Cómo pasar un fin de semana lleno de diversión en Boston, Massachusetts

Mi estilo habitual es viajar en solitario; sin embargo, las estrellas se alinearon recientemente para mí y los buenos amigos que conocí el año pasado en mi viaje por Latinoamérica Camino a San José con Intrepid Travel. Eric, el keniano que vive en Londres, decidió visitar Boston, así que Michelle, Tim y yo fuimos a conocerlo.

Típicamente, cuando visito un lugar tengo algunos enfoques en mente: actividades geniales de viaje en solitario, caminatas, ciclismo y aventuras fuera de lo común. En este viaje, sin embargo, simplemente quería relajarme y divertirme con mis amigos. Y nos divertimos, por supuesto, mezclado con algunos requisitos previos de la historia y la cultura de Boston.

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Cómo llegar

Eric se quedó conmigo unos días antes de ir a Boston; pero mientras su amor por los trenes y el espacio extra para las piernas le hizo reservar un billete de tren de ida y vuelta de unos 100 dólares, mi amor por el ahorro me hizo reservar un billete de MegaBus por 40 dólares ida y vuelta. MegaBus es una de mis opciones favoritas para viajes en coche, ya que sus precios son increíbles y los autobuses son cómodos (incluso puedes comprar asientos con espacio extra para las piernas por 7 dólares o menos). Nota: aunque dicen que tienen Wi-Fi todavía no he visto que sea fiable.

Paseando

Mis amigos y yo fuimos prácticamente a pie a todas partes, algo muy fácil de hacer en Boston. También puedes alquilar bicicletas del sistema New Balance Hubway Bike-Share, muy accesible con más de 140 estaciones Hubway en Boston, Cambridge, Brookline y Somerville. El coste es de 6$ por día, 12$ por 72 horas, 20$ por un mes ilimitado y 85$ por el año ilimitado, aunque ten en cuenta que tendrás que atracar la bici cada 30 minutos para evitar penalizaciones. Puedes atracarla y luego volver a sacarla.

Para algunas atracciones como Harvard y Fenway Park utilizamos el metro, que cuesta 2,65 dólares por un billete de ida de pago. Aquí hay más información sobre el sistema de metro local. Puedes ver a continuación que el mapa del metro es bastante fácil de leer siempre que sepas el punto de partida, el punto de llegada y la dirección a la que te diriges. Aunque se me da bien leer los mapas del metro, sigo utilizando la aplicación CityMapper, que funciona en muchas ciudades y te dice exactamente cómo llegar del punto A al punto B, dónde salir del tren, cómo moverte por una ciudad en bicicleta y a pie (incluyendo cuántas calorías quemarás), y ofrece mapas sin conexión.

Estancia

Investigamos bastantes hoteles, albergues y AirBNBs, y el Albergue HI Boston (HI Boston) fue un claro ganador. Nuestra ubicación era en el borde de Chinatown y el Distrito de los Teatros, a pie de todos los sitios principales y zonas de vida nocturna. Pagamos 50$ por persona y por noche por los dormitorios de 4 y 6 habitaciones en los que nos alojamos, lo que incluía conexión Wi-Fi gratuita, acceso a excursiones y actividades gratuitas como visitas a pubs y paseos por la historia, y un desayuno con tostadas, mermeladas, cereales, zumos, cafés/tés, yogures, gofres y frutas. También había numerosas zonas comunes para relajarse, jugar al billar y socializar. Los baños eran compartidos pero de una persona a la vez para mayor privacidad, y cada cama tenía su propia luz y tomas de corriente.

Comer

HI Boston tiene una cocina común, así que ciertamente hicimos uso de eso (y el Trader Joe’s que estaba a unos 20 minutos a pie). También exploramos algunos de los otros bocados económicos de Boston, como:

Lengua de pato & Pho de pollo en Chinatown

En Chinatown, en Joy Luck Hot Pot, saboreé una enorme sopa Tom Yum con langosta, ternera, lengua de pato, calabaza, brócoli y fideos por unos 25 dólares. Un poco más caro que lo que estoy acostumbrado en Nueva York, donde hago un buffet por 18 dólares, pero sigue siendo una maravilla. Tenga en cuenta que no hay alcohol servido aquí y no es BYO.

Oh, y la lengua de pato? Si usted está imaginando simplemente una carne más dura, como con la lengua de ternera, la lengua de pato sabía como un cartílago duro que me clavaba en las entrañas. Si volviera, pediría exactamente lo mismo sin la lengua.

Cerca de allí, Pho Pasteur ofrecía un tazón abundante de pho de pollo por 7,50 dólares.

