Tal vez se haya preguntado alguna vez si el concepto de mal aliento no fue inventado por los modernos fabricantes de pasta de dientes y enjuagues bucales. Sin embargo, aunque la publicidad ha aumentado nuestra atención y sensibilidad hacia la «halitosis», los primeros escritos médicos conocidos (incluidos los de los antiguos egipcios, chinos y griegos) reflexionaban sobre el problema del aliento apestoso y proponían curas, como chupar caramelos con infusión de incienso, mirra y canela, utilizar un cepillo de dientes con cerdas de pelo de cerdo y masticar ciertos tipos de ramitas.
Aunque los remedios han avanzado, seguimos lidiando con el mismo problema unos cuantos miles de años después.
¿Qué explica el deseo permanente de no causar una ofensa olfativa?
Algunos biólogos evolucionistas especulan con que todos los olores corporales -incluido el propio aliento- desempeñan un papel en la selección de pareja, actuando como señal de salud o enfermedad. O puede que simplemente a los humanos no les gusten las cosas apestosas y asquerosas, que nuestros cerebros retrocedan visceralmente ante el olor del goteo postnasal que se cuece en la lengua de otra persona (sí, eso es parte de lo que causa el mal aliento).
Sea cual sea el motivo de nuestra aversión al mal aliento, y sea cual sea la forma en que el estigma se ha profundizado en la actualidad, la conclusión es que la halitosis puede ser perjudicial para los esfuerzos profesionales, sociales y románticos de uno. Si parece que la gente se aleja de ti un poco más de lo normal, o tu amiga no está tan dispuesta a recibir tus besos, tal vez sea el momento de vencer tu mal aliento y tener más confianza para intimar con la gente.
Hoy hablaremos de cómo.
¿Cómo saber si tienes mal aliento?
Saber si tu aliento huele mal o no es muy parecido a saber si tienes una voz agradable o estridente. A menudo no puedes saberlo por ti mismo.
Y como la mayoría de las personas son amables y atentas, no te van a decir a la cara que tu aliento apesta a gloria. Así que es bastante fácil ir por la vida sin saber que tienes una boca de basurero.
Si sospechas que tu agujero de la tarta está emitiendo gases nocivos, la forma más fácil de saberlo con certeza es simplemente preguntar a alguien de confianza. Ellos te lo dirán. Por suerte, tengo una esposa que no se anda con rodeos. Si mi aliento es terrible, me dirá que huele como si me hubiera comido un pañal que encontré en la playa y que el francés está en pausa hasta que las cosas mejoren.
Si no te sientes cómodo preguntando a alguien si tu aliento huele mal, puedes intentar comprobarlo tú mismo. Probablemente has visto el truco en el que alguien respira en su mano y luego lo huele. Eso puede funcionar a veces, pero no es infalible.
Hay dos formas mejores de averiguar si tu aliento huele mal por ti mismo. Primero, huela su hilo dental después de usarlo. Si huele como el interior de un agitador de proteínas usado que ha estado sentado en un coche caliente durante tres días, tienes mal aliento. En segundo lugar, consigue un raspador de lengua (ver más abajo) y úsalo. Huele la mugre que se acumula en el raspador. Si te produce un resoplido, tienes mal aliento.
Hora de atajarlo.
¿Qué causa el mal aliento?
Las causas del mal aliento son muchas y variadas, y determinarán cómo lo tratas.
La acumulación de bacterias en la boca debido a una mala higiene bucal. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el mal aliento puede oler a culo? Bueno, es porque tu mal aliento es el «pedo» colectivo de millones de bacterias en tu boca. Si no te cepillas y utilizas el hilo dental con regularidad, las bacterias empiezan a acumular una «biopelícula» en las encías y la lengua y en las bolsas que hay entre los dientes.
Después de que te hayas zampado un taquito de QT, estas bacterias empiezan a darse un festín con las partículas de comida que quedan en la boca. Al igual que tú, después de que la biopelícula come, se crea un gas que necesita ser expulsado, por lo que las bacterias se «tiran pedos», por así decirlo, y tu boca, en consecuencia, huele como el interior de un horno holandés (y no del tipo que produce un delicioso pastel de melocotón).
La acumulación de bacterias es la causa más común del mal aliento, pero también es la más fácil de solucionar. Sólo hace falta un poco de higiene bucal constante. A continuación compartiremos un régimen que destruye el mal aliento.
Deshidratación. La saliva es el enjuague bucal de la naturaleza. Tiene agentes antibacterianos que matan esas bacterias pedorras, y también limpia los dientes y la boca de los microorganismos y los residuos de los que se alimentan.
Pero si estás deshidratado, tu cuerpo no puede producir suficiente de este enjuague bucal natural, lo que lleva a una acumulación de bacterias gaseosas en tu boca. Sin embargo, la sequedad bucal no sólo está causada por no beber suficientes líquidos. La boca puede secarse también por hablar o hablar mucho, fumar y respirar por la boca.
