Desarrollo tempranoEditar
-William Cavendish, el Duque de Newcastle, 1667
El caballo andaluz desciende de los caballos ibéricos de España y Portugal, y deriva su nombre de su lugar de origen, la región española de Andalucía. Las pinturas rupestres demuestran que los caballos han estado presentes en la Península Ibérica desde 20.000 a 30.000 años antes de Cristo. Aunque el historiador portugués Ruy d’Andrade planteó la hipótesis de que la antigua raza Sorraia era un ancestro de las razas ibéricas del sur, incluida la andaluza, los estudios genéticos con ADN mitocondrial demuestran que la Sorraia forma parte de un grupo genético muy separado de la mayoría de las razas ibéricas.
A lo largo de la historia, las razas ibéricas han recibido la influencia de muchos pueblos y culturas diferentes que ocuparon España, como los celtas, los cartagineses, los romanos, varias tribus germánicas y los moros. El caballo ibérico fue identificado como un talentoso caballo de guerra ya en el año 450 a.C. Los estudios de ADN mitocondrial del caballo andaluz moderno de la península ibérica y del caballo de Barb del norte de África presentan pruebas convincentes de que ambas razas cruzaron el Estrecho de Gibraltar y se utilizaron para cruzarse entre sí, influyendo en las líneas de sangre de cada una. Así, el andaluz pudo ser el primer «warmblood» europeo, una mezcla de caballos europeos pesados y orientales más ligeros. Algunos de los primeros pedigríes escritos de la historia europea fueron llevados por monjes cartujos a partir del siglo XIII. Como sabían leer y escribir y, por tanto, eran capaces de llevar un registro minucioso, algunos miembros de la nobleza encargaron a los monjes la cría de caballos, sobre todo en España. Las yeguadas andaluzas de cría se formaron a finales del siglo XV en los monasterios cartujanos de Jerez, Sevilla y Cazalla.
Los cartujanos criaron en Andalucía caballos potentes y de gran peso para la Corona de Castilla, utilizando los mejores jenetes españoles como ganado base. Estos caballos eran una mezcla de jenet y sangre caliente, más altos y poderosos que el jenet original. En el siglo XV, el andaluz se había convertido en una raza distinta y se utilizaba para influir en el desarrollo de otras razas. También destacaban por su uso como caballos de caballería. Aunque en los siglos XVI y XVII los caballos españoles no habían alcanzado la forma definitiva del andaluz moderno, en 1667 William Cavendish, el duque de Newcastle, calificó al caballo español de Andalucía como los «príncipes» del mundo del caballo, e informó de que eran «enervantemente inteligentes». El caballo ibérico pasó a ser conocido como el «caballo real de Europa» y fue visto en muchas cortes reales y academias de equitación, incluidas las de Austria, Italia, Francia y Alemania. En el siglo XVI, durante los reinados de Carlos V (1500-1558) y Felipe II (1556-1581), los caballos españoles eran considerados los mejores del mundo. Incluso en España, los caballos de calidad eran propiedad principalmente de los ricos. Durante el siglo XVI, la inflación y el aumento de la demanda de caballos de arnés y de caballería hicieron que el precio de los caballos fuera extremadamente alto. El siempre caro andaluz lo fue aún más, y a menudo era imposible encontrar un miembro de la raza para comprar a cualquier precio.
DifusiónEditar
Los caballos españoles también se difundieron ampliamente como herramienta de la diplomacia del gobierno de España, que concedió tanto caballos como derechos de exportación a ciudadanos favorecidos y a otros de la realeza. Ya en el siglo XV, el caballo español estaba ampliamente distribuido por todo el Mediterráneo, y era conocido en los países del norte de Europa, a pesar de ser allí menos común y más caro. Con el paso del tiempo, los reyes de toda Europa, incluidos todos los monarcas franceses desde Francisco I hasta Luis XVI, se hicieron retratos ecuestres en los que aparecían montando caballos de tipo español. Los reyes de Francia, entre ellos Luis XIII y Luis XIV, preferían especialmente el caballo español; el mozo de cuadra de Enrique IV, Salomon de la Broue, dijo en 1600: «Comparando los mejores caballos, doy al caballo español el primer lugar por su perfección, porque es el más bello, noble, grácil y valiente». Los caballos de guerra de España y Portugal empezaron a introducirse en Inglaterra en el siglo XII, y la importación continuó hasta el siglo XV. En el siglo XVI, Enrique VIII recibió regalos de caballos españoles de Carlos V, Fernando II de Aragón y el duque de Saboya, entre otros, cuando se casó con Catalina de Aragón. También compró más caballos de guerra y de montar a través de agentes en España. En 1576, los caballos españoles constituían un tercio de las yeguadas reales británicas en Malmesbury y Tutbury. El caballo español alcanzó su máxima popularidad en Gran Bretaña durante el siglo XVII, cuando los caballos se importaban libremente desde España y se intercambiaban como regalos entre las familias reales. Con la introducción del Pura Sangre, el interés por el caballo español se desvaneció a partir de mediados del siglo XVIII, aunque siguió siendo popular hasta principios del siglo XIX. Los conquistadores del siglo XVI montaban caballos españoles, sobre todo andaluces, y el andaluz moderno desciende de una estirpe similar. Hacia 1500, los caballos españoles se establecieron en yeguadas en Santo Domingo, y los caballos españoles se abrieron paso en la ascendencia de muchas razas fundadas en América del Norte y del Sur. A partir del siglo XVI, muchos exploradores españoles trajeron consigo caballos españoles para utilizarlos como caballos de guerra y, posteriormente, como reproductores. En 1642, el caballo español se había extendido a Moldavia, a los establos del príncipe transilvano George Rakoczi.