Comiendo italiano en el North End

En el North End se encuentra la «Pequeña Italia» de Boston, donde me hubiera gustado pasar más tiempo. Hay una impresionante charcutería italiana llamada Salumeria Italiana que vende clásicos italianos de calidad como embutidos, quesos curados, pastas hechas a mano, aceites de oliva, vinagres y mucho más. Una Soppressata calabresa picante es justo lo que necesitaba para sumergirme en mi propia herencia sin salir del país (mi abuela es de las afueras de Calabria).

También me di el gusto de comer algo de pastelería en Modern Pastry (en lugar del famoso Mike’s, ya que mi primo, que vive en Boston, quería que probara algo menos moderno pero igualmente delicioso). Tomé un Boston Cream Pie -inventado en el local Omni Parker House- y la mayor cola de langosta de postre que he visto nunca.

La principal vía del East End es Hanover Street -una de las calles más antiguas de Boston y que originalmente era un camino de nativos americanos que daba acceso al muelle. Yo recomendaría pasear y ver qué aromas impregnan los numerosos cafés al aire libre y los auténticos restaurantes que llaman la atención.

Langosta local en el distrito de Seaport

Mis amigos y yo queríamos algo de marisco local, y todos los lugareños con los que hablamos hablaron de Yankee Lobster Company, en el distrito de Seaport de Boston, como uno de los mejores para aquellos con un presupuesto. Pedimos langostas enteras con ensalada, patatas fritas y mazorca de maíz por 24,99 dólares, así como un rollo de langosta lleno de carne (14,99 dólares) y una hamburguesa de salmón (9,99 dólares). Aquí también se pueden conseguir las famosas almejas fritas de Boston.

El restaurante estaba a unos tres minutos a pie de la divertida Harpoon Brewery. Nota: fuimos para el tour de la cervecería 4pm en un jueves y se agotó hasta las 6 pm, así que si quieres el tour entonces reservar con antelación. Como alternativa, un tour de la cervecería de Boston es una idea divertida.

En Harpoon disfrutamos simplemente probando los numerosos vuelos y los pretzels con sabor a Harpoon IPA. Pida el pretzel de azúcar y canela con salsas para mojar de arce y mantequilla de cacahuete para acompañar sus cervezas (y luego caiga rápidamente en un coma de azúcar). Las mesas comunales facilitan la socialización, tanto si estás con amigos como si viajas solo.

Asegúrate de que, mientras estás en el distrito de Seaport, das un paseo por el paseo marítimo. Aquí hay preciosas oportunidades para hacer fotos.

La historia se une a las ilimitadas opciones de comida local

Faneuil Hall Marketplace (Mercado de Quincy) -que ha sido un mercado y sala de reuniones desde 1743- fue mi parada gastronómica favorita del viaje. Opté por la sopa de almejas y un pastel de eglefino al horno de Boston Chowdah, que ganó dos veces en el ChowdahFest de Boston HarborFest. Me gusta probar cosas diferentes de una sola vez, por lo que este mercado -con todo tipo de productos, desde Clam Chowdah hasta sushi y ensaladas frescas- es una gran elección. También encontrará artesanos que venden productos no alimentarios, músicos callejeros y, por la noche, los árboles que bordean el mercado se iluminan con caprichosas luces de hadas para dar un agradable paseo.

Consejo: Una excursión turística por Boston o una excursión de un día completo por la ciudad de Boston y Cambridge son dos opciones para explorar el mercado con un guía local y añadir experiencias adicionales.

Una versión única de la carne asada

Un plato que me recomendó mi primo y que no tuve tiempo de probar es la carne asada estofada con salsa barbacoa y servida en un rollo de patata. «El lugar para conseguirlo es Kelley’s Roast Beef Co en Revere Beach. Está en mi lista para la próxima vez.

Haz

Caminar por la historia

El Boston Freedom Trail es sin duda algo que debes hacer para entender mejor la historia de los Estados Unidos y explorar el centro de Boston a pie. Son 2,5 millas con 16 paradas, incluyendo iglesias, casas históricas y más. Algunas son gratuitas y otras, como el Lugar de la Masacre de Boston y la Casa de Paul Revere, requieren entrada. Es fácil de seguir; hay, literalmente, una línea de ladrillos que indica el camino que atraviesa el centro de la ciudad.

Disfruta de la vista

A lo largo del camino puedes visitar el Monumento a Bunker Hill, un lugar histórico que conmemora la Batalla de Bunker Hill y que también ofrece una vista aérea de Boston desde 221 pies de altura. Tendrás que conseguir una entrada gratuita -y algo de forma física- para acceder a los 294 escalones sinuosos que te llevan a la cima.

