Cómo entender las compañías de telefonía móvil y el plan de numeración de EE.UU.

Estados Unidos es un mercado de telefonía móvil único en distintos aspectos, con servicios y jerga que difieren de lo que se obtiene en la mayor parte del resto del mundo. Si está interesado en comprender el mercado, este artículo enumera y explica las compañías de telefonía móvil estadounidenses (operadores inalámbricos y servicios de telefonía móvil), así como el sistema de numeración telefónica de EE.UU., de una manera fácil de entender.

Llegará a comprender términos como teléfonos móviles, CDMA, teléfonos de prepago y otros. Por regla general, los Estados Unidos de América, Canadá y México (los países de América del Norte en general) utilizan tecnologías móviles y bandas de frecuencia diferentes a las del resto del mundo.

Teléfono móvil vs. teléfono celular

Teléfonos móviles es lo que la mayor parte del resto del mundo llama teléfonos móviles, pero en América, se llaman teléfonos celulares. Por ello, siempre que veas el término «teléfono celular» utilizado en cualquier lugar, recuerda que significa lo mismo que teléfono móvil o auricular. Todos estos términos significan lo mismo.

¿Qué son los datos ilimitados?

En EE.UU., se oye mencionar mucho la frase «datos ilimitados». ¿Qué significa realmente? Un plan de datos ilimitado suele significar que no pagarás más por la cantidad de datos que utilices, pero eso no es todo. A menudo, tiene una letra pequeña que suele incluir una política de uso razonable. Esta política es a menudo una cláusula que dice que cuando usas datos por encima de un determinado volumen, tu conexión a Internet se estrangula, es decir, tu velocidad disponible se reduce, por lo que tu navegación es más lenta.

Las compañías de telefonía móvil dicen que esto se implementa para proteger la red y a otros usuarios de datos que se verán afectados negativamente por las actividades de algunos suscriptores que se dan un atracón de datos. Ralentizar a los usuarios más intensos ayuda a mantener bajo el impacto de su uso en la red inalámbrica.

¿Qué significa enviar mensajes de texto ilimitados?

Las redes inalámbricas de EE.UU. suelen ofrecer también mensajes de texto ilimitados. Significa que, por una cuota mensual fija, el abonado puede enviar mensajes de texto a cualquier teléfono móvil de Estados Unidos.

¿Qué significa hablar/llamar de forma ilimitada?

Llamar de forma ilimitada significa que, por una cuota mensual fija, el abonado puede llamar a cualquier teléfono móvil de Estados Unidos sin ningún coste adicional.

Teléfonos de prepago frente a teléfonos de pospago

Lo que se llama teléfono de prepago en Estados Unidos es lo que en el resto del mundo se llama comúnmente teléfono de pago por uso (PAYG) o de prepago. En términos sencillos, se trata de un servicio de telefonía móvil que requiere la compra de tiempo de emisión por adelantado para su uso. Su uso se carga a partir del tiempo de uso disponible. Cuando se agota el tiempo de uso, no se pueden utilizar más servicios hasta que se recarga de nuevo.

Esto se aplica a la voz, los SMS y los datos. Los teléfonos de prepago se adquieren sin contrato con ningún operador de telefonía móvil, pagando el precio total del teléfono. La opción de prepago facilita a los usuarios el control del uso y los gastos del móvil, ya que todas las facturas se pagan por adelantado.

Para obtener un teléfono móvil de prepago, no se requiere una comprobación de crédito ni un depósito. Tenga en cuenta que los teléfonos de prepago también suelen denominarse teléfonos desbloqueados. Esto se debe a que no están bloqueados a una red en particular y, por lo tanto, simplemente puede utilizarlos en otro proveedor de servicios inalámbricos si decide cambiar de proveedor.

Hay personas que no quieren ser molestadas con las distracciones de quedarse sin tiempo de aire y tener que recargar, por lo que optan por un teléfono de contrato, o lo que los estadounidenses llaman teléfono celular de pospago. ¿Cómo funciona?