Desde el siglo XIX hasta la actualidadEditar
A pesar de su antigua historia, todos los andaluces vivos proceden de un pequeño número de caballos criados por órdenes religiosas en los siglos XVIII y XIX. Una afluencia de sangre de caballos pesados a partir del siglo XVI, dio lugar a la dilución de muchas de las líneas de sangre; sólo las protegidas por la cría selectiva permanecieron intactas para convertirse en el andaluz moderno. Durante el siglo XIX, la raza andaluza se vio amenazada porque muchos caballos fueron robados o requisados en tiempos de guerra, incluyendo la Guerra de las Naranjas, la Guerra Peninsular y las tres Guerras Carlistas. El ejército invasor de Napoleón también robó muchos caballos. Sin embargo, una manada de andaluces fue escondida de los invasores y posteriormente utilizada para renovar la raza. En 1822, los criadores comenzaron a añadir sangre normanda a las líneas de sangre españolas, así como nuevas infusiones de sangre árabe. Esto se debió, en parte, a que la creciente mecanización y las necesidades cambiantes del ejército exigían caballos con más velocidad en las cargas de caballería, así como caballos con más volumen para tirar de los carros de combate. En 1832, una epidemia afectó gravemente a la cabaña equina española, de la que sólo sobrevivió una pequeña manada en una yeguada del monasterio de Cartuja. Durante el siglo XIX y principios del XX, los criadores europeos, especialmente los alemanes, pasaron de centrarse en los caballos andaluces y napolitanos (un énfasis que había estado en vigor desde el declive de la caballería), a centrarse en la cría de purasangres y caballos de sangre caliente, agotando aún más la población de andaluces. A pesar de este cambio de enfoque, la cría de caballos andaluces se recuperó lentamente y en 1869, la Feria del Caballo de Sevilla (iniciada por los romanos), acogió entre diez y doce mil caballos españoles. A principios del siglo XX, la cría de caballos españoles comenzó a centrarse en otras razas, especialmente las de tiro, los árabes, los purasangres y los cruces entre estas razas, así como los cruces entre estas razas y la andaluza. El andaluz de pura raza no era visto con buenos ojos por los criadores ni por los militares, y su número disminuyó considerablemente.
Los andaluces no empezaron a exportarse desde España hasta 1962. Los primeros andaluces se importaron a Australia en 1971, y en 1973 se creó la Asociación de Caballos Andaluces de Australasia para el registro de estos andaluces y sus crías. Las estrictas directrices de cuarentena prohibieron la importación de nuevos ejemplares de sangre andaluza a Australia durante muchos años, pero desde 1999 la normativa se ha relajado y se han importado más de media docena de nuevos caballos. Los sangradores de Estados Unidos también dependen de los ejemplares importados, y todos los andaluces americanos pueden rastrearse directamente hasta los libros genealógicos de Portugal y España. Hay unos 8.500 animales en Estados Unidos, donde la Asociación Internacional del Caballo Andaluz y Lusitano (IALHA) registra unos 700 nuevos potros de pura raza cada año. Estas cifras indican que el andaluz es una raza relativamente rara en Estados Unidos. En 2003, había 75.389 caballos registrados en el libro genealógico, y constituían casi el 66% de los caballos de España. El número de ejemplares de la raza ha aumentado durante el siglo XXI. A finales de 2010, un total de 185.926 caballos de pura raza española estaban registrados en la base de datos del Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino. De ellos, 28.801, es decir, alrededor del 15%, se encontraban en otros países del mundo; de los que estaban en España, 65.371, es decir, alrededor del 42%, se encontraban en Andalucía.
