Nombre común: Higo chumbo oriental, lengua del diablo
Nombre científico: Opuntia humifosa
Nombre de la familia: Cactus (Cactaceae)
Atrae:
Las raíces, los tallos, los frutos y las semillas de la chumbera oriental pueden ser consumidos por una variedad de aves y animales.
Es polinizada por insectos.
Las semillas de la chumbera oriental se propagan principalmente cuando los frutos son comidos por las aves y una variedad de roedores, incluyendo conejos, ratas de bosque, perros de las praderas, ratones y ardillas de tierra. Las ardillas de tierra pueden almacenar las semillas, algunas de las cuales se comen después. La chumbera oriental es uno de los alimentos más importantes del ratón de bolsillo de las praderas. Los ciervos de cola blanca pueden alimentarse de los frutos de la chumbera oriental en otoño e invierno.
Las serpientes y los lagartos se esconden bajo las almohadillas para evitar el sol. Los pájaros, entre ellos los blancos del norte, anidan en los cactus de chumbera, aprovechando la protección que ofrecen las espinas
Área de distribución nativa: en toda Norteamérica, se da desde Ontario al sur hasta Florida; al oeste hasta Montana y Nuevo México; y al este hasta Massachusetts y Carolina del Sur. La chumbera oriental es rara en Ontario, Ohio y Pensilvania
Hábitat: comunidades desérticas, de pastizales, praderas y bosques; suelos arenosos o gravosos, pero también puede prosperar en suelos limosos o arcillosos; tolera suelos poco nutritivos, ácidos y alcalinos.
Altura: de 3 a 4 pulgadas de altura
Luz necesaria: tolera el pleno sol y la sombra
Zonas de rusticidad: resistente al invierno
Periodo de floración: Mayo a julio
Color de la flor: amarillo
Consejos de cultivo: muy tolerante a la sequía; las semillas frescas germinan fácilmente.
Descripción: Raro en PA. Un hábitat de crecimiento mat-froming perenne, clumping.
Me sorprendió cuando vi por primera vez este cactus que crece en el bosque de Bowman’s Hill Wildflower Preserve en Bucks County, PA. Pero desde entonces he aprendido que hay especies de cactus espinosos nativos de todos los estados de Estados Unidos. Imagine crear un «jardín seco» con la yuca nativa (Yucca filamentosa). Sería un jardín muy llamativo utilizando plantas nativas.
Usos:
Los humanos comen los tallos, los frutos y las semillas de la chumbera oriental. Los tallos suelen chamuscarse para eliminar las espinas y luego se asan y pelan o se fríen. Las almohadillas pueden secarse para su uso posterior. Los frutos se consumen frescos o secos y pueden utilizarse para hacer jalea o jarabe. Las semillas se pueden tostar y moler para hacer harina. Los nativos americanos han utilizado la savia mucilaginosa del tallo como apósito para heridas.