Parques en abundancia

Como soy un amante de la naturaleza, me encantó pasear por el Boston Common, de 15 hectáreas. Forma parte de la Ruta de la Libertad y es el parque urbano más antiguo del país, que data de 1634. Dentro de sus límites encontrarás campos de softball, monumentos y monumentos conmemorativos, un quiosco de música y un Frog Pond (estanque de las ranas) donde los visitantes y las familias pueden vadear las aguas.

Desde este parque se pasa directamente al Boston Public Garden (Jardín Público de Boston), que data de 1837. Aquí hay 24 acres de puentes, jardines, árboles, musgo colgante y un estanque con botes de cisne en los que se puede montar por un módico precio (entre 2 y 3,50 dólares por un paseo de 12 a 15 minutos).

Conectada con este gran parque hay una vía verde de parques bellamente cuidados y cortados en trozos por calles transversales. Esta franja une el Boston Common y el Boston Public Garden para formar el Emerald Necklace, un nombre muy apropiado debido a su forma y color.

Girl Power

Mientras caminas por los parques mencionados, fíjate en las históricas casas adosadas de estilo federal y en las calles con luces de gas y aceras de ladrillo. Es el tipo de paseo que no necesita un iPod para entretenerse. También hay una serie de obras públicas, memoriales y monumentos a lo largo del paseo, de los cuales mi favorito fue el Women’s Memorial. El lugar muestra relajadas esculturas femeninas de bronce que escriben y piensan, y citas de mujeres importantes de la historia que comparten la historia de Boston. Entre ellas se encuentran Abigail Adams (esposa del segundo presidente de los Estados Unidos), Phillis Wheatley (una antigua esclava que se convirtió en la primera poeta africana publicada en los Estados Unidos) y Lucy Stone (abolicionista y sufragista).

Tiendas en abundancia en Back Bay

Los parques terminan a unas dos manzanas de un bullicioso centro del barrio de Back Bay llamado Newbury Street. ¡Hay mucho que ver aquí! Junto con las tiendas de grandes marcas hay toneladas de pequeñas boutiques, una mezcla de tiendas de lujo y de segunda mano, librerías, cafés, locales de cómics y comidas artesanales en hermosos brownstones renovados. Me recordó a Bleeker Street en el West Village de mi ciudad natal, Nueva York, donde hay mucho que experimentar en sólo unas pocas cuadras. Algunas paradas favoritas:

• Pasé cerca de una hora en Trident Booksellers and Cafe, una impresionante librería con tarjetas divertidas, regalos únicos, libros para colorear con mandalas, artículos con citas inspiradoras, tatuajes temporales de temática literaria, libros de mesa de café, novelas gráficas y mucho más – incluyendo una cafetería.
• En cada ciudad que visito intento comer en una heladería casera, y Emack &Bolios no decepcionó. La «heladería hippie» es ahora una cadena, pero fue iniciada en Boston en 1975 por un abogado y autodeclarado hippie que trabajaba gratuitamente sobre todo con los sin techo, los activistas de los derechos civiles, los manifestantes de la guerra de Vietnam y bandas de renombre como Aerosmith y U2. La historia es genial, pero la verdadera razón por la que entré fue porque su helado es totalmente natural y sin fructosa ni dextrosa. Además, ofrecían un helado de cultivo vivo probiótico de 100 calorías por cucharada. Los conos de gofre gigantes bañados en dulce de leche y cereales y los refrescos de microfusión también ayudaron. Yo tomé el helado de cultivo vivo Black Raspberry Chip, refrescante en un día caluroso.

• Soy un acérrimo defensor del calor, así que el tablón de sándwiches de Pavement Coffeehouse que anunciaba el ginger ale de cayena me atrajo. ¡Qué rico! También hacen un indulgente Latte español con leche condensada y una noche de comedia mensual.
• Para mí, comer sano no consiste en evitar los carbohidratos, el gluten o la carne; se trata de comer natural. Así que Wich!t Sandwich era perfecto, ya que lo suyo son ensaladas, sopas y sándwiches hechos con todos los ingredientes naturales. Las comidas también vienen con patatas fritas caseras y condimentos. Recomendación: el «Carolina Pork», con carne de cerdo ahumada, salsa barbacoa y ensalada de col ácida en un bollo de brioche.
• Estoy obsesionado con cualquier lugar que ofrezca degustaciones gratuitas, especialmente si las degustaciones gratuitas son deliciosas. Boston Olive Oil Co. cuenta con más de 60 variedades de aceite de oliva y balsámico, todos disponibles para degustar en pequeños vasos de papel y con pequeños panes. Junto con las botellas de variedades, infunden los productos con ingredientes como la trufa, la naranja sanguina, el chipotle, el cilantro y el ajo, y el personal está encantado de ayudarte a combinarlos. Acabé comprando aceite de nuez tostado y balsámico de jengibre y mora, que combinaron increíblemente bien.

