El agua es escasa en el desierto. La poca que se encuentra suele filtrarse por una pequeña grieta en la arenisca roja y brillante o por un charco turbio y estancado de agua de lluvia que se evapora perezosamente en el árido calor. Los ríos pueden ser claros, pero se enturbian rápidamente después de cualquier precipitación. El río Colorado es, la mayoría de las veces, de color marrón chocolate. Pero en medio del desierto de Arizona, justo dentro de la imponente extensión del Gran Cañón, las hermosas aguas azules de Havasu Creek y el Pequeño Río Colorado ofrecen un marcado contraste con el mar de tonos tierra.
Dejándome llevar por las aguas
El azul cautiva. Se siente tropical. Se siente ajeno. Rodeado de un sinfín de tonos grisáceos y rojos, te sacude los sentidos mientras te quedas mirando con asombro. Es casi antinatural nadar en él, pero un chapuzón en este líquido mágico -que se parece al Gatorade azul eléctrico- forma parte de la experiencia. Me pasé la mayor parte del día flotando tranquilamente alrededor de las piscinas, paralizado. Habían pasado horas antes de que nos diéramos cuenta de que teníamos que empezar a bajar el río.
La tribu Havasupai ha vivido entre estas aguas durante 800 años. Su nombre proviene de estas aguas: Havasu significa «aguas azul-verdosas» y pai significa «gente», lo que demuestra lo sagradas y raras que son estas corrientes de color azul eléctrico.
La atracción principal: Las cataratas de Havasu
Los viajeros del Gran Cañón pueden parar en la confluencia del río Little Colorado y el arroyo Havasu para nadar, caminar y disfrutar de todo ello. Pero hay una forma de vivir la experiencia sin tener que flotar las 228 millas del río Colorado.
Comenzando en el Havasupai Hilltop Campground, en el borde oriental del Gran Cañón, puede caminar ocho millas, acampar y no sólo nadar en las aguas sagradas del Havasu Creek, sino ver cuatro impresionantes cascadas, todas ellas cayendo en cascada de color azul cielo desde las paredes de roca roja.
Little Beaver Falls en Havasu Creek. Foto: Chris Ballance
Dado que se trata de tierra tribal, hay que hacer una reserva con la tribu Havasupai en su página web. Tras descender del borde, se llega a la aldea Supai, donde hay una oficina, un museo y una cafetería. Desde allí se puede caminar tres kilómetros más hacia el interior del cañón para encontrar el lugar de acampada, donde se puede salir a explorar la longitud del arroyo Havasu y todas las cascadas que lo rodean: las cataratas Havasu, las cataratas Navajo, las cataratas Mooney y las cataratas Beaver.
Mapa aproximado de la zona (no a escala) del sitio de los Havasupai
Este es uno de los lugares más surrealistas y sagrados que he experimentado. Pisa con cuidado y respeta las normas y los deseos de la tribu Havasupai; es su derecho de nacimiento.
Cascadas Mooney
Hitos en este mapa
Cumbre Havasupai (inicio de la caminata)
Aldea Supai
Cataratas Havasu Falls
Beaver Falls
Mooney Falls
Confluencia con el río Colorado
Navajo Falls
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