«Nunca pensé que resultaría así», dice Jacky.
Jacky y Albert empezaron su tienda de decoración del hogar simplemente como un experimento, un caso de estudio para ayudarles a conseguir más clientes para su trabajo de consultores de marketing. ¿Y ahora? Su pequeño experimento ha tomado el control, remodelando sus vidas, sus trabajos y su futuro.
El rápido éxito de su negocio les ha catapultado al reino de las estrellas del comercio electrónico en sólo ocho meses. Han generado más de 700.000 dólares en ingresos, y están en camino de superar el millón de dólares en menos de un año. No está mal para algo que pensaban probar.
Jacky Chou
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¿Se muda al otro lado del mundo? Claro, ¿por qué no?
Ambos, originarios de Vancouver y residentes en Berlín, Jacky Chou y Albert Liu siempre han sido el tipo de personas que se arriesgan a hacer algo nuevo para ver cómo resulta.
Incluso su traslado al otro lado del mundo fue el resultado de preguntarse «¿Por qué no?»
En Vancouver, Jacky estudiaba ingeniería eléctrica y estaba en camino de «conformarse con un trabajo mediocre», dice. La ingeniería eléctrica no le parecía lo más adecuado, y era un suplicio tratar de terminar el resto de la carrera.
«No me sentía miserable», dice, «pero no tenía rumbo».
Entonces, una conversación con un viejo amigo, que se había mudado recientemente a Berlín, le dio la idea de intentar triunfar en Europa. Poco después consiguió unas prácticas en una agencia de marketing para móviles en Berlín, y en menos de dos semanas estaba haciendo las maletas y subiendo a un avión. En contra del consejo de sus padres, y con sólo una persona que conocía en toda la ciudad, Jacky decidió arriesgarse y ver cómo le iba. Sólo porque sí.
Albert le siguió poco después. Había oído hablar de la escena de las startups tecnológicas impulsadas por el Club Mate que bullía en la ciudad, y recibió un consejo de Jacky sobre una oferta de trabajo. Albert sabía que la vida en Vancouver sería estupenda, pero lenta, y para alguien que quería estar en la vanguardia de la escena tecnológica, las oportunidades no estaban ahí. Así que se arriesgó, se despidió de sus amigos y de su familia y se embarcó en un avión rumbo a Berlín.
Aunque los dos se conocían desde hacía años, ya que iban al mismo instituto en Vancouver, nunca fueron amigos. Pero ahora, como dos jóvenes de Vancouver en la capital alemana, no tardaron en hacerse amigos.
Después de sus prácticas, Jacky asumió diferentes funciones gestionando la adquisición de tráfico y el crecimiento de empresas emergentes en línea. Albert consiguió un trabajo a tiempo completo gestionando la publicidad en Facebook de una marca de decoración del hogar online.
Pero, al igual que muchos emprendedores, tanto Jacky como Albert son de los que nunca se conforman con hacerlo bien. Así que no tardaron en sentirse inquietos en sus trabajos. Así que decidieron abandonar sus empleos a tiempo completo para emprender sus propios negocios de consultoría de marketing.
Pero la siguiente parte, nadie podía preverla.
Experiencias tempranas con el emprendimiento
Jacky y Albert ya habían probado suerte en el comercio electrónico. Durante la universidad, para salvarse del aburrimiento de la carrera de ingeniería eléctrica, Jacky montó una tienda online.
Vendía artículos de moda masculina y relojes, a través del modelo de negocio dropshipping. Este modelo, que le permitía vender productos en línea sin necesidad de tener ningún inventario, le ofrecía una forma de gestionar su negocio de bajo coste y bajo riesgo.
Cuando Albert y Jacky se hicieron amigos en Berlín, decidieron asociarse. Sabía que Albert tenía experiencia con la publicidad en Facebook y quería otro socio comercial que le ayudara y le aportara ideas.
Pero eran nuevos en esto, y hacer crecer un negocio desde cero lleva mucho tiempo y es complicado. Por cada pedido que recibían, lo añadían manualmente a una hoja de cálculo y luego copiaban los datos de la dirección de cada cliente, uno por uno. El proceso podía llevarles hasta seis horas diarias de trabajo lento y tedioso.
Así que, aunque la experiencia les enseñó mucho, al final no funcionó.
«Por aquel entonces, no teníamos una idea tan clara de cómo rentabilizar una tienda y ampliarla. No creo que llegáramos al punto de equilibrio, creo que estábamos un poco por debajo», dice Albert.
Así que desconectaron la tienda. Acababan de poner en marcha sus negocios de consultoría de marketing de todos modos, y era el momento de centrarse en esto en su lugar.
Pero entonces, Albert acudió a Jacky con una idea.
Albert Liu
La idea que lo cambió todo
Habían estado trabajando duro en sus negocios de consultoría de marketing, pero atraer clientes era difícil. Jacky recuerda que al principio no podía permitirse ser exigente. Aceptaba cualquier trabajo que le llegara. Decía que sí incluso cuando sabía que no le pagaban lo suficiente. Decía que sí incluso cuando sabía que el cliente sería difícil y exigente. Era agotador.
Necesitaba una manera de atraer a mejores clientes, y convencerlos de que tenía las habilidades para comercializar sus negocios.
Fue Albert quien primero pensó en su antigua tienda de comercio electrónico de dropshipping. «Creo que es el modelo de negocio perfecto para los vendedores digitales como nosotros», dice.
El modelo de dropshipping significaba que no tenían que preocuparse de invertir dinero en el inventario y en un servicio de cumplimiento, ya que su proveedor se quedaba con los productos y los enviaba directamente a sus clientes. Una vez eliminado esto, sabían que podían centrar su energía en el marketing. Con una tienda de éxito que mostrar, los resultados hablarían por sí mismos, ayudándoles a captar clientes mejores y que paguen más.
En lugar de renovar su negocio de ropa de hombre, optaron por un área en la que tenían más experiencia.
«Acudí a Jacky con una idea para otra tienda en el nicho de la decoración del hogar», dice Albert.
Albert ya estaba familiarizado con el sector tras pasar nueve meses trabajando en una marca de decoración del hogar online. Sabía qué tipo de productos le gustaban a la gente, y sabía quiénes querían comprarlos: solían ser ávidos compradores en línea que eran «normalmente compradores mucho más impulsivos», dice.
Descubrió una tienda de dropshipping a la venta en Shopify Exchange que tenía el aspecto exacto que buscaban. Entusiasmado, se puso en contacto con el propietario para comprar la tienda. Pero llegó demasiado tarde. La tienda estaba vendida.
Pero el dueño les hizo un trato. Le pagarían por ayudarles construyendo una tienda a medida, ajustada exactamente al estilo que buscaban. Eligió su tema de Shopify, les preparó imágenes llamativas para la página de inicio y les ayudó a diseñar su logotipo. A continuación, entregó el paquete completo a Jacky y Albert.
Luego, elaboraron un plan.
Sabían que iban a necesitar algo de dinero para poner esto en marcha. Juntaron 5.000 dólares de su dinero y lo reservaron como «dinero para quemar».
Se dedicaron a probar su concepto en Facebook. Hicieron una prueba tras otra, con diferentes productos y diferentes audiencias. Luego seguirían los datos.
Se quedarían con los productos que resultaran populares y eliminarían el resto.
Sabían que existía la posibilidad de que esto fracasara. Era posible que perdieran todo su dinero. Y tenían que estar de acuerdo con eso.
«Lo que nos propusimos fue gastar un total de 5.000 dólares en publicidad. Así que nos dijimos que íbamos a gastar esos 5.000 dólares, y si los perdíamos, que así fuera», recuerda Jacky.
Empezaron a buscar productos que creían que encajaban bien. Tenían que coincidir con el estilo de su tienda, y debían ser lo suficientemente interesantes y únicos como para que alguien se sintiera intrigado a comprar en esta marca desconocida. Tras recopilar una lista de productos e importarlos de sus proveedores mediante Oberlo, se lanzaron a la publicidad.
«Al principio había que hacer muchas pruebas, teníamos muchas categorías de productos diferentes», dice Albert. «Al principio perdimos gran parte de nuestro presupuesto para publicidad porque tuvimos que probar exhaustivamente qué categoría de productos le gustaba a la gente»
Intentaron probar productos de tendencia como los cisnes hinchables para piscinas, decoración elegante para el hogar como los relojes de pared, e incluso pequeños accesorios como llaveros.
Conseguían ventas, claro, pero las pagaban. «Nos gastábamos 100 dólares para conseguir ventas por valor de 5 dólares», dice Jacky.
Y se gastaban el dinero rápidamente. Sólo llevaban dos semanas de experimento, pero ya habían gastado más de 3.000 dólares. Cada vez estaban más en números rojos.
Pero entonces, se dieron cuenta de que algo estaba pasando. Uno de los últimos productos que habían añadido para probarlo estaba consiguiendo ventas. Luego, más ventas. Luego muchas más ventas.
Era justo antes del Black Friday, y la gente tenía espíritu de compra.
Durante el fin de semana, vieron cómo las ventas subían y subían. Vieron cómo su «dinero quemado» se reponía rápidamente.
En poco más de dos semanas, volvieron a estar en la cima. Habían recuperado todo el dinero de la publicidad y ahora estaban obteniendo beneficios.
Albert recuerda lo que sintió: «Fue un momento en el que nos dimos cuenta de que esto podía funcionar de verdad»
Albert comparte lo que cree que hizo que esta campaña de productos fuera un éxito. «Tiene imágenes realmente atractivas. Imágenes profesionales que encontramos en AliExpress. No fue una locura, no hicimos nada demasiado creativo con ella, creo que fue simplemente el producto lo que atrajo a la gente. La campaña en sí era un anuncio de carrusel de noticias de Instagram. La gente se desplazaba por los colores y pensaba que era bonito y lo compraba». Encajaba perfectamente con la estética de sus fans, además de ser útil y de aspecto único. Era la combinación perfecta para un producto de dropshipping ganador.
Cuesta dinero hacer dinero, ¿sabes? Alrededor del 25-33% de los ingresos de su tienda vuelven a la publicidad, sobre todo en Facebook e Instagram.
¡Subiendo y subiendo!
Desde que encontraron un ganador, las cosas han subido y suben.
«Hemos podido utilizar los beneficios generados para ampliar el negocio y probar nuevas categorías de productos. Y ahora tenemos como dos o tres que son constantemente rentables», dice Albert.
Y el crecimiento no se ha detenido.
«Creo que nos hemos triplicado de noviembre a diciembre, y luego de enero a ahora casi nos hemos triplicado de nuevo. Y luego llegamos a 250 mil dólares el mes pasado, ¡eso fue una locura!», dice Jacky.
Mayo de 2018 fue su mes más exitoso hasta ahora, generando 250 mil dólares en ventas.
¿Cómo puedes recrear su éxito?
Cuando se trata de tratar de replicar el éxito de Jacky y Albert, están de acuerdo en que se reduce a un frío hecho. Tendrás que invertir tiempo y dinero.
Con su experiencia en marketing digital, fueron capaces de dar un salto en la comprensión de cómo comercializar a una audiencia en línea. Pero con una enorme cantidad de recursos disponibles, incluso un completo novato puede aprender los fundamentos del marketing rápidamente.
Albert sugiere que dedicar tiempo a entender la publicidad en Facebook dará sus frutos a largo plazo. «Creo que es bastante importante antes de entrar en el dropshipping aprender sobre los fundamentos de la publicidad en Facebook y lo que significan todos los términos técnicos. No deberías tirar el dinero sin saber nada al respecto».
Jacky cree que reservar suficiente dinero para un presupuesto inicial sólido es clave. «Veo que mucha gente tiene miedo de gastar dinero. Si gastan 100 dólares y no ganan dinero con ello, les perjudica mucho. Yo diría que se pongan a trabajar y ahorren un poco, y luego reserven algo de dinero para hacer pruebas. Entonces puede ser un dinero del que te puedes desprender. No inviertas dinero que no puedas permitirte perder. Una vez que llegas a ese punto, entonces puedes mirar las cosas desde un ángulo diferente»
Jacky y Albert comenzaron su negocio de dropshipping como un experimento. Más de 700.000 dólares en ventas después, ha transformado sus vidas. Haga clic en el enlace en la bio para su historia. Advertencia: Hará que quieras cancelar los planes de fin de semana para poder construir una tienda de #homedecor.
Con las ganancias que se obtienen constantemente, Jacky y Albert han podido enfocarse en construir un negocio que es sostenible y de alta calidad. Han invertido en otros dos asistentes virtuales a tiempo completo que se encargan del cumplimiento y del servicio al cliente. Están escudriñando a sus proveedores y productos para asegurarse de que son de alta calidad.
«Una de las cosas más importantes es asegurarnos de que la calidad de nuestros productos es buena», dice Albert. «Para un proveedor, la fiabilidad y la calidad de los productos es lo más importante. No nos importa pagar un poco más por el producto si podemos tener la garantía de que no va a haber problemas».
A medida que la empresa crecía, Albert fue desplazando su tiempo del negocio de consultoría a la gestión de la tienda.
«Cuando llegamos al punto de alcanzar las seis cifras fue como si dijéramos: ‘Vale, tengo que dedicar más tiempo a esto. Esto podría ser algo grande'», dice.
El éxito del negocio ha tenido beneficios inesperados para Jacky. Sigue dirigiendo su negocio de consultoría, pero la libertad financiera que le ha dado la tienda le permite rechazar a ciertos clientes. «Ahora puedo ser más selectivo con mis clientes. Normalmente, los peor pagados son los peores, así que he podido prescindir de la mayoría de ellos. Ha hecho maravillas para mi salud mental», dice.
También tienen grandes planes para el futuro, y están dispuestos a ampliar su oferta para enfrentarse a algunos de los mayores minoristas de decoración del hogar del mundo. «En cinco años, si no vamos detrás de Wayfair, algo estamos haciendo mal», dice Jacky.
Fotografía: Roberto Cortese.
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