Cómo hacer una nevera sin electricidad

Materiales y herramientas necesarios

• Dos macetas de terracota con una diferencia de 2-3 pulgadas de diámetro. La maceta más pequeña debe estar acristalada y, preferiblemente, carecer de orificio de drenaje. Si el recipiente interior está doblemente acristalado (en sus paredes interiores y exteriores), puede emplearse agua no potable -por ejemplo, agua de mar-.
• un saco de arena estéril
• un cuadrado de tela de arpillera lo suficientemente grande como para cubrir la parte superior de la maceta interior
• una paleta

Construyéndolo

• 1. Si tus macetas tienen agujeros de drenaje, tápalos con un poco de corcho, masilla u otro material impermeable. Si no lo hace, la humedad de la arena se filtrará en la maceta inferior y sumergirá los productos almacenados o se filtrará por el fondo de la maceta más grande.
• 2. Ponga una capa de arena de una pulgada de profundidad y nivelada en el fondo de la maceta grande. Coloque la maceta más pequeña encima de esa capa y céntrela en la más grande. Asegúrese de que el borde de la maceta más pequeña esté al mismo nivel que el de la más grande.
• 3. Rellene con arena los lados de las dos macetas, dejando unos dos centímetros de espacio por debajo del borde.
• 4. Vierta agua fría sobre la arena hasta que esté completamente saturada. Poner la comida en la maceta más pequeña. Cúbrela con una tela de arpillera, también empapada de agua. Ya está. Sólo asegúrate de rellenar el agua regularmente, una o dos veces al día.

Cómo funciona

El Zeer fue desarrollado en 1995 por Mohammed Bah Abba, un profesor de escuela nigeriano que procedía de una familia de fabricantes de ollas. El diseño es increíblemente sencillo: una olla de barro vidriado encajada dentro de otra más grande y porosa, con una capa de arena húmeda que las separa. A medida que el agua se evapora a través de la superficie de la olla exterior, extrae el calor de la interior, manteniendo frescos hasta 12 kg de alimentos durante tres o cuatro semanas sin utilizar un solo vatio de electricidad.

Por sus esfuerzos, Bah Abba fue galardonado con el Premio Rolex a la Empresa, dotado con 75.000 dólares, en el año 2000, y con el Premio Mundial Shell al Desarrollo Sostenible, en 2001, para contribuir a impulsar su desarrollo. En la actualidad, Bah Abba vende unos 30.000 Zeer al año por 200 nairas nigerianos (1,30 dólares) la pieza.

Por qué es importante

Para los alimentos no protegidos en el calor del norte de África, no existe la vida útil. Las frutas y verduras frescas duran quizá uno o dos días, y la carne se estropea en cuestión de horas. Esto significa que la mayoría de los alimentos deben venderse o consumirse inmediatamente. Llevar los productos al mercado, al menos en Sudán, es una tarea que suele recaer en las mujeres. Este ajustado plazo de frescura les deja poco tiempo libre para su educación. Pero si tuvieran que ir al mercado sólo semanalmente, en lugar de diariamente, podrían tener tiempo para la escuela: esa es la promesa del Zeer.

El Zeer no sólo beneficia a los individuos, sino también a la sociedad sudanesa en general. Los agricultores obtienen un mayor poder de negociación al no tener que vender su mercancía en el momento. Los padres ven menos casos de enfermedades transmitidas por los alimentos. Y cuando se producen enfermedades, el agua y los medicamentos sensibles a la temperatura también pueden conservarse en las ollas frías.

Para el resto del mundo, el Zeer representa una opción de refrigeración sin electricidad. En los cortes de energía prolongados como los que hemos visto este verano, mucho después de que la tienda local venda su última bolsa de hielo, el Zeer podría ser su mejor oportunidad para evitar que los productos perecederos críticos se estropeen con el calor.