Ciertos alimentos. Aunque todos los alimentos crean gases sulfúricos y malolientes en la boca, algunos son peores que otros:
Cebollas y ajo. Cualquier alimento que huela a olor corporal va a producir naturalmente un aliento que huela igual. Tanto la cebolla como el ajo contienen compuestos que aumentan la cantidad de gases sulfúricos en la boca, y también son absorbidos por el torrente sanguíneo y luego expulsados al exhalar. Así que si tienes una cita o vas a hablar con gente de cerca, sáltate la hamburguesa de cebolla y el ajo confitado.
Azúcar. El dulce es como un cultivo milagroso para las bacterias de tu boca. Es fácil de descomponer para las bacterias y les proporciona el combustible que necesitan para crecer y propagarse. No tiene que renunciar al azúcar por completo, pero no consuma alimentos azucarados como refrescos, galletas y helados.
Café. Aunque una taza de café puede ayudarle a ponerse en marcha por la mañana, también puede dejarle con un apestoso «aliento a café», una combinación aromática de café y culo.
Hay un par de razones por las que el café puede dejar su salsera con un olor tan desagradable y rancio. En primer lugar, el café contiene compuestos de azufre que, como sabemos, apestan. En segundo lugar, la cafeína del café deshidrata la boca, creando un entorno favorable para el crecimiento de las bacterias. Al igual que el azúcar, no es necesario evitar el café por completo, pero tómatelo con calma.
Alcohol. Las bebidas alcohólicas también deshidratan la boca, permitiendo el crecimiento de las bacterias. Una vez más, sólo algo a tener en cuenta cuando estás tomando bebidas en una cita y buscando ir a por ese primer beso.
Las piedras de las amígdalas. Si usted hace un buen trabajo de permanecer en la parte superior de su higiene oral, pero todavía experimenta el aliento rancio, puede tener piedras en las amígdalas. Las piedras en las amígdalas son grupos de bacterias y restos de comida que se atascan en las grietas de las amígdalas. También huelen muy, muy mal.
Por lo general, puedes eliminar las piedras de las amígdalas en casa con tu cepillo de dientes o un pico de agua. Para los casos graves de piedras en las amígdalas, es posible que necesite un dentista para eliminarlas.
Reflujo ácido. Otra causa de mal aliento resistente a la higiene bucal es el reflujo ácido. El reflujo ácido, también conocido como acidez, se produce cuando el contenido del estómago vuelve al esófago. Además de ser incómodo, hace que tu aliento huela a vómito las 24 horas del día. Si crees que tienes mal aliento por el reflujo ácido crónico, pide a tu médico que te recomiende un antiácido. El mal aliento suele mejorar una o dos semanas después de empezar a tomarlo.
Ayuno. Hago ayunos cortos de comida aproximadamente una vez a la semana. Mi esposa sabe cuando estoy ayunando porque el «aliento de ayuno» aparece y no huele bien. Ahora bien, te preguntarás: «Si las bacterias necesitan comida para crecer y soltar gases malolientes en la boca y tú no has comido nada en 16 horas, ¿cómo puedes tener un aliento apestoso?». Pues bien, la ingesta de alimentos hace que las glándulas salivales empiecen a trabajar para ayudar a poner en marcha el proceso de digestión. Como se ha mencionado anteriormente, la saliva también tiene propiedades antibacterianas y elimina las bacterias que provocan el mal aliento. Cuando estás en ayunas, tu boca no produce tanta saliva. Por lo tanto, va a tener más bacterias en la boca que le causarán mal aliento. Una solución sencilla para esto es aumentar la ingesta de agua mientras se abstiene de comer.
Dietas bajas en carbohidratos. El objetivo de las dietas bajas en carbohidratos es entrar en un estado llamado cetosis en el que el cuerpo utiliza la grasa, o cetonas, en lugar de los carbohidratos como combustible. Una forma de saber si estás en cetosis es utilizar tiras de orina que puedes conseguir en la farmacia. Una forma menos científica de comprobarlo es simplemente oler tu propio aliento. ¿Huele mal? La buena noticia es que probablemente esté quemando grasa como combustible. La mala noticia es que mientras este proceso puede ayudarle a perder algunas libras, hace que su aliento apeste.
Aunque puede enmascararlo y minimizarlo, ninguna cantidad de cepillado de dientes, hilo dental o enjuague bucal eliminará por completo el mal aliento de la cetosis. Considere el mal aliento como un pequeño precio a pagar por el nirvana de la quema de grasa. O añádelo al alto precio que hay que pagar por renunciar a la pizza y a los panecillos calientes. Dependiendo de su actitud hacia la dieta en un día particular, por supuesto.