Una experiencia sombría en el New England Holocaust Memorial

Uno de los lugares más conmovedores que visité en Boston fue el New England Holocaust Memorial, situado en el Freedom Trail. Es interactivo, ya que se recorren sus seis torres que representan seis grandes campos de exterminio, cada una de ellas grabada con los números de identificación únicos de quienes perdieron la vida durante el Holocausto. También hay mensajes que ayudan a los visitantes a comprender mejor los horribles acontecimientos que tuvieron lugar. Las torres emiten humo desde el suelo, un efecto especialmente emotivo cuando se atraviesa de noche.

Entérate en las escuelas de prestigio

HI Boston ofrece recorridos gratuitos a pie por la Universidad de Harvard -una de las ocho instituciones de la Ivy League de Estados Unidos-, aunque puedes tomar fácilmente el metro hasta la parada de Harvard Square en la línea roja. Además de admirar los hermosos edificios del campus, hay muchas actividades que hacer aquí e incluso un recorrido de audio gratuito por el campus.

En las cercanías se encuentra también el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se puede visitar el museo interactivo del MIT y sus numerosas exposiciones de tecnología y ciencia futuristas. Ahora mismo tienen una interesante exposición con estaciones de creación que ayudan a entender la fotografía como herramienta para comunicar las teorías de la ciencia y la tecnología.

Esta zona cuenta con una serie de recorridos únicos, entre los que se incluyen un recorrido de fantasmas de la plaza de Harvard embrujada, un recorrido a pie por el campus de Harvard «Hahvahd» y un recorrido histórico histérico de Harvard con guías disfrazados y una historia menos conocida.

Disfruta de la bebida &Cultura del béisbol en Fenway Park

Por supuesto, ningún viaje a Boston estaría completo sin ver un partido de los Red Sox en el histórico Fenway Park. Lo admito, estaba dudando en hacer esto ya que realmente no disfruto viendo deportes (a menos que sea un partido de fútbol en Colombia donde puedo bailar salsa en mi asiento); sin embargo, mis amigos realmente querían ir. Como las entradas costaban sólo 30 dólares cada una, me aguanté y fui, y me lo pasé en grande. Sí, el vino y los perritos calientes del estadio ayudaron, pero en general es un ambiente divertido, seas o no aficionado al béisbol. Además, Fenway Park es una atracción en sí mismo, el estadio de béisbol más antiguo de las Grandes Ligas y sede de los Red Sox desde 1912.

Comer y divertirse en la histórica Union Street

La bulliciosa Union Street ofrece una buena oportunidad para dejarse llevar por la historia, literalmente. Coma «chowdah», ostras crudas, raviolis de langosta y otras delicias del mar en Union Oyster House, un monumento histórico nacional abierto desde 1826 y uno de los restaurantes más antiguos de Estados Unidos.

También me lo pasé en grande viendo música en directo en la Green Dragon Tavern, establecida en 1654 y lugar de reunión favorito de Paul Revere y John Hancock. También fue un lugar importante para la organización de la guerra prerrevolucionaria. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la taberna original estaba en otro lugar, y algunos dudan de su filiación. En cualquier caso, es un lugar divertido.

Vive la gran vida en la piscina de la azotea del Hotel Colonnade

Llamada RTP (Roof Top Pool, piscina en la azotea), esta actividad de temporada fue nuestro único derroche, aunque el Hotel Colonnade fue lo suficientemente amable como para compensar una cabaña para mis amigos y para mí (¡gracias!).

La piscina de la azotea del duodécimo piso cuesta normalmente 45 dólares de entrada para los que no son huéspedes del hotel, y ofrece una gran vista aérea de la ciudad. También hay una piscina, música de baile divertida y cócteles refrescantes (me encantó el «Cucumber Cooler» a base de vodka, y la «Piña Colada» fue un postre delicioso). Si piensas en el precio de la entrada de la mayoría de las plataformas de observación, no es un mal negocio.

Si bien los precios de las cabañas no son baratos – están listados abajo – vale la pena si estás con amigos y quieres probar el lujo relajado de Boston. Nos lo pasamos en grande emborrachándonos, viendo los deportes en la pantalla plana de la cabaña y alternando entre chapuzones en la piscina y tumbadas al sol. De hecho, volví de Boston con el aspecto de haber ido al Caribe.

Nota: La piscina está cerrada al público los sábados y domingos, por lo que alquilar una cabaña es la única manera de que los huéspedes que no son del hotel puedan acceder a ella los fines de semana. Los precios de alquiler oscilan entre los 250 y los 450 dólares, más la comida y la bebida mínima para un máximo de cuatro personas.