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Aunque la mayoría de las mujeres saben que deben estar familiarizadas con los cambios en su tejido mamario que podrían ser un signo temprano de cáncer de mama, muchas temen «hacerlo mal» y evitar por completo los autoexámenes.
¿Le resulta familiar? La doctora Holly Pederson, especialista en salud mamaria y directora de los Servicios Médicos de Mama, comparte algunos consejos útiles sobre cuándo y cómo realizar un examen de mama y qué buscar.
1.Realiza tu examen de mamas en el mismo momento cada mes
Si tienes la menstruación, realiza el examen la semana siguiente. «Es entonces cuando el tejido mamario está menos abultado», dice el Dr. Pederson. Si no tiene la menstruación, elija un día cada mes y cúmplalo.
Establecer un recordatorio mensual en su teléfono también puede ser una herramienta útil. Muchas mujeres se examinan los pechos con más frecuencia que una vez al mes, pero hacerlo puede ser como ver crecer a un niño pequeño: si los ves todos los días, es menos probable que notes su crecimiento que si los ves con menos frecuencia. Si se revisa los senos con demasiada frecuencia, puede pasar por alto cambios sutiles.
También debe acudir a su médico para que le realice un examen clínico de los senos al menos cada tres años a partir de los 20 años, y anualmente después de los 40.
2.Póngase frente al espejo y examine sus senos
Póngase frente al espejo y observe el tamaño y la forma de sus senos. Es habitual que uno sea más grande o más pequeño que el otro, señala el Dr. Pederson.
«Observe cualquier cambio en los pezones, aunque la inversión de los mismos en uno o ambos lados es común», dice. «Si observa nuevos cambios en el tamaño o la forma de una mama o de un pezón, comuníquelo a su proveedor de atención médica».
A continuación, levante los brazos por encima de la cabeza. Observe cualquier hoyuelo o bulto. Los cánceres pueden tirar de la piel, los pezones y los músculos. Si nota algo diferente o asimétrico (en un solo lado), acuda a su médico.
3.Compruebe si hay cambios o bultos en sus pechos
Ahora, túmbese boca arriba y levante un brazo por encima de la cabeza. «Estar tumbada aplana y adelgaza el tejido mamario, lo que facilita el examen», explica el Dr. Pederson.
Pase la otra mano por el pecho y utilice las almohadillas de grasa de los dedos índice y corazón (la parte del dedo que utiliza para escribir en un teclado) para presionar suavemente el tejido mamario contra la caja torácica. «Hay que ejercer suficiente presión para comprobar todo el tejido entre la piel y las costillas, pero obviamente no tanta como para que resulte doloroso», dice.
Ahora, deslice suavemente los dedos en círculos, ya sea desde la parte exterior del pecho hacia el pezón, desde el pezón hacia fuera, o hacia arriba y hacia abajo por el pecho. La Dra. Pederson dice que no hay una «forma correcta», siempre que cubra la zona hasta el hueso de la clavícula, a través del esternón o el hueso del pecho, y luego lateralmente hasta la axila.
«Está buscando un bulto duro que tenga la consistencia de una verdura congelada, como un guisante o una haba», explica. «Las zonas con bultos son muy comunes; intente acostumbrarse a lo que es normal para usted».
También es muy común sentir un engrosamiento en la parte inferior del pecho (donde se asienta un aro en un sujetador), que suele ser normal. Pero en caso de duda, pida a su médico que lo compruebe. Por último, apriete suavemente el pezón.
Informe a su médico de cualquier cambio en la mama, la piel o el pezón, incluida la secreción del pezón. También es importante informar de un dolor persistente en una zona de la mama, ya que, en raras ocasiones, puede ser un signo de cáncer de mama.
4.Informe de los cambios en los antecedentes familiares
Parte del autoconocimiento de la mama es conocer los antecedentes familiares y asegurarse de que su médico conoce cualquier actualización de los mismos. Es especialmente importante informar de los cánceres que se producen a una edad temprana (por debajo de los 50 años) y de los cánceres raros, como el de ovario o el de páncreas. Las banderas rojas pueden hacer que se remita a un asesor genético.
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