¿Qué es?
El calambre del escritor es una distonía focal de los dedos, la mano y/o el antebrazo. Los síntomas suelen aparecer cuando la persona intenta realizar una tarea que requiere movimientos motores finos. Los síntomas pueden aparecer sólo durante un tipo de movimiento concreto, como escribir o tocar el piano, pero la distonía puede extenderse y afectar a muchas tareas.
Se han descrito dos tipos de calambre del escritor: simple y distónico. Las personas con calambre de escritor simple tienen dificultades con una sola tarea específica. Por ejemplo, si la escritura activa la distonía, en cuanto la persona coge un bolígrafo o al escribir unas pocas palabras, las posturas distