Cómo cultivar plantas de yuca en el jardín

Esta guía le proporcionará todo lo que necesitará saber para cultivar y cuidar con éxito las plantas de yuca como Soapweed, Daga Española, Bayoneta Española, y Aguja de Adán en el exterior de su jardín, en el interior en macetas o contenedores, o incluso para su uso como parte de sus esfuerzos de jardinería.

Estas plantas son también grandes para crecer en áreas con poca lluvia, ya que son muy tolerantes a la sequía.

¿Qué es una planta de yuca?

• La planta de yuca es una planta perenne resistente o medio resistente. El género contiene hasta 50 especies y éstas pueden variar en altura de 30 cm a 2,5 m (1 pie a 8 pies).


Yucca angustissima – Narrow Leaf Yucca Plant by brewbooks.

• Las yucas suelen tener tallos leñosos muy gruesos y hojas en forma de espada con pinchos.
• Florecen desde mediados del verano hasta el otoño, cuando llevan flores blancas.

• Algunos nombres comunes de la planta de yuca incluyen Soapweed, Spanish Dagger, Spanish Bayonet y Adam’s needle.
• Si tiene niños o mascotas no es buena idea cultivar plantas de yuca en el jardín, ya que tienen hojas afiladas que pueden herir fácilmente a personas y animales.

El siguiente vídeo ofrece una visión rápida de esta interesante planta de jardín

Yuca – Una mirada en profundidad

Las plantas tienen hojas grandes, rígidas y en forma de roseta como una espada, son un género de árboles y arbustos perennes de la familia Asparagaceae, y están contenidas dentro de la subfamilia Agavoideae.

Distribución de la Yuca

Las plantas son nativas de las partes secas y calientes de América del Sur, Central y del Norte, y del Caribe.

Actualmente son una de las principales tendencias de jardinería en el Reino Unido en lo que se refiere a plantas de paisajismo y jardines domésticos.

Existen nueve especies y 24 subespecies de yuca, y su distribución abarca una amplia zona de América Central y del Norte.

Las yucas se han adaptado a una amplia gama de condiciones ecológicas y climáticas, como lo demuestra su distribución desde el Golfo de México hasta los estados centrales más secos, como Alberta en Canadá, y hasta los estados vecinos del interior y la costa del Atlántico.

La planta se encuentra en badlands y desiertos rocosos, en praderas y pastizales, en bosques ligeros, en regiones montañosas, en zonas semi-templadas y subtropicales, e incluso en arenas costeras (Yucca filamentosa); aunque estas áreas son generalmente áridas a semi-áridas.

Usos de la planta de yuca

¿Pues para qué se usan las plantas de yuca?

• Las yucas son generalmente conocidas como plantas ornamentales en los jardines.
• También hay varias especies de yucas que tienen partes comestibles, como sus flores, el tallo de la flor joven y el tallo de la flor, las semillas, los frutos y las raíces.
• El uso de las raíces de la yuca como alimento a menudo se debe a la confusión con la planta de la misma grafía, pero no relacionada con la yuca botánicamente, Manihot esculenta, conocida comúnmente como Yuca.

• Dicho esto hay muchos usos de la planta de yuca, por ejemplo: las raíces de Yucca elata (soaptree yucca), son ricas en saponinas y se utilizan en los rituales de los nativos americanos como un champú.
• Las fibras del tronco y las hojas secas de yuca hacen que la planta sea perfecta para su uso en los incendios que se inician a través de la ficción, ya que tienen una baja temperatura de ignición.
• Especies como la Yucca filamentosa, en las zonas rurales de los Apalaches, son acuñadas como «colgadores de carne», ya que sus afiladas puntas espinosas y sus duras hojas fibrosas se utilizan para pinchar la carne, así como para anudarlas con el fin de formar un lazo en el que se pueda colgar la carne en los ahumaderos, o para curar la sal.

La polinización de las yucas y su relación con polillas y mariposas

El sistema de polinización mutualista de las yucas es muy especializado, ya que son polinizadas por las polillas de las yucas de la familia Prodoxidae.

Las polillas de la yuca transferirán el polen a propósito del estambre de una planta al estigma de otra, mientras ponen huevos en la flor al mismo tiempo.

La larva de la polilla se alimentará entonces de algunas de las semillas en desarrollo; quedan semillas más que suficientes para perpetuar la especie.

Diferentes especies de yuca sirven como plantas huésped para la oruga del salta-grandes ursino (Megathymus ursus), el salta-grandes de la yuca (Megathymus yuccae) y el salta-grandes de Strecker (Megathymus streckeri).

Vea esta página para obtener información sobre el cultivo de plantas de jardín de mariposas.

Tipos de plantas de yuca

• Yuca baccata. Conocida también como yuca bananera por la forma de sus frutos; éstos se pueden comer y hornear como un boniato. «Yuca datil» es el otro término para esta variante en algunas localidades, ya que la planta tiene cierto parecido con un Agave. Tiene un tronco más corto y un follaje más azulado o glaseado en comparación con otras yucas como la yuca de Mojave. Crece a partir de 1,5 metros en suelo seco y a pleno sol. Las flores púrpuras y blanquecinas comienzan a aparecer desde mediados de abril hasta julio.
• Yucca carnerosana (Yucca faxoniana). Esta variedad puede crecer 12 pies de alto por seis pies de ancho y es nativa de México y Texas. Crece en parte de la sombra y a pleno sol en las zonas 8a a 11, aunque los jardineros de la zona 6, en particular en Denver, CO, son reportados a crecer yuca con éxito. Producen flores blancas que se convierten en un bonito tono de rosa a mediados o finales de la primavera cuando la planta florece.
• Yucca glauca. Produce hojas de color gris a verde que forman montículos de dos pies en la parte seca del suroeste de los Estados Unidos. Esta variedad requiere un clima seco y un suelo arenoso para florecer. Los tallos florales empiezan a aparecer a principios del verano desde la corona de la planta. Cada tallo puede producir hasta 15 flores aromáticas de color blanco verdoso. La corona de la planta morirá después de la floración.
• Yucca pallida. Esta variedad se denomina alternativamente yuca pálida debido a sus hojas de color verde grisáceo o verde azulado que forman una roseta de uno o dos centímetros de altura. Se cultiva de forma nativa en Texas. La yuca de hoja pálida tolera la sombra parcial y el pleno sol y sus flores blancas comienzan a aparecer a mediados del verano; éstas se sostienen en tallos erguidos a un par de pulgadas de las puntas de las hojas.

• Yucca rigida. Una hermosa palmera yuca que también se llama yuca azul o Palmilla debido a sus llamativas hojas de color gris azulado; éstas van bien con sus racimos de flores de color amarillo cremoso. Se sabe que soporta las zonas ocho a diez, y también se ha informado que sobrevive a los inviernos de Phoenix, Arizona. Las cañas ramificadas de Yucca rigida pueden crecer hasta 15 pies de altura y seis pies de ancho.
• Yucca rostrata. Otro tipo de hermosa yuca azul, que se llama comúnmente la planta de yuca de pico azul. Se puede cultivar en lugares fríos incluso en la zona 5, como se ha registrado en el estado de Nueva York y es una de las más resistentes al frío entre las especies de Yucca.
• Yucca rupicola. Un tipo de yuca fascinante, ya que sus hojas son únicas con respecto a las de otras yucas. Las hojas son de color verde oscuro; tienen forma de tira, dos pulgadas de ancho, y forman rosetas de no más de dos pies de altura. También se la denomina yuca de hoja retorcida debido a la capacidad de sus hojas de retorcerse con la edad. La yuca rupicola presenta bordes rojos o blancos, así como pelos blancos rizados, que son la fibra de la yuca. Puede crecer en sombra parcial y a pleno sol y es nativa de Texas.
• Yucca schidigera. También conocida como yuca de Mojave, es básicamente un árbol de yuca. Uno de sus nombres comunes es Spanish Dagger (puñal español) por lo afilado de las puntas de sus hojas de color verde amarillento. Sus pesadas cañas pueden alcanzar entre 15 y 30 centímetros cuando la planta madura y produce flores blancas con un matiz púrpura. La Yucca schidigera debe plantarse lejos del tráfico peatonal. Está estrechamente emparentada con la Yucca baccata y se hibrida libremente con ella; ambas inhiben el mismo rango. Yucca schidigera es nativa de los desiertos de Sonora y Mojave de Arizona, Nevada y California.
• Yucca gigantea (Sinónimos: Yucca elephantipes e Y. guatemalensis). esta es la más alta de las yucas y puede alcanzar alturas de treinta pies (9 M). Se la conoce comúnmente como yuca gigante, sin espinas o de punta blanda. Florece con flores blancas en verano. Las plantas de Yucca elephantipes son tolerantes a la sequía y a menudo se cultivan en interiores como plantas de interior cuando son jóvenes.

Cómo cultivar plantas de yuca

Las plantas de yuca (y sus variedades arbustivas) pueden cultivarse tanto en interior como en exterior. Las variedades más grandes se plantan en el exterior, mientras que las más pequeñas pueden ocupar espacios en el interior y cultivarse fácilmente en macetas.

Crezca con luz indirecta cerca de una ventana orientada al sur (1,5 m, 5 pies de distancia).

Si tiene una ventana orientada al este, colóquelas en la repisa de la ventana para que reciban la luz de la mañana. O si reciben la luz del atardecer desde una ventana orientada al oeste, colóquelas a una distancia de entre 50 y 80 cm.

También se pueden plantar en macetas y contenedores, así como en parterres de jardín, dependiendo del espacio del que disponga el jardinero y de las condiciones climáticas locales.

Muchas personas disfrutan cultivando plantas de yuca en interiores porque son de bajo mantenimiento y tienen la capacidad de limpiar el aire. También se utilizan como decoraciones para mejorar una casa y tal vez darle un tema del suroeste de Estados Unidos.

Mejor ubicación para plantar yucas y condición del suelo

Elija una ubicación que tenga acceso a pleno sol. Aunque las yucas pueden tolerar la sombra parcial, crecen mejor a plena luz del sol.

El suelo debe ser algo seco y bien drenado, ya que las raíces de las yucas se pudren fácilmente en el suelo húmedo.

Cómo cultivar plantas de yuca a partir de semillas

• Si desea cultivar el árbol de yuca a partir de semillas, entonces es mejor comenzar primero en el interior.
• Las semillas de yuca tardan entre un mes y un año en germinar, y lo mejor es sembrarlas al final del invierno.
• Germina la yuca a una temperatura de 18 a 25 grados centígrados (65 a 77°F) y cultívala inicialmente en el interior durante unos tres años.

• Es mejor mantener la yuca en el interior en un lugar seguro si tiene niños o animales domésticos, pero si es necesario en el jardín, trasplántela al exterior unas semanas después de la última posibilidad de que se produzcan heladas en primavera.

Cómo cultivar la yuca en el exterior

• Probablemente lo más fácil sea comprar plantas en un centro de jardinería o plantar la yuca a partir de esquejes o vástagos.
• Dependiendo de la especie, el espacio a 45 a 60 cm de distancia (18 a 24 pulgadas – pequeño), 60 cm a 90 cm (24 a 36 pulgadas – medio), o hasta 1,2 metros (4 pies) de distancia o en el aislamiento para las variedades más grandes.
• Deberían cultivarse en un área soleada que tiene un suelo pobre con excelente drenaje, y un pH de 5.5 a 7,5.

Preparación del suelo para camas elevadas

Si planta para utilizar camas elevadas, tenga en cuenta que la plantación al aire libre para la mayoría de las especies requiere camas elevadas bien drenadas.

Aunque algunas variedades se pueden cultivar sin protección, algunas camas necesitan estar protegidas contra la humedad del invierno.

Las especies que pueden cultivarse en parterres sin protección son Yucca glauca, Yucca filamentosa, Yucca ‘Karlsruhensis’, Yucca flaccida, Yucca angustissima ssp. kanabensis, y varios híbridos como Yucca ‘Hybrid No. 1402’ e ‘Hybrid No. 500’.

Los parterres construidos deben estar elevados de manera que se inclinen hacia el sol, para que las plantas reciban la mayor cantidad de luz posible.

Se aconseja el uso de piedras de granito para ayudar a elevar el parterre por encima del subsuelo.

Debe haber una capa de 17 a 40 cm (7 a 16 pulgadas) de piedras de granito en el fondo de los parterres, y una capa de 5 cm (dos pulgadas) de grava encima de ésta.

Use una capa de 2.5 a 5 cm (una a dos pulgadas) de gravilla de granito del tamaño de 1 cm (½ pulgada) para cubrir el suelo, ya que esto puede ayudar a mantener el cuello de la raíz seco.

Plantar la yuca

Después de cavar un agujero con el uso de la pala para inspeccionar el tipo de suelo, añada grava pequeña o arena para implementar el suelo donde la yuca está a punto de ser plantada.

Para ello, cava un agujero que sea dos veces más profundo y ancho que el cepellón de la planta de yuca.

Coloca la tierra extraída en un recipiente o cubo enorme, y añade grava o arena a la tierra para que el lecho de plantación sea un 50 por ciento de grava/arena y un 50 por ciento de tierra.

Colocar algo de materia orgánica es beneficioso; añadir más mezcla de grava o arena si el suelo tiene una base arcillosa pesada para aumentar el drenaje.

Colocar (5 a 8 cm) de la mezcla de tierra en el fondo del agujero, y poner el cepellón de la planta de yuca encima.

Asegurarse de que la planta está recta y centrada. Rellene alrededor del cepellón con la mezcla de tierra restante hasta llegar al nivel de la superficie del suelo.

Presione suavemente la tierra para liberar cualquier bolsa de aire. Rocíe la planta con un poco de agua. Se puede añadir agua adicional dos o tres semanas después de la plantación.

Cultivo en macetas y contenedores

Las yucas no son demasiado aficionadas al cultivo en macetas, pero suelen estar bien cuando se utilizan macetas grandes.

