Cómo sobrevivir como asociado de primer año de derecho

hombre de negocios que sostiene archivos de datos en estantes de carpetas de fondo

Si usted acaba de terminar la escuela de derecho y está a punto de comenzar en una empresa, es probable que no bajo la ilusión de que el trabajo duro está detrás de usted. O tal vez estés comenzando el proceso de solicitud de ingreso en la facultad de Derecho y ya estés empezando a sentir el calor.

Con un montón de opiniones y experiencias por ahí cuando se trata de lo que es realmente un asociado de primer año de Derecho, queríamos algunos testimonios de la vida real. Hablamos con tres abogados que sobrevivieron al primer año y vivieron para contarlo:

• Shawn Toor, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington, clase de 2015. Desde que se graduó, ha estado en Williams Kastner en Seattle.
• Aditi Iyer, Escuela de Derecho de Berkeley, clase de 2011. Desde que se graduó, ha estado en Kirkland & Ellis en San Francisco.
• Daniel Belzer, Universidad de California, Facultad de Derecho de Los Ángeles, clase de 2012. Desde que se graduó, ha estado en Sheppard Mullin Richter & Hampton.

Estos recién graduados compartieron sus ideas sobre la construcción de relaciones en la empresa, el trabajo que realmente se hace en el primer año, y cómo equilibrar el trabajo con, bueno, todo lo demás.

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¿Cuánto ganan los abogados de primer año?

Según los datos de Glassdoor, el salario base medio de un abogado de primer año es de 174.140 dólares al año. Esto es sólo una media nacional y la ciudad en la que se trabaje también influirá en el salario base esperado. El tipo de derecho que se practica también podría tener un impacto en lo que un empleador puede permitirse pagar a un asociado de primer año.

Mantenga un horario de sueño saludable

Desgraciadamente, el rumor de que los asociados de primer año de derecho sólo duermen tres horas por noche no es totalmente falso, pero no cuenta toda la historia.

Los tres abogados con los que hablamos desaconsejaron que la privación del sueño se convirtiera en un hábito, pero reconocieron que lo que podría considerarse una cantidad «normal» de sueño no siempre es posible, sobre todo cuando se intenta causar una buena impresión a los colegas más veteranos.

Las opiniones difieren cuando se trata del número mínimo de horas recomendado para funcionar como un humano (semi) coherente.

Toor desaconsejaba ser un «héroe del sueño» e intentar funcionar con dos o tres horas, instando a los demás a apuntar a un mínimo de seis horas para maximizar sus 18 restantes.

«Apunta a un mínimo de seis horas para maximizar tus 18 restantes».

Belzer, por otro lado, tal vez fuera el «héroe del sueño» de Toor y decía que tres horas era el mínimo para ser funcional al día siguiente. Eso sí, desaconsejó este horario de sueño durante más de un par de días seguidos. Fuera de las épocas de crisis, que, según él, no deberían darse tan a menudo, es fácil dormir una noche normal.

Iyer recomendó un enfoque más adaptado al individuo. Ella hizo un promedio de seis horas por noche durante el primer año, dijo, pero señaló que esta es una mala métrica, ya que puede durar unos días sin dormir antes de «convertirse en un zombi».

Planifica las vacaciones sabiamente durante tu primer año

La idea de pedir tiempo libre puede ser desalentadora ahora, pero es una conversación inevitable tarde o temprano, ya que todo el mundo (legalmente) necesita unas vacaciones en algún momento.

Compensar el tiempo libre y el tiempo presencial en la oficina

Iyer sugirió, sin duda, tomarse unas vacaciones cuando se necesite y se quiera (el agotamiento es real), pero advirtió que habrá que compaginarlo con la importancia de dedicar tiempo presencial en la oficina. Para los que empiezan en otoño, recomendó esperar al menos hasta el final de la primavera o el verano para tomarse unas vacaciones más largas, y centrarse en utilizar los meses anteriores para «demostrar tu compromiso y tu genialidad al resto de tu equipo.»

Avisa a tu equipo con antelación de tu tiempo libre

Cuando te decidas a hacerlo, avisa a tu equipo con suficiente antelación y recomendó ser «juicioso». En otras palabras, tome nota de la duración de las vacaciones de otros asociados y asegúrese de que las suyas no sean mucho más largas.

