Entre el 8% y el 18% de los pacientes con cáncer tienen diabetes, una enfermedad crónica que afecta a la capacidad de regular los niveles de azúcar en sangre. Y, para muchos pacientes, el control de la diabetes pasa a un segundo plano frente al tratamiento del cáncer. Pero el control de los niveles de azúcar en sangre puede ayudar a su salud general.
Hablamos con Erma Levy, dietista investigadora del MD Anderson, sobre lo que deben saber los pacientes de cáncer con diabetes.
¿El tratamiento del cáncer puede afectar a los niveles de azúcar en sangre?
La radioterapia, los esteroides y algunos tipos de quimioterapia pueden afectar a los niveles de azúcar en sangre. Y un nivel alto de azúcar en sangre no controlado puede provocar deshidratación, que es un efecto secundario frecuente de la quimioterapia. Tener un cuidado especial para controlar sus niveles de azúcar en sangre puede ayudarle a mantenerse hidratado y a sentirse mejor durante el tratamiento.
Los niveles descontrolados de azúcar en sangre también pueden tener un impacto negativo en sus otros órganos. El control de sus niveles de azúcar en sangre puede ayudar a mantenerlos sanos y fuertes durante el tratamiento del cáncer.
¿Qué pueden hacer los pacientes con cáncer que padecen diabetes para mejorar su salud?
Si tiene diabetes de tipo II o prediabetes (un alto riesgo de desarrollar diabetes), intente controlarla a través de su dieta. Si su dieta se lo permite, céntrese en un plan de alimentación saludable rico en frutas, verduras y cereales integrales y bajo en grasas y calorías. Puede ayudar a mantener su nivel de azúcar en sangre en un rango seguro asegurándose de que haya un equilibrio de estos alimentos en su dieta a lo largo del día.
Si le resulta difícil comer alimentos saludables, hable con su médico o programe una cita con un dietista para encontrar formas de incluir estos alimentos en su dieta. Si es paciente del MD Anderson, su médico o enfermera puede remitirle a un dietista del MD Anderson.
Si tiene energía, haga ejercicio cuando sea posible. Esto puede ayudarle a mantener un peso saludable, que juega un papel clave en el control de su diabetes. Los estudios también han demostrado que hacer ejercicio durante el tratamiento puede aliviar los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida de muchos pacientes.
Si usted es un paciente del MD Anderson, asegúrese de preguntar por el programa de diabetes de nuestro Centro de Medicina Interna. Los pacientes internos pueden ser remitidos por su enfermera, dietista u otro miembro de su equipo de atención médica. Los pacientes externos deben ser remitidos por un médico del MD Anderson.
¿Qué deben hacer los supervivientes de cáncer con diabetes para reducir su riesgo de recurrencia?
Las personas con diabetes de tipo II tienen más probabilidades de ser diagnosticadas de cáncer que las que no tienen diabetes. Los investigadores no están seguros de si esto se debe a que los niveles anormales de insulina afectan al riesgo de cáncer, o a los otros problemas de salud que suelen acompañar a la diabetes, como la obesidad. Tanto la diabetes como el cáncer están relacionados con la obesidad, la inflamación y el aumento del azúcar en sangre.
Afortunadamente, las mismas medidas que se toman para controlar la diabetes también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer y de recidiva:
- Mantenga una dieta saludable. Llene dos tercios de su plato con verduras, frutas y cereales integrales. Limite la cantidad de carne roja y alimentos procesados que consume. Vigile el tamaño de las porciones.
- Haga ejercicio. Intente realizar 150 minutos de actividad física moderada o 75 minutos de ejercicio intenso cada semana.
- Limite su consumo de alcohol. Las investigaciones demuestran que el consumo excesivo de alcohol daña las células y puede provocar cáncer. Además, el alcohol tiene muchas calorías y azúcar. El Instituto Nacional del Cáncer recomienda que las mujeres no tomen más de una copa al día y los hombres no más de dos. (Una ración de bebida se define como 12 onzas de cerveza, cinco onzas de vino o 1,5 onzas de licor.)
Recuerde, si tiene diabetes, lo mejor que puede hacer es asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre están bajo control. Esto es así antes, durante y después del tratamiento del cáncer.
Solicite una cita en el MD Anderson por Internet o llamando al 1-877-632-6789.