Examinamos cómo se llamaron algunos de los mayores artistas de hip-hop del mundo, tanto del pasado como del presente.
¿Qué hay en un nombre? Para los raperos, ya sea su verdadero nombre oficial o algo más elegante, es tan importante como la música que producen. Dado que los artistas dependen más de sus propias redes y de las audiencias cultivadas orgánicamente que de las discográficas, muchos de los que se autodenominan «pesos pesados contemporáneos» son en realidad magnates de la marca a cargo de cómo son percibidos. Exploramos cómo algunas figuras clásicas del hip-hop y algunos visionarios más recientes llegaron a sus apodos.
Jay Z
Ya sea que te guste Jay Z con o sin un guión que separe la primera y la última sílaba, hubo un tiempo en que el Sr. Carter podría haber entrado en la cultura pop con su primer apodo, «Jazzy», en lugar del nombre que todos conocemos hoy. Ganándose el apodo por la estación de metro J/Z, cercana a su casa de Brooklyn, no fue hasta 1989 que su nombre de rapero cambiaría.
En 1989, Carter se unió a Jaz-O, cuyo sencillo de 1989, «Hawaiian Sophie», -de su álbum de debut Word to the Jaz- le había valido el éxito del hip-hop. ¡En la canción «The Originators», que les valió una aparición en un episodio de Yo! MTV Raps, «Jay-Z» nació tanto como homenaje a su mentor como apodo de la infancia.
André 3000
Antes del cuarto álbum de Outkast, Stankonia, el artista que ahora conocemos como André 3000 era conocido simplemente como «André» o «Dré». Con la popularidad de Dr. Dre volviendo a crecer gracias a su álbum 2001 -así como su trabajo en el LP The Slim Shady de Eminem- André 3000 sabía que un cambio de nombre era vital para diferenciarse del buen doctor. Aunque no hay una respuesta definitiva a por qué eligió «3000» como complemento, hay que tener en cuenta que Kool Keith utilizó «3000» como título en su álbum de debut, Dr. Octagonecologyst.
Ghostface Killah
El Wu-Tang Clan no es ajeno a mostrar sus afinidades con el cine de artes marciales. En la película del director Joseph Kuo de 1979, Mystery of Chessboxing (rebautizada como «Da Mystery of Chessboxin’ en su debut Enter the Wu-Tang: 36 Chambers) la trama se centra en un joven que busca vengar la muerte de su padre a manos del «Asesino con cara de fantasma».»
Rick Ross
«Freeway» Rick Ross fue uno de los traficantes de drogas más notables de la historia de Estados Unidos, que supuestamente ganaba entre 2 y 3 millones de dólares al día en el momento álgido de su auge de los narcóticos. Para ocultar/blanquear sus ganancias, Ross compró una tienda de repuestos de automóviles y un hotel cerca de la autopista Harbor de Los Ángeles llamado Freeway Motor Inn, lo que le valió a Ross el apodo de «Freeway Rick».
Después de que el verdadero Rick Ross cumpliera 9 años de cárcel por tráfico de drogas, fue puesto en libertad y reclamó 10 millones de dólares por daños y perjuicios al Rick Ross que había triunfado en el hip-hop. La demanda fue desestimada en base a la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que se refiere a la libertad de expresión, entre otras cosas. «Hace rap sobre el tráfico de cocaína y se jacta de su riqueza», dijo el juez Roger Boren. «Estas fueron las ‘materias primas’ con las que se sintetizó la carrera musical de Roberts. Pero éstas no son la ‘suma y la sustancia’ de la obra de Roberts».
Ab-Soul
Según Complex, «es como una historia muy larga, pero realmente viene de ‘Absolute’. Mi hermana pequeña estaba montando una pequeña producción teatral de Dreamgirls. Es una parte en la que Jimmy Early actúa y hace el «¡¡Jimmy tiene alma! Jimmy got soul! Jimmy got, Jimmy got, Jimmy got sooooooul!’ y el público enloquece. Decidió cambiarlo por Ab-Soul porque Absolute era demasiado simple, y ya había un grupo llamado Absoul, sin el guión».
Action Bronson
En declaraciones a Thisis50.com, Bronson dijo: «En cuanto a los grafitis, solía escribir ‘Action’. Así que dije, ‘a la mierda, no puedes usar eso como nombre de rap. Necesito un apellido guay’. Charles Bronson siempre fue uno de mis actores favoritos, así que le puse ‘Bronson’ al final.
2 Chainz
Aunque muchos fans casuales del hip-hop creen que 2 Chainz tuvo un ascenso repentino y meteórico en el género, antes de Based on a T.R.U. Story de 2012 -que recibió una nominación a los Grammy- había estado trabajando durante 15 años bajo otro apodo de rap: Tity Boi. Al hablar de su nombre original con Vibe dijo: «Tity Boi no es despectivo hacia las mujeres, no me lo inventé, no lo saqué de un concurso de chupar tetas ni nada por el estilo. El nombre de Tity Boi viene de mi gran madre, de mi condición de niño mimado y alimentado con leche materna. Mi madre me llamaba ‘Tity Boi’, mi padre me llamaba ‘Tity Man’, mi barrio me llamaba ‘Tit’, así que cuando intentábamos rapear me llamaba Tit toda la vida, Tit, Tity, Tity Man -es como un apodo campestre- por ser hijo único. En cuanto al cambio, dijo, en mi foto del anuario de 8º grado llevaba dos cadenas. Siempre me han gustado las joyas, así que 2 Chainz se me quedó grabado».
ScHoolboy Q
Al hablar con NPR Microphone Check, ScHoolboy Q dijo sobre los orígenes de su nombre: «Mi nombre viene de un chulo llamado Schoolboy. De mi barrio. Es un chulo. Bueno, solía ser un chulo. También es de mi barrio. Es de Hoover. Pero eso es parte de mi nombre. Pero mi verdadero nombre viene de tener un 3.3 en la escuela secundaria, GPA.»
Biggie Smalls/Notorious B.I.G.
Según Icons of Hip Hop: An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture, Volume 2, Christopher Wallace obtuvo el nombre de Biggie Smalls de la película de 1975, Let’s Do it Again, protagonizada por Sidney Poitier, Bill Cosby y Calvin Lockhart – con este último interpretando a un gángster llamado «Biggie Smalls». Debido a un proceso judicial promovido por Lockhart, Wallace se vio obligado más tarde a cambiar su nombre por el de Notorious B.I.G.
Tupac
Aunque muchos asumen que Tupac/2Pac es un juego de palabras con su nombre real, esto sólo es correcto a medias. Nacido como Lesane Parish Crooks, su madre, Afeni Shakur, le cambió el nombre antes de que cumpliera un año, inspirándose en el revolucionario inca del siglo XVIII, Tupac Amaru II, que lideró un levantamiento indígena contra los colonizadores españoles de Perú.
Para profundizar en el contenido del hip-hop, consulta nuestro reciente artículo de opinión De qué hablamos cuando hablamos de hip-hop en 2015.