Considere la posibilidad de un fin de semana largo

Por último, animó a los de primer año a pensar en su estilo de vacaciones (es decir, fines de semana largos aquí y allá para refrescarse frente a ahorrar para una o dos semanas completas) y optimizarlas en consecuencia. Si no le importan los viajes de última hora, puede aprovechar las semanas más lentas en el trabajo, mientras que los que prefieren planificar con mucha antelación podrían no tener esta flexibilidad.

Centrarse en construir su reputación primero

Belzer aconsejó igualmente no tomar vacaciones en los primeros nueve meses, sugiriendo que el tiempo libre en este marco de tiempo «no es un buen aspecto». En su opinión, los meses uno a seis, en particular, son «clave para la construcción de la reputación».

Toor sugirió un enfoque menos estructurado, instando a los estudiantes de primer año a tomarse unas vacaciones, por su salud y como recordatorio de que «hay algo más en la vida que el derecho».

Conexión en la empresa durante el primer año

En un bufete de abogados, conseguir el lado correcto de los socios principales es el santo grial, pero eso probablemente no ocurrirá el primer día. Según nuestros abogados, hay varias maneras de prepararse para el éxito.

Hazte amigo de tu asistente legal

Toor aboga por hacerse amigo de tu asistente legal. En su bufete, muchos de ellos son muy veteranos, ya que llevan más de 30 años en él. Estas personas conocen «la dinámica del bufete, la ley y la forma de actuar de determinados socios», dijo. Sus conocimientos pueden suponer una poderosa ventaja a la hora de afrontar el primer año.

Ganarse la confianza de los asociados senior

Para Belzer, las relaciones más importantes son las que se establecen con los asociados establecidos. En su bufete, los socios confían en los asociados experimentados para formar a los de primer año, por lo que le pareció importante ganarse primero su respeto. «La mejor manera de causar una buena impresión a los socios más veteranos es causar una buena impresión a los asociados en los que ya confían», dice. Este mentor, un asociado de tercer año de gran prestigio, desempeñó un papel importante en la preparación de Belzer para el éxito, proporcionándole tareas clave, revisando su trabajo y defendiendo su trabajo.

Iyer dijo que es importante conocer a todo el mundo, pero por diferentes razones.

Por qué debes conocer a los secretarios y asistentes jurídicos de tu bufete

Los secretarios pueden ponerte en contacto con las personas adecuadas para responder a las preguntas relacionadas con el bufete y ayudarte (en caso de apuro) con cuestiones personales. Los paralegales pueden enseñarle a procesar lo más básico (como la confección de las páginas de firmas), así como cosas más sustanciales como la comprobación de los archivos de seguridad.

Por qué debe conocer a los asociados de nivel medio y senior de su bufete

Los asociados de nivel medio y senior son sus maestros y mentores. Como han pasado recientemente por lo mismo, Iyer mencionó que estos colegas pueden ser un buen recurso de apoyo emocional. Y lo que es más importante, a menudo evaluarán tu trabajo para las revisiones anuales y puede que algún día se conviertan en socios de tu bufete.

Por qué debes conocer a los socios de tu bufete

Por último, están los socios. Aunque puede que no trabajes directamente con los socios cuando empieces, Iyer anima a conocerlos socialmente: acércate a ellos en los eventos sociales, salúdales en el pasillo e invítales a tomar un café o a comer. Esto puede aumentar las posibilidades de que te contraten en una de sus operaciones, o incluso dar lugar a una valiosa relación de tutoría, dijo.

Tener una vida social como asociado de primer año

Puedes tener una vida social como asociado de primer año, pero entra en ella esperando hacer algunos sacrificios.

Cuando empieces, socializar con los colegas y construir tu reputación será importante, sobre todo si esta es la carrera que estás buscando para permanecer a largo plazo, según Iyer. Al mismo tiempo, es importante seguir haciendo las cosas que son importantes para ti. Si pasar tiempo con la familia y los amigos juega un papel importante en tu bienestar emocional, hazlo.