Utilice una maceta para rosas de tres litros para una plántula joven de hasta tres años de edad. Para las plantas de más edad, utilice macetas de diez litros o más grandes.

Asegúrese de que el lugar de cultivo esté situado para tener acceso a pleno sol, ya que las yucas plantadas en interiores con luz y recorrido de raíces limitados suelen tener un aspecto enano. Aunque este aspecto es realmente deseable para algunas especies de yucas de interior.

El siguiente vídeo proporciona consejos útiles sobre el cultivo de la planta de yuca

Cuidado y poda de la planta de yuca

Como tienen un follaje muy afilado, asegúrese de llevar una cota de malla protectora o guantes muy resistentes al realizar cualquier poda o eliminación de las plantas de yuca, ¡ya que pueden cortar fácilmente un dedo!

Cómo cuidar una planta de yuca

• Cuidado de la planta de yuca al aire libre: Las plantas prefieren un suelo seco que tenga pleno acceso al sol. Evite regar en exceso la planta, ya que esto puede causar la pudrición de las raíces.
• Corte todas las hojas muertas con el fin de mantener la planta limpia. Asegúrese de llevar guantes gruesos para evitar que las hojas le corten las manos.
• Las yucas no son aficionadas a ser trasplantadas, así que asegúrese de que elegirá el lugar adecuado antes de plantarlas.

• Una alimentación una vez al año es suficiente, ya que las yucas sobreviven bien en zonas con pocos nutrientes y son poco comedoras.

Consejos de poda

• Al igual que muchas otras plantas, las yucas se podan mejor justo antes de que entren en el periodo de crecimiento, que suele ser a principios de primavera, aunque este periodo puede alargarse hasta el principio del verano.
• También es necesario cortar los tallos de las flores después de que éstas se hayan desvanecido para asegurar una apariencia ordenada.
• Con el uso de un cortador afilado o de unas tijeras de podar, corte el tallo a unos 7 a 10 cm (tres a cuatro pulgadas) por encima de donde el tallo había surgido del tallo principal.
• Asegúrese de que la planta reciba mucha luz cuando se esté recuperando.

Cuidados de las plantas de interior en maceta

Cuidados de la planta de yuca en interiores: asegúrese de que la planta tiene suficiente acceso a la luz intensa. Utilice macetas pesadas, ya que las yucas tienden a ser pesadas tanto en su tallo como en su follaje.

Al regar, simplemente rocíe agua en la parte superior de la planta si la tierra se siente seca.

Aunque las yucas no prefieren que se las riegue en exceso, la corriente de aire o la falta de agua pueden hacer que las hojas se vuelvan marrones o amarillas. Aparte de la poda, las yucas se cuidan a sí mismas.

Las plantas de interior pueden necesitar un fertilizante bajo en nitrógeno un par de veces al año.

Cuando se cultivan en el exterior, aplique un fertilizante de liberación prolongada en un círculo alrededor de donde espera que estén las raíces.

Es importante ordenar las plantas regularmente.

Propagación de la planta de yuca a partir de esquejes

Cuando se propaga es importante utilizar tejidos maduros (para evitar la pudrición de las raíces), y realizar la propagación en primavera.

Corte la parte superior frondosa después de marcar el tronco, elimine todas las hojas superiores y, a continuación, plante el tronco en la tierra de la maceta con el extremo que antes tenía las hojas apuntando hacia arriba.

Ahora traslade la maceta a una zona sombreada. Se espera que el tronco haya enraizado por sí mismo a las dos o tres semanas de la plantación, y comenzará a producir nuevas hojas.

Solución de problemas – Plagas y enfermedades

Después de un invierno cálido y húmedo, puede aparecer el hongo de la roya. Esto se puede prevenir protegiendo las plantas contra la fuerte humedad invernal con el uso de una lámina de vidrio.

Las babosas y los caracoles pueden causar estragos en las plántulas de yuca. Utilice un insecticida común para deshacerse de estas plagas.

Las esporas rojo-anaranjadas o las lesiones de las hojas son indicios de una enfermedad fúngica. Las hojas infectadas deben eliminarse inmediatamente para evitar que se propaguen.

Las manchas en las hojas, así como las telarañas grises, son signos de ácaros manchados. Para controlar esta infestación, utilice jabones insecticidas y pode las hojas muertas de la planta.

Más lecturas y referencias

Wikipedia; Yucca Moths; GardenWeb; Ask the Gardener; Utah State Extension; Yucca Plant and Moth Interactions.

Más páginas sobre yucas en Gardener’s HQ

Además de esta página general de guía de cultivo de yucas, el sitio web Gardener’s HQ también tiene información básica sobre el cultivo de yucas y fotografías en las siguientes páginas específicas de las especies:

Espero que te haya gustado esta guía sobre cómo cultivar plantas de yuca. Actualizado en octubre de 2020