Cuando te propones elaborar una gran mezcla de DJ, no hay razón para hacerlo de improviso sin pensar primero en algunos elementos clave: ¿Quién la va a escuchar? ¿Cómo se va a estructurar? ¿Cómo se va a mezclar? Hoy, el colaborador invitado Chris Alker aporta diez consejos conmovedores para los DJ que elaboran una nueva mezcla, con una serie de magníficos ejemplos para escuchar.
Trabajando desde la cabina rodeado de un mar de gente de fiesta, un buen DJ dirige la energía de una sala poniendo las canciones adecuadas en el momento adecuado. Si consigue un ritmo que crea revuelo, lo seguirá hasta su conclusión lógica. Si los bailarines parecen cansados, puede calmarlos y poner una canción de ritmo lento para animar a la gente a tomar una copa. Así es la naturaleza de tocar para un público en directo.
Por el contrario, hacer una mezcla de DJ para una demostración, un podcast, un programa de radio o para esa persona especial a la que quieres impresionar, es un animal totalmente diferente. No hay un bucle de retroalimentación inmediata y tienes mucho más tiempo para prepararte, pero antes de darle a grabar, aquí hay diez consejos útiles que debes tener en cuenta:
¿Mezclar un set de DJ en vivo o en Ableton?
La respuesta es simple, el propósito. Si tu mezcla va a ser utilizada para conseguir un concierto, mézclala en directo. Quieres que la mezcla represente lo que puedes hacer en directo. Si te pasas horas en Ableton haciendo envolventes de filtros y delays demenciales que no puedes recrear con un mezclador sobre la marcha, estarás falseando tu imagen y posiblemente matarás tus posibilidades en un futuro concierto. Si estás haciendo una mezcla para un podcast o una venta, usar el ordenador para controlar todos los aspectos de la mezcla es ideal para producir el producto más pulido.
A veces grabar sets en vivo es la mejor manera de promover una gran fiesta. Eamon Harkin, de Mister Sunday, graba los sets de fiesta en directo combinando los sonidos de un micrófono en vivo cerca de la pista de baile y la alimentación maestra del mezclador para dar una sensación exacta de cómo sonará en caso de asistir. Aquí tienes 4 horas de la última fiesta en Industry City:
Conoce el público de tu set de DJ
La mezcla que hagas para conseguir una actuación de DJ en una discoteca será sin duda totalmente diferente a la que hagas para una cena con tus amigos más cercanos. Conocer a tu público es una herramienta útil para acotar la selección de pistas, determinar la duración adecuada y el nivel de energía. Por ejemplo, si la mezcla es para una clase de aeróbic, querrás algo con mucha energía (130bpm+), con transiciones fluidas y una sensación optimista para las personas que buscan quemar calorías y divertirse mientras lo hacen. Si se trata de yoga, piense en pausas downtempo (90-110bpm), con melodía y florituras ambientales que reflejen el ritmo lento y concentrado del entrenamiento.
La mezcla de DJ «Canyon Haze» de Psychemagic es un conjunto psicodélico súper suave que es ideal para relajarse después de la fiesta, pero no es algo que probablemente se escuche en la pista de baile de un sábado por la noche:
Diagrama de la dirección de tu conjunto
Una herramienta útil que utilizan los productores de música de baile es la creación de un diagrama que ilustra los niveles de energía que quieren alcanzar a lo largo de la canción. Aplicar el diagrama de energía a una mezcla puede ser igual de útil.
Los más comunes incluyen:
- La rampa: una subida constante desde los BPM lentos hasta los altos con una energía acorde
- La montaña: una subida hasta un pico a mitad de la mezcla y una bajada simétrica
- La ola: una serie de picos y valles en los que llevas al oyente hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la mezcla.
El francés Joakim adopta el diagrama de la «ola» en sus innovadores sets de DJ, con pistas que se mueven entre la euforia y la energía frenética, y vuelven a hacerlo durante todo el tiempo. Su mezcla para DJhistory.com es un buen ejemplo.
Selección de pistas &Orden
La selección de pistas es en gran medida un producto del gusto personal y de tu público objetivo, mientras que el orden de las pistas está determinado por los niveles de energía que esperas conseguir. Elige temas que te gusten y que representen la dirección de tu colección musical que quieres mostrar, no necesariamente los temas más populares del Top 100 de Beatport.
No tengas miedo de mezclar temas antiguos y nuevos; no hay nada como conectar los puntos.
DJ Rupture es famoso por tejer una mezcla ecléctica de sonidos en tres platos para conseguir sets alucinantes:
Transiciones
Típicamente, los DJ de música de baile favorecen el beatmatching, los DJ de Hip Hop el cutting y los DJ de radio el fading. Aunque se puede hacer una mezcla excelente con cualquier tipo de transición, el uso de una combinación de transiciones puede ayudar a que algunas pistas encajen que de otra manera no lo harían, y/o crear variedad en tu set. Si tu mezcla tiene una mezcla de géneros, cambia las transiciones. Si tocas un solo género, como el Drum n’ Bass, lo mejor es que los ritmos coincidan en todo momento.