Varias enfermedades y dolencias. La diabetes, las enfermedades del hígado y la bronquitis pueden causar halitosis. Si experimenta mal aliento y ha eliminado otras causas como una higiene bucal poco rigurosa, cálculos en las amígdalas o deshidratación, vaya al médico para ver si es un síntoma de un problema mayor.
También experimentará mal aliento cuando esté resfriado o tenga una infección sinusal. El drenaje de moco de la congestión nasal huele mal por sí mismo. Combínalo con las bacterias de tu boca y tendrás un lugar de desgracias olfativas.
Cómo deshacerse del mal aliento Resumen
- Cepíllate los dientes por la mañana y por la noche.
- Usa el hilo dental.
- Raspa la lengua.
- Enjuágate con un colutorio sin alcohol.
- Mantente hidratado.
Cómo vencer (de nuevo) el mal aliento
No es posible desterrar el mal aliento para siempre. No importa lo bien que te limpies la boca por la noche, sólo eliminas la capa superficial de bacterias, y todo vuelve a crecer cuando te levantas por la mañana.
Pero aunque el mal aliento siempre está agazapado en la puerta, un mantenimiento regular puede hacer un gran trabajo para vencerlo y mantener tu boca fresca día a día. Sólo tienes que seguir una rutina de higiene bucal consistente como ésta:
Lávate los dientes por la mañana y por la noche. Utiliza un cepillo de dientes de calidad y casi cualquier pasta de dientes. Sólo asegúrese de cepillarse durante dos minutos enteros. Mi higienista dental recomienda utilizar un cepillo de dientes manual por la mañana, para fregar a fondo (pero con suavidad) los dientes y las encías. Además de limpiar los dientes y las encías, recomienda cepillar toda la boca, incluyendo la lengua (más sobre esa zona en un momento), el interior de las mejillas y el paladar. Las bacterias que provocan el mal aliento también viven en esos lugares. Por la noche, recomienda utilizar un cepillo de dientes eléctrico para atacar la acumulación de placa desde un nuevo ángulo con esas ondas supersónicas.
Hilo dental. En lo que respecta a la higiene bucal, el uso del hilo dental suele quedar relegado a un segundo plano. No sólo se salta el hilo dental para que su higienista dental le regañe por las bolsas de 4 mm en sus encías, y para que le provoque una enfermedad periodontal, sino que también le provocará una boca de pañal. Toda esa comida y restos pegados entre los dientes es como un buffet de crucero para las bacterias orales. Elimina su bufé con una limpieza nocturna con hilo dental. Si quiere ir más allá, utilice también el hilo dental por la mañana.
Raspe su lengua. La lengua es como una alfombra exuberante, y las bacterias, las partículas de alimentos y la secreción de los senos paranasales quedan atrapadas en las «fibras», sobre todo en la parte posterior de la lengua, que es más seca y no recibe tanta limpieza natural o manual. De hecho, se estima que entre el 80 y el 90% del mal aliento relacionado con la boca está causado por las bacterias de la lengua.
Además del uso del hilo dental, lo que más le ayudará a eliminar el mal aliento es no sólo cepillarse bien la lengua, sino también rasparla después de cepillarse y usar el hilo dental cada mañana y cada noche. Te sorprenderá la mugre que se desprende cuando lo haces. Tiene un aspecto amarillento. Si te sientes valiente, huele esa mugre. Cuando lo hagas, me agradecerás que haya añadido el raspador de lengua a tu rutina. Tu chica también me lo agradecerá la próxima vez que hagas un francés. Aunque puede ser un poco raro que ella piense en mí mientras te besa.
Enjuágate con un enjuague bucal sin alcohol. Aunque el alcohol de la mayoría de los enjuagues bucales te da ese satisfactorio ardor antiséptico, opta por un enjuague bucal sin alcohol. Recuerde que el alcohol deshidrata la boca y una boca deshidratada es una boca apestosa.
Manténgase hidratado. Más allá de un régimen consistente de cepillado, uso de hilo dental y raspado de la lengua, nada hará más por su aliento que beber agua a lo largo del día para irrigar regularmente su boca de alcantarilla.
¿Todavía tiene mal aliento después de seguir el plan de ataque anterior?
Como se discutió anteriormente, existen varias causas de mal aliento. Por ejemplo, si su mal aliento es causado por las piedras de las amígdalas, ninguna cantidad de cepillado de dientes o uso de hilo dental hará que desaparezca. Tiene que deshacerse de las piedras de las amígdalas.
Así que si su aliento sigue oliendo mal después de unas semanas de seguir el plan de ataque anterior, empiece a explorar otras causas del mismo. Por ejemplo, limite el café o el azúcar durante una semana, y vea qué sucede.
Si no llega a ninguna parte experimentando por su cuenta, es posible que tenga que hablar con su médico para ver si el mal aliento es un síntoma de algo más problemático.
Pronto estará listo para su próxima sesión de besos, sin necesidad de máscara de gas.