Belzer sugirió ir a todos los eventos sociales de tu empresa «sólo para dar a conocer tu cara». También instó a volver a la oficina después de tomar una copa con los compañeros de trabajo. Además, sugirió que te asegures de que tu pareja está al tanto de que tus planes pueden cambiar ocasionalmente.

Cómo impresionar con tu trabajo como asociado de primer año

Belzer opinó que hay unas expectativas sorprendentemente bajas en torno a tu trabajo real durante el primer año y sugirió centrarse más en causar una buena impresión.

«Somos conscientes de que la facultad de Derecho no hace casi nada para preparar a los primeros años para el trabajo real», dijo Belzer. De hecho, el trabajo consiste realmente en causar una buena impresión y en dedicar una cantidad significativa de tiempo a la cara. «Tener el trasero en la oficina temprano y tarde durante el primer año», dijo Belzer, es importante para «establecerse como alguien que se dedica al trabajo y quiere estar allí.»

«Establecerse como alguien que se dedica al trabajo y quiere estar allí.»

Aprende de tus errores

Mencionó que los errores son inevitables y esperados, pero subraya la importancia de aprender de cuando metes la pata. En lugar de pedir disculpas, «graba en tu memoria» y haz lo posible por no cometer los mismos errores, dijo. «No actúes nunca a la defensiva».

Piensa de forma crítica y habla

Aunque no se espera que hagas un trabajo de experto, Belzer hizo hincapié en la importancia de utilizar tu cerebro para pensar de forma crítica y hablar cuando a todos los demás se les escapa algo. Si tienes una idea, una solución creativa o un punto que no se ha planteado, animó a los de primer año a exponerlo. Y no pasa nada si te equivocas por completo: la iniciativa no pasará desapercibida.

Pon tu mejor pie y esfuerzo

Toor estuvo de acuerdo en que tendrás cierto margen de error, pero animó a los de primer año a poner su mejor pie cuando se trata del trabajo en sí, porque «la gente cuenta contigo para los resultados». Incluso si tu mejor esfuerzo está «completamente redactado y reescrito», Toor señaló que el esfuerzo en sí mismo te distinguirá.

Acércate a las tareas «como un profesional en solitario que casualmente tiene una oficina dentro de una empresa», dijo.

Iyer señaló que tanto hacer un gran trabajo como construir relaciones son importantes: tu trabajo te definirá dentro y fuera de la empresa, pero tus relaciones son las que acelerarán tu crecimiento dentro de la empresa.

Cómo gestionar el resto de tu vida como asociado de primer año

Cuando se habla de trucos de vida relacionados con una determinada actividad o compromiso (como un nuevo trabajo), normalmente hay dos campos: optimizar la actividad en sí misma, o minimizar la cantidad de trabajo que has puesto en todo lo demás.

Montar una cómoda oficina en casa

El consejo favorito de Belzer es montar una oficina en casa con un gran monitor para poder trabajar desde casa en las horas posteriores a la cena -y por tanto situarse mucho más cerca de la cama-. También recomendó unos buenos auriculares para el teléfono y vestirse para impresionar, dos cosas que pueden marcar la diferencia más de lo que se piensa.

Aprende trucos informáticos desde el principio

Para que tu trabajo sea más eficiente, Iyer recomendó aprender desde el principio trucos informáticos: atajos de teclado, cómo encontrar cosas en los servidores de la empresa, etc. Las secretarias, el personal y/o los asistentes jurídicos pueden ayudar en este sentido.

Aprovechar las ventajas que ofrece el bufete

Toor es de este último bando. Animó a los nuevos abogados a aprovechar las ventajas que ofrece su bufete, que pueden incluir cosas como el servicio de lavandería y el reparto de comida si se trata de un bufete más grande.

Subcontratar los recados del hogar

Pero dejando de lado las ventajas, Toor abogó por gastar algo de dinero extra en la subcontratación de las actividades que pueden ocupar tus preciadas pocas horas libres.

Reconoció que los préstamos estudiantiles se «cernían» sobre su cabeza, sobre todo durante ese primer año, pero sostiene que pagar por servicios como la limpieza del apartamento y el paseo del perro merece la pena para preservar tu energía.