El usuario firma un contrato con el operador de telefonía móvil para pagar el coste del teléfono, el tiempo de emisión y los datos en un paquete. El contrato puede durar desde 12 hasta 24 meses. El abonado paga entonces una cantidad mensual acordada durante la duración del contrato. Así es como muchos estadounidenses compran sus teléfonos inteligentes y pagan sus servicios móviles.

Como cualquier sistema basado en el crédito, la principal ventaja de un servicio telefónico de contrato es que el abonado no necesita gastar una gran cantidad de dinero por adelantado. Un plan de contrato le permite hablar, enviar mensajes de texto y utilizar datos sin necesidad de hacer ningún depósito inicial, y luego sus costes se contabilizan al final de cada ciclo de facturación (normalmente mensual) y entonces se le factura. Si el contrato incluye un teléfono, las facturas mensuales incluyen tanto el coste del teléfono como del servicio repartido a lo largo de la duración del contrato.

Por supuesto, un contrato le cuesta más a largo plazo, a pesar de su comodidad. Esa comodidad es un servicio especial que tiene un precio. Si compra un teléfono con contrato, la suma de sus costes totales le mostrará cuánto más está pagando en comparación con si paga el teléfono por completo por adelantado. Los planes de contrato son una buena forma de ganar dinero para las compañías de telefonía móvil.

Se requieren cheques de crédito y un depósito para obtener un plan de teléfono de contrato. Tenga en cuenta que los teléfonos de contrato suelen estar bloqueados a su red de origen. Si quieres cambiar para usar tu teléfono de contrato en otro operador de telefonía móvil, tienes que pagar tu contrato pendiente y luego desbloquear el teléfono. De lo contrario, el teléfono permanecerá bloqueado en el operador de origen y no funcionará en otro lugar.

Compañías de telefonía móvil estadounidenses: Compañías y proveedores de telefonía móvil de Estados Unidos

Estados Unidos utiliza ciertas frecuencias inalámbricas que no son comunes en el resto del mundo. Estas frecuencias incluyen 800 MHz, 850MHz y 1900 MHz. La buena noticia es que, en los últimos años, la mayoría de los teléfonos inteligentes vendidos por las operadoras estadounidenses ofrecen estas bandas de frecuencias además de las más comunes de 900MHz, 1800MHz y 2100MHz utilizadas en el resto del mundo.

Estados Unidos cuenta con 4 operadoras inalámbricas nacionales, a saber: Verizon Wireless, Sprint, AT&T Mobility y T-Mobile. Estas cuatro redes ofrecen cobertura nacional. Hay otros operadores inalámbricos que ofrecen un servicio regional. Ya sean nacionales o regionales, todos los operadores inalámbricos de Estados Unidos se dividen en dos bandos en función de la tecnología que despliegan: CDMA y GSM.

Aquí es donde encajan los 4 principales operadores:

• Redes CDMA: Verizon, Sprint
• Redes GSM: AT&T, T-Mobile

Los teléfonos GSM no funcionan en redes CDMA, y los teléfonos CDMA no funcionan en redes GSM. La mayor parte del resto del mundo utiliza redes GSM, por lo que si vas a importar un teléfono móvil a EE.UU. para utilizarlo, debes asegurarte de qué redes admite el teléfono. La compra de un teléfono GSM de prepago para su uso cuando usted está en una red CDMA es una receta para las lágrimas. No funcionará.

Los viajeros a EE.UU. también deben tener esto en cuenta, al igual que las empresas que quieren importar smartphones de EE.UU. A lo largo de los años se han registrado casos de personas que compraron un teléfono móvil en EE.UU., sin saber que esos teléfonos son CDMA, y cuando volvieron a sus países, encontraron esos teléfonos inútiles en las redes GSM de sus países.

Explicado esto, veamos las mayores compañías de telefonía móvil de EE.UU.

