Los estudiantes universitarios que buscan lanzar una startup mientras están en la escuela pueden aprovechar una gran cantidad de recursos. Desde programas de emprendimiento y eventos de networking hasta el acceso a mentores y compañeros para probar ideas, la universidad puede ser una oportunidad ideal para iniciar un nuevo negocio. De hecho, muchas empresas conocidas como Google, Yahoo, Dell, Facebook y WordPress se crearon mientras sus fundadores estaban en la universidad.
Por dónde empezar
«Empieza por tus curiosidades y áreas de interés», dijo José Huitron, director de los programas de innovación estudiantil del Centro de Innovación y Emprendimiento de Cal Poly, en un correo electrónico a The Balance. «Intenta conectar los puntos con tus áreas de estudio y habilidades. Busca el equilibrio entre lo que el mundo necesita, lo que se te da bien y lo que te pueden pagar por hacer.»
Las mejores ideas son las que los estudiantes están interesados en explorar, añadió Huitron. Señaló que ser estudiante puede ser un momento ideal para iniciar un negocio, ya que hay un factor de riesgo relativamente bajo, en comparación con el lanzamiento de una startup más tarde en la vida.
Huitron recomienda que los estudiantes emprendedores encuentren un tema al que estén vinculados y profundicen en él desde un punto de vista de desarrollo de problemas y clientes. Busca oportunidades de negocio que te permitan ejercitar tus habilidades y aprovechar el apoyo de tu experiencia universitaria.
Huitron dijo que ha visto ideas procedentes de todos los rincones del campus: agricultura, negocios, periodismo, ingeniería y otras áreas de estudio. Todas las industrias necesitan innovación y nadie tiene el monopolio de dónde pueden surgir las ideas.
«Las ideas que surgen de un fuego interior suelen tener el potencial de sobrevivir a la montaña rusa del espíritu empresarial», dijo.
Pon a prueba tus ideas
Cuando decidas qué tipo de negocio vas a poner en marcha, considera opciones que encajen con tu estilo de vida universitario. Los negocios en línea son especialmente atractivos si quieres trabajar a distancia -podrías dar clases particulares virtuales, abrir una tienda de comercio electrónico, iniciar una empresa de gestión de redes sociales o crear un negocio que ofrezca soporte técnico.
«En el SBDC hemos visto una amplia gama de ideas de negocio, desde simples negocios de servicios, negocios de comida, hasta el desarrollo de aplicaciones», escribió Daniel Fitzgerald, director regional en funciones de la Red de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de San Diego e Imperial, en un correo electrónico a The Balance.
Agregó que en un colegio comunitario no es raro que un estudiante sea dueño de un negocio tradicional mientras asiste a la escuela para mejorar sus habilidades y conocimientos.
Cuando tengas una idea de negocio, corre el concepto con otros para que te den su opinión. Pregunta a tus compañeros si el producto o servicio es algo que ellos utilizarían, y qué tipo de mejoras harían o qué preguntas podrían tener. Ten en cuenta sus comentarios a la hora de perfeccionar tu idea de negocio.
Busca oportunidades en la escuela para trabajar en tu negocio. Podrías utilizar tu startup como proyecto para una clase de negocios, o hacer preguntas durante las clases relacionadas con tu idea de negocio.
Antes de lanzar un negocio, querrás crear un plan de negocios. Empieza con la sencilla plantilla de plan de negocio de The Balance.
Consigue un mentor
Los mentores pueden ofrecer un consejo, un apoyo y una orientación inestimables a la hora de iniciar un nuevo negocio. Mire a su alrededor: ¿Hay algún profesor en el que confíes, o un asesor al que puedas acudir con preguntas sobre negocios?
Fitzgerald recomienda visitar el Centro de Desarrollo de la Pequeña Empresa (SBDC) local para encontrar un mentor. Los SBDC son un socio de recursos de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y, en algunos casos, los albergan colegios y universidades. A veces, estos centros se asocian con escuelas de negocios. Ofrecen asesoramiento y formación empresarial individualizados y gratuitos.
Asimismo, Huitron anima a los estudiantes a utilizar la ayuda disponible en sus escuelas, ya que muchas universidades cuentan con recursos de lanzamiento y centros empresariales que pueden allanar el camino de la innovación.
«Los estudiantes descubrirán que hay un ejército de apoyo y ex alumnos que están listos y dispuestos a devolver a la comunidad», dijo Huitron. «La tutoría puede provenir de muchos canales diferentes, incluyendo plataformas de redes en línea como LinkedIn, referencias de boca en boca, redes de referencia de ex alumnos y otros empresarios».
Utiliza la herramienta de búsqueda de la SBA para encontrar tu Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas local.
Inscríbete en cursos y experiencias relacionadas con los negocios
La mayoría de las universidades tienen una escuela de negocios y clubes de emprendimiento.
«Los cursos que ayudan a desarrollar habilidades blandas como la resolución creativa de problemas y la empatía son un gran comienzo», aconsejó Huitron. «Además, hay rutas tradicionales como un curso de Introducción al Emprendimiento o un laboratorio de innovación en los medios de comunicación que permite a los estudiantes explorar áreas de oportunidad desde una perspectiva interdisciplinaria».
Fitzgerald señaló que los fundamentos de la contabilidad son fundamentales para gestionar eficazmente una startup, al igual que conocer los fundamentos de la fijación de precios y los informes financieros. También recomienda cursos de emprendimiento, marketing e incluso oratoria.
Encontrar unas prácticas o una experiencia laboral en tu campo de interés puede ayudarte a ver entre bastidores cómo funcionan las organizaciones de la competencia.
Aprende a crear redes de contactos
La mejor manera de aprender a crear redes de contactos es haciéndolo, dijo Fitzgerald. Busca las actividades de tu universidad, el gobierno estudiantil y los clubes para participar en eventos de networking. Si miras más allá de tu campus universitario, los grupos empresariales y de la cámara pueden ser buenos lugares para hacer conexiones.
Huitron recomienda establecer contactos en LinkedIn o en plataformas de eventos virtuales como Hopin e InEvent.
La creación de redes virtuales puede ayudarte a desarrollar tus habilidades de marketing en las redes sociales, lo que puede ser una herramienta útil para dirigir un negocio exitoso.
Financia tu negocio
La financiación de las startups puede ser difícil de conseguir, dijo Fitzgerald. Añadió que la mayoría de las empresas de nueva creación son «arrancadas» por el fundador, además de contar con la contribución de amigos y familiares. Recomienda acudir al SBDC local y a los clubes de emprendedores de la escuela para informarse sobre la ayuda financiera disponible.
Huitron anima a los estudiantes a buscar un concurso de lanzamiento o un reto de innovación, ya que muchas de las universidades actuales ofrecen a los estudiantes la oportunidad de lanzar y conectar con otros estudiantes emprendedores.
Aprovecha tu descuento de estudiante siempre que puedas. Utilizar los recursos de la escuela, como el acceso a los materiales de la biblioteca, las copias e impresiones gratuitas y la conexión Wi-Fi gratuita, puede ayudar a reducir los costes de puesta en marcha.
Sea resistente
«El espíritu empresarial requiere muchos intentos antes de que alguien alcance un éxito serio», aconsejó Fitzgerald. «Como el aprendizaje de cualquier otra habilidad, hay que practicar. Esa práctica para un emprendedor es iniciar negocios y probarlos».