Disocactus ackermannii, comúnmente conocido como cactus orquídea roja, es un cactus epífito de los bosques tropicales de los estados de Veracruz y Oaxaca, México. A pesar del nombre de cactus, le gusta el agua. Los periodos naturales de crecimiento son sólo en primavera y otoño. El cactus Orquídea Roja es un cactus de tallo plano que destaca por sus flores de color escarlata. Tienen forma de embudo, hasta 5,6 pulgadas (14 cm) de largo y hasta 6 pulgadas (15 cm) de diámetro. La floración no es fácil para este cactus caprichoso, que requiere condiciones culturales específicas para prosperar. Los jardineros que han trabajado con el cactus sin resultados deben tener en cuenta que pueden pasar de 10 a 15 años antes de que el cactus sea lo suficientemente grande como para producir flores.
Temperatura
Los cactus orquídea se desarrollan mejor en temperaturas que se mantienen constantemente entre 7 y 21 °C (45 y 70 °F), aunque en situaciones sombreadas y húmedas toleran el calor extremo. No permita que el Cactus Orquídea Roja esté a una temperatura inferior a 2 °C (35 °F), incluso en invierno, porque morirá. Un alféizar orientado al este o al oeste con luz solar indirecta o luz filtrada es ideal para una planta de interior. El cactus orquídea roja debe tener tallos sanos y de color verde brillante. Si su crecimiento aparece marchito o amarillento, el cactus recibe demasiada luz. Si su crecimiento es flojo y débil, el cactus no recibe suficiente luz. En el exterior, es resistente sólo en las zonas de rusticidad del USDA 10 a 11.
Foto vía davesgarden.com
Mezcla y trasplante
Estos cactus rinden mejor cuando están unidos a la raíz, lo que significa que sus raíces llenan su contenedor u otro espacio de crecimiento. Un cactus plantado en una maceta de 10 cm florecerá más rápido que uno en una maceta de 20 cm. Si su cactus Orquídea Roja está en una maceta, remótelo cada siete años sacando el cactus de su recipiente, sacando el exceso de tierra de sus raíces y colocando el cactus en una maceta más grande con tierra fresca y que drene bien. Espere aproximadamente una semana antes de regar la tierra de la planta. Si el cactus ha florecido, espere un mes después de la floración antes de trasplantarlo. Sólo debe utilizarse una maceta con un orificio de drenaje en el fondo.
Riego
Aunque los cactus pueden morir fácilmente por un riego excesivo, es importante regar un cactus orquídea roja durante todo el año porque un periodo de sequía prolongado puede desanimar su floración. Riegue siempre que el 1/3 superior de la tierra se haya secado, pero no deje que toda la tierra de la planta se seque. Riegue la superficie del suelo en profundidad. Si el cactus está en una maceta, riegue hasta que el agua gotee del fondo de la maceta. La planta no debe ser salpicada con agua durante el proceso. En invierno, cuando el cactus Orquídea Roja está inactivo, riegue la tierra cada pocas semanas. Si cultiva su cactus a partir de un esqueje, no deje que éste se seque. Riegue un esqueje enraizado aproximadamente una vez a la semana en la temporada de crecimiento y una vez al mes en invierno.
Fertilización
Durante la temporada de crecimiento, fertilice el cactus orquídea roja una vez al mes con un fertilizante 10-10-10 soluble en agua. Diluya el fertilizante con agua, usando aproximadamente 1 cucharadita de fertilizante por cada galón de agua. Evite utilizar un fertilizante con un contenido de nitrógeno superior al 10 por ciento. Cambie a un fertilizante 2-10-10, que tiene menos nitrógeno a principios de la primavera y de nuevo a finales del otoño para fomentar la floración.