Verizon Wireless

Verizon Wireless es una red CDMA con servicio y cobertura nacional. También es el mayor operador de telefonía móvil de Estados Unidos. Más allá de su red CDMA, Verizon también ofrece cobertura 4G en todo el país y es uno de los primeros operadores en desplegar el servicio 5G en Estados Unidos.

Verizon ofrece servicios de telefonía de contrato y de prepago. ¿Qué tipo de teléfonos de contrato puedes conseguir con Verizon? Como el mayor proveedor de servicios inalámbricos de Estados Unidos, prácticamente cualquier tipo. Aún mejor es el hecho de que Verizon ofrece teléfonos móviles de modo dual y terminales que admiten los estándares móviles CDMA y GSM. Eso significa que un teléfono de Verizon puede utilizarse fuera de Norteamérica.

¿Qué tipo de planes y paquetes ofrece Verizon? El operador tiene planes que lo cubren todo, incluyendo voz, texto, «datos ilimitados».

AT&T

AT&T es un operador de red GSM y el segundo mayor proveedor de telefonía móvil de Estados Unidos después de Verizon Wireless. La red también proporciona una amplia cobertura 4G LTE, y también es una de las primeras en desplegar servicios 5G en el país.

Debido a que AT&T es una red GSM, utilizar un smartphone AT&T fuera de Estados Unidos no debería plantear demasiados problemas siempre que sea un teléfono GSM cuatribanda. Los teléfonos GSM cuatribanda son compatibles tanto con las bandas GSM utilizadas en Estados Unidos como con las utilizadas en el resto del mundo.

T-Mobile

T-mobile es un operador de red GSM con cobertura nacional en Estados Unidos. También ofrece servicios 4G LTE y 5G. Un factor singular de T-Mobile es que dejó de ofrecer servicios de contrato y ahora es completamente de prepago. Mientras que las suscripciones de contrato están fuera de la ventana, el operador todavía permite a los suscriptores pagar por sus teléfonos celulares en cuotas.

Al ser dispositivos GSM, los teléfonos inteligentes de T-Mobile deberían ser utilizables ampliamente fuera de América, siempre y cuando sean teléfonos GSM de banda cuádruple. Los teléfonos GSM de banda cuádruple admiten tanto las bandas GSM utilizadas en EE.UU. como las utilizadas en el resto del mundo.

Sprint

Sprint es un operador CDMA y una subsidiaria de propiedad total de T-Mobile, pero sigue operando con su propia marca, aunque es posible que se elimine gradualmente y adopte la marca T-Mobile. La red ofrece voz, texto y datos (incluyendo 4G LTE y 5G).

Otros operadores inalámbricos estadounidenses

Además de los 4 grandes, los otros operadores de red estadounidenses disponibles son: US Cellular, Virgin Mobile, Boost, Cricket Wireless, MetroPC, entre otras. Todas estas redes enumeradas son operadores celulares CDMA y algunas de ellas son operadores móviles virtuales (MVNO). Un operador móvil virtual, por naturaleza, se apoya en otro operador. No posee su propia infraestructura de red inalámbrica, sino que presta servicios utilizando la de otro, normalmente uno de los 4 grandes operadores inalámbricos.

U.S. Cellular

Este operador regional cubre 26 estados del medio oeste de EE UU con su propia red CDMA. Ofrece servicios telefónicos de prepago y de contrato y también tiene servicio 4G LTE. Aunque U.S. Cellular sólo está disponible en aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU., se puede utilizar su servicio fuera de sus estados de cobertura, gracias a los acuerdos de itinerancia con otros operadores inalámbricos.

Debido a que U.S. Cellular es una red CDMA, utilizar sus teléfonos móviles fuera de Norteamérica puede ser problemático, a menos que se trate de un teléfono de doble banda, es decir, que sea compatible con las redes GSM.