Cepas y subtiposEditar
El andaluz cartujano o cartujano se considera generalmente la cepa andaluza más pura, y tiene una de las líneas de pedigrí más antiguas registradas en el mundo. El subtipo puro es raro, ya que sólo alrededor del 12% de los caballos andaluces registrados entre la fundación del libro genealógico en el siglo XIX y 1998 fueron considerados cartujanos. Sólo constituían el 3,6% del total de los reproductores, pero el 14,2% de los sementales utilizados para la cría. En el pasado, se dio preferencia a los cartujos en la cría, lo que llevó a que una gran proporción de la población andaluza reclamara la ascendencia de un pequeño número de caballos y posiblemente limitara la variabilidad genética de la raza. Un estudio de 2005 comparó la distancia genética entre caballos cartujanos y no cartujanos. Calcularon un índice de fijación (FST) basado en la información genealógica y concluyeron que la distinción entre ambos no está respaldada por pruebas genéticas. Sin embargo, existen ligeras diferencias físicas; los cartujanos tienen formas de cabeza más «orientales» o cóncavas y son más a menudo de color gris, mientras que los no cartujanos tienden a los perfiles convexos y exhiben más a menudo otros colores de pelaje como el bayo.
La línea cartujana se estableció a principios del siglo XVIII cuando dos hermanos españoles, Andrés y Diego Zamora, compraron un semental llamado El Soldado y lo criaron con dos yeguas. Las yeguas descendían de yeguas compradas por el rey español y colocadas en Aranjuez, una de las ganaderías de caballos más antiguas de España. Uno de los hijos de El Soldado, un potro gris oscuro llamado Esclavo, se convirtió en el padre fundador de la línea cartujana. Un grupo de yeguas engendradas por Esclavo, alrededor de 1736, fueron entregadas a un grupo de monjes cartujos para saldar una deuda. Otros animales de estas líneas de sangre fueron absorbidos por la raza principal andaluza; los ejemplares entregados a los monjes fueron criados en una línea especial, conocida como Zamoranos. A lo largo de los siglos siguientes, los monjes cartujos cuidaron las líneas de sangre zamoranas, hasta el punto de desafiar las órdenes reales de introducir sangre externa del caballo napolitano y de razas centroeuropeas. No obstante, introdujeron sangre árabe y barbuda para mejorar la raza. La población original de cartujos se vio muy mermada durante las Guerras Peninsulares y la raza podría haberse extinguido si no fuera por los esfuerzos de la familia Zapata. En la actualidad, la raza cartujana se cría en yeguadas estatales de Jerez de la Frontera, Badajoz y Córdoba, y también en varias familias privadas. Los caballos cartujanos siguen siendo demandados en España, y los compradores pagan precios elevados por los miembros de la raza.
Influencia en otras razasEditar
Las actividades militares de España en todo el mundo entre los siglos XIV y XVII requerían un gran número de caballos, más de los que podían suministrar las yeguas nativas españolas. Además, la costumbre española exigía que las tropas montadas montaran sementales, nunca yeguas o caballos castrados. Debido a estos factores, los sementales españoles se cruzaron con yeguas locales en muchos países, añadiendo líneas de sangre españolas allí donde iban, especialmente a otras razas europeas.
Debido a la influencia de las posteriores familias de los Habsburgo, que gobernaron tanto en España como en otras naciones de Europa, el andaluz se cruzó con caballos de Europa Central y de los Países Bajos, por lo que estuvo estrechamente relacionado con muchas razas que se desarrollaron, como el caballo napolitano, el Groningen, el Lipizzaner y el Kladruber. Los caballos españoles se utilizaron mucho en la doma clásica en Alemania desde el siglo XVI. Así, influyeron en muchas razas alemanas, como el Hannoveriano, el Holstein, el Frisón Oriental y el Oldenburgo. Las razas holandesas, como la frisona y la gelderland, también contienen una importante cantidad de sangre española, al igual que las danesas, como la Frederiksborg y la Knabstrupper.
Los andaluces influyeron notablemente en la creación del Alter Real, una cepa del lusitano, y del azteca, una raza mexicana creada al cruzar el andaluz con líneas de sangre de caballos americanos de cuarto de milla y criollos. Los antepasados españoles del andaluz también desarrollaron el Caballo Español Colonial en América, que se convirtió en la base de muchas razas norteamericanas y sudamericanas. El andaluz también se ha utilizado para crear razas más recientemente, con asociaciones de razas para el Warlander (un cruce de andaluz y frisón) y el español-normando (un cruce de andaluz y percherón) que se establecieron en la década de 1990.