por MICHELLE KONSTANTINOVSKY
Descargo de responsabilidad: Esta información no sustituye al consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. No debe confiar en este artículo para obtener un consejo médico específico. Si tiene alguna pregunta o duda, hable con su médico.
Si le han diagnosticado el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) o el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2), es posible que su médico le haya recetado un medicamento llamado Valaciclovir. Este medicamento puede hacer mucho para mantener los síntomas bajo control e incluso para prevenir los brotes y el riesgo de transmisión. Esto es lo que debes saber sobre este eficaz medicamento.
¿Qué es el valaciclovir?
Tal vez haya oído hablar del valaciclovir por su nombre comercial, Valtrex. Este medicamento, aprobado por la FDA, se utiliza para tratar el herpes labial y el herpes genital que puede aparecer en personas con VHS-1 y/o VHS-2. El medicamento también se utiliza a veces para tratar otro virus de la misma familia, el herpes zóster (también conocido como culebrilla). El valaciclovir se presenta en comprimidos de 500 mg y 1.000 mg. A continuación se explican los motivos por los que su médico puede recetarle el medicamento:
- Para tratar o detener un brote. Si experimenta un brote de herpes oral o genital, el valaciclovir puede acortarlo y reducir su gravedad. Si ha experimentado brotes en el pasado, es posible que sepa cómo se sienten justo antes de que estallen: si empieza a notar los primeros signos de un brote, tomar valaciclovir puede impedir que el brote se produzca por completo.
- Para prevenir un brote durante un momento específico importante. A veces uno conoce tan bien su cuerpo que sabe lo que le predispone a un brote. Y a veces realmente no puedes arriesgarte con un posible brote. Si tiene herpes y se está preparando para un acontecimiento importante de su vida (piense en la luna de miel), probablemente no querrá que un brote inesperado le estropee la fiesta. Esto podría justificar la toma de valaciclovir como medida preventiva para suprimir cualquier posible brote mientras te preparas. Algunas personas con herpes también descubren que los desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, el exceso de luz solar, etc., pueden desencadenar el virus. Si tienes herpes y has estado especialmente estresado, sin dormir o expuesto a posibles desencadenantes, tu médico puede recomendarte que tomes valaciclovir como medida preventiva durante ese periodo de tiempo. A veces, tomar los comprimidos durante una o dos semanas hasta que el escenario estresante haya pasado puede reducir las posibilidades de tener un brote.
- Para mantener a raya los brotes durante un periodo prolongado. Para algunas personas, tomar valaciclovir de forma regular puede prevenir los brotes por completo. Así que, independientemente de que tenga un gran acontecimiento próximamente o haya estado sometido a un estrés adicional, una dosis diaria podría reducir la posibilidad de un brote.
- Para evitar la propagación del virus. Valaciclovir no sólo previene los brotes; también ayuda a reducir el riesgo de contagio del herpes genital a personas no infectadas. Lo que ocurre con el herpes es que puede contagiarse de una persona a otra incluso cuando no hay síntomas; tomar medicamentos puede reducir significativamente el riesgo de diseminar el virus y contagiar a otra persona.
¿Cómo se desarrolló el Valaciclovir?
El primer medicamento muy eficaz para tratar el herpes fue el aciclovir, que se dirigía al ADN del virus. Sin embargo, una de las principales limitaciones del medicamento era que no se absorbía bien en los intestinos; de hecho, el organismo sólo podía utilizar el 20% del mismo. Los científicos superaron este problema creando un «profármaco» de aciclovir, es decir, un compuesto inactivo que se metaboliza en el organismo para producir aciclovir. Se trata del valaciclovir. Este fármaco se fabrica modificando ligeramente la molécula de aciclovir, y una vez que se absorbe en el organismo, se convierte en aciclovir y ataca el ADN del herpes. El avance fue muy importante: cuando se toma dos veces al día -¡o incluso una! – el valaciclovir funciona mejor que 3-5 dosis diarias de aciclovir.
¿Cómo se toma el valaciclovir?
Su médico le explicará la dosis y las instrucciones. Dado que diferentes personas toman valaciclovir por diferentes razones, los planes de tratamiento pueden variar. Pero en el caso del herpes oral (VHS-1), una forma típica de utilizar valaciclovir para detener un brote es tomar dos comprimidos de 1.000 mg a la primera señal de problemas, seguidos de otros dos comprimidos de 1.000 mg 12 horas después.
La forma de tomar el medicamento, la dosis y el horario dependen de sus necesidades específicas y de si está tratando el herpes labial o el genital. Su médico le ayudará a elaborar un plan que funcione para usted y le permita volver a vivir plenamente.