MetroPCS

MetroPCS es una submarca de T-Mobile. La compañía opera su propia red regional CDMA y sólo ofrece servicios telefónicos de prepago. Su principal mercado objetivo es el segmento económico. Al igual que U.S. Cellular, podrá utilizar un servicio de MetroPCS en todo el país fuera de su propia área de cobertura, gracias a los acuerdos de itinerancia con otros operadores móviles del país.

Cricket Wireless

Subsidiaria de AT&T, Cricket Wireless opera su propia red inalámbrica CDMA regional. También proporciona servicio 4G LTE. Cricket también tiene acuerdos de roaming con otros operadores inalámbricos para que puedas utilizar tu suscripción cuando estés fuera de su área de cobertura en Estados Unidos.

Cricket es un operador económico, que ofrece smartphones de gama básica y media a sus abonados.

Virgin Mobile

Virgin es una filial de Sprint y no opera su propia infraestructura de red. En otras palabras, es un operador móvil virtual (OMV). Se apoya en la red inalámbrica de Sprint para ofrecer servicios telefónicos de prepago de voz, texto y datos (incluido el servicio 4G LTE).

Boost Mobile

Boost Mobile es un operador CDMA y una filial de Sprint. Es un operador móvil virtual (OMV), lo que significa que no tiene una red inalámbrica propia. Funciona con la red de Sprint. Su único punto de venta es que sus productos y servicios se dirigen al consumidor económico.

Como tal, Boost Mobile ofrece teléfonos inteligentes básicos y económicos y no proporciona ningún servicio telefónico con contrato. ¿Qué tipo de servicios móviles ofrece Boost Mobile? Voz, texto, datos (incluyendo 4G LTE).

Como operador CDMA, utilizar un teléfono Boost Mobile fuera de los EE.UU. podría ser problemático, a menos que se trate de un teléfono de banda dual, es decir, que también sea compatible con las redes GSM.

Habiendo visto las compañías de telefonía móvil de EE.UU. disponibles y los servicios que ofrecen, echemos un vistazo a los números de teléfono de EE.UU. y a su formato.

Compañías de telefonía móvil estadounidenses: Marcas de teléfonos móviles estadounidenses

En Estados Unidos se encuentran algunas de las principales marcas de teléfonos móviles del mundo, así como otras más pequeñas. Entre las marcas de teléfonos móviles estadounidenses se encuentran:

• Apple iPhone
• Google Pixel
• BLU
• HP
• Garmin
• Amazon (tabletas)
• Motorola Mobility (técnicamente, Motorola es ahora china, propiedad de Lenovo, aunque originalmente era una empresa estadounidense)

¿Cómo es un número de teléfono estadounidense?

El número de teléfono estadounidense estándar tiene diez dígitos y se agrupa en lotes. Un ejemplo es este: (777) 123-4567. El grupo que contiene los tres primeros dígitos (777) se llama código de área. Siempre se pone entre paréntesis y está pensado para saber en qué región geográfica del país se encuentra la línea telefónica.

El siguiente grupo se separa con un guión y tiene tres dígitos. Este grupo de números se denomina código de la central telefónica. Este grupo de números se denomina código de la central telefónica o de la oficina central, y determina aún más la ubicación del número.

Por último, tenemos otro grupo que contiene cuatro dígitos. Es el número de línea. Es lo que vincula el número de teléfono a una línea telefónica concreta.

Así, un número como el (777) 123-4567 contiene el código de área, el código de centralita y el número de línea, lo que facilita, a primera vista, identificar al menos la ubicación genérica de origen del número en cuestión. Una forma sencilla de verlo es pensar en las tres partes como una dirección, donde el código de área es la ciudad, el prefijo es el nombre de la calle, mientras que el número de línea es el número de la casa.

¡Eso es todo en esta guía! Si tienes alguna pregunta sobre las compañías de telefonía móvil de EE.UU., así como sobre los servicios y números de teléfono, que no se haya respondido en esta guía, o si necesitas más claridad, pregunta utilizando el cuadro de comentarios de abajo, y un miembro de nuestro equipo te responderá con una respuesta útil.