El tornamesista y productor de la costa oeste DJ Anubus utiliza una variedad de transiciones, efectos y una sincronización impecable en su último «The Dude Mix»:
Mix In Key
A pesar de ser del mismo género y BPM, algunas pistas simplemente no encajan. Mientras que algunos DJs tienen un sentido innato sobre las pistas que se complementan entre sí, otros lo encontrarán frustrante sin una buena explicación. Para los músicos, la respuesta suele estar en la tonalidad de la pista. Mezclar una pista con otra que esté en la misma tonalidad o en una complementaria. En su primer artículo de DJTT (¡2007!) «¿Estás mezclando ‘en clave’?», Ean Golden explica que mezclar en clave es «mezclar 2 canciones que tienen notas muy parecidas y que cuando se mezclan se sienten como amigos perdidos hace tiempo que por fin se han encontrado.»
A menos que busques crear discordia, juego de palabras, mezclar en clave mejorará la musicalidad de tu conjunto.
Mixed In Key es una impresionante pieza de software que puedes utilizar para actualizar las etiquetas ID3 de tu biblioteca musical con las claves musicales de cada pista. Estas claves servirán entonces como referencia para reproducir las pistas en la misma clave o en una clave complementaria a través de la mezcla harmoica.
Frases en tu mezcla de DJ
Cuándo empezar a mezclar en la siguiente pista y la duración de la transición entre las pistas es realmente una situación que depende de cada caso. Un error común es alinear dos pistas en el mismo BPM, pero, a pesar de caer en el uno, iniciar la pista demasiado temprano o demasiado tarde creando una pausa involuntaria en la energía. Saber cómo termina una pista y cómo empieza la siguiente será la clave para crear una composición correcta en la que la estructura de una pista complemente a la siguiente. Por ejemplo, si una pista llega a una gran caída en el punto álgido de la canción, debes crear un espacio antes de la siguiente caída en la pista siguiente. Si la siguiente pista que elijas cae demasiado pronto, podrías quemar a tu oyente.
Si estás usando discos, tendrás que revisar todas tus pistas antes de empezar. Con Traktor o Serato, puedes reflejar la pista que se está reproduciendo en el plato que está sonando en tus auriculares y previsualizar el final para ayudarte a elegir la siguiente pista sobre la marcha.
Un maestro del género Tech House, el DJ internacional, los sets de DJs de Derek Marin están perfectamente redactados. Escucha su mezcla para Musicis4lovers.com aquí:
Looping, Filtros, EQing, & Efectos
Algunos creen que alterar las canciones con cualquier combinación creativa de las herramientas mencionadas destruirá la pureza de las pistas, mientras que otros harán todo lo posible para doblegar la música a su voluntad. La conclusión es que sólo con tu propia y única manipulación y técnica de mezcla te separas de otro DJ que mezcle las mismas pistas.
Tómate un momento para ver un vídeo viral del pionero del Techno Derrick May, conocido por su fuerte fader popping, EQing y rápidas superposiciones. Su estilo es agresivo y reconocible al instante. Escucha esta mezcla en directo desde Tokio. La respuesta del público es palpable:
Longitud de tu mezcla de DJ
Realmente no hay ninguna regla aquí, pero una hora de mezcla de DJ es el estándar de la industria. A menos que estés haciendo una grabación en directo de toda una noche de club, o que un podcaster te haya dado una duración específica, una hora te permitirá tener tiempo suficiente para mostrar tus canciones favoritas del momento y crear la estructura de su orden con una dirección clara.
Empaquetado &Distribución
Puede parecer insignificante para la música, pero atraer a alguien para que escuche tu mezcla es igual de importante. Para ello, hay que elegir el nombre adecuado, el material gráfico correcto y distribuirlo de forma que lo escuchen quienes lo van a disfrutar. El material gráfico debe estar en consonancia con el espíritu de la música. Si se trata de una mezcla de Techno oscuro, probablemente no incluyas mariposas ni cachorros en el material gráfico.
Lo mismo ocurre con el nombre. Piensa en ‘Dark Matter’ o ‘Night Drive’, no en ‘Cotton Candy’ o ‘Fist Bumpz’. También puede ser divertido dejar que otra persona haga la obra como una interpretación visual de tu trabajo. La serie de mezclas de DJ del club Fabric de Londres tiene unas portadas magníficas que despiertan la curiosidad por el audio que las acompaña.
En cuanto a la distribución, apuesta por lo digital. Se te ocurren sitios para compartir medios en línea como Mixcloud.com, MIxcrate.com, o House-mixes.com – ¡aquí hay un artículo sobre lugares estupendos que no son Soundcloud para alojar tus mezclas!
Alternativamente, hay montones de sitios web y/o blogs que se ocupan de la música que te gusta. No te vendas a ti mismo y asume que tu mezcla no será alojada si no eres un DJ de renombre. Envía un correo electrónico sucinto con una descripción básica de tu mezcla, el material gráfico y un enlace para escucharla y deja que ellos decidan. Puede que consigas tus 15 segundos.