enseñar a Chloe a dormirse por sí misma y dejar que el hambre la despierte, y no su incapacidad para volver a dormirse después de los ciclos de sueño. Todavía llora durante unos minutos cuando la acuesto, pero después de comprobar cómo está una o dos veces y consolarla, se queda dormida rápidamente.
Cuando volví a mirar mi aplicación Baby Tracker para ver qué había cambiado el día 3 para que Chloe pudiera dormir de 7 a 7, me di cuenta de que se alimentaba en racimos en las horas previas a la hora de dormir, a las 16:00, 17:30 y 19:00 horas. Desde entonces, sus tomas diurnas se han alargado y suele alimentarse en racimo a última hora de la tarde y a primera hora de la noche.
5. EASY durante el día: Sigo el horario EASY explicado por Tracy Hogg en Secrets Of The Baby Whisperer. Significa Comer (alimentar/empujar), Actividad (cambio de pañales, tiempo de barriga, tiempo de juego, etc.), Dormir, Tú (tomar tiempo para ti mientras el bebé duerme). Esta estructura me resulta muy fácil de tener en cuenta a lo largo del día y crea previsibilidad para Chloe. Este es un esquema (los tiempos varían ligeramente dependiendo de lo que necesite) de cómo es nuestro horario diario ahora mismo con 9 semanas de edad y con Chloe durmiendo una media de 16 horas al día. (Ver aquí las cantidades de sueño recomendadas para los bebés.)
6:30/7am – Despertar, alimentar, eructar, cambiar el pañal, cambiar la ropa, actividad
8am – Siesta
10am – Despertar, alimentar, eructar, cambiar el pañal, actividad
12pm – Siesta (normalmente duerme en su portabebés mientras paseo al perro)
1pm – Alimentar, eructo, cambio de pañal, actividad
2pm – Siesta
4pm – Alimentación, eructo, cambio de pañal, actividad
5pm – Alimentación, eructo, cambio de pañal, actividad
6pm – Baño
6:30/7 – Hora de dormir
En general, estoy muy contenta de haber decidido empezar a entrenar a Chloe para dormir. Ella es mucho más feliz ahora que está recibiendo el sueño que necesita. Y es interesante ver, como padre, cómo utiliza su nueva capacidad para tranquilizarse en diversas situaciones. Por ejemplo, ya no llora cuando le cambio el pañal o la ropa. Se queda tumbada y se chupa la mano tranquilamente. Su mochila es ahora algo que le encanta y en la que se duerme (con la ayuda de su chupete), y en general está mucho más tranquila en situaciones nuevas y con gente nueva.
Gracias por tomarte el tiempo de leer este post. Espero que ayude a otros padres primerizos, pero también quiero decir que cada bebé es diferente. Sus necesidades, temperamento y personalidad varían, así que lo que funciona para uno, definitivamente no funciona para todos. Así que a todas mis mamás, sed amables y pacientes con vosotras mismas y con vuestro bebé, y seguid vuestra intuición sobre lo que os parece bien a las dos. Hay tanta información por ahí y es fácil caer en un agujero negro de Google (he estado allí), pero al final del día, usted sabe mejor que nadie lo que es correcto para usted y su pequeño.
*PS – Siéntase libre de llegar a cualquier pregunta o cualquier cosa a través de DM en Instagram. Estoy feliz de ofrecer apoyo o responder a cualquier pregunta que pueda. Sé lo importante que es tener a alguien que actúe como caja de resonancia mientras se atraviesa este nuevo terreno. Si no fuera por mi amiga, Marie, que entrenó a su hijo de tres meses antes de Chloe y estuvo allí para responder a todas mis preguntas y ofrecerme apoyo, no estoy segura de que hubiera tenido la confianza para comenzar el entrenamiento para dormir.
xox Amy
–Actualización– para más información sobre las siestas, la temperatura y los errores que cometí desde que escribí esta entrada sobre el entrenamiento del sueño lee mi nueva entrada del blog – Entrenamiento del sueño Parte II.
Escrito por Amy Chang; fotografiado por Wing Ta para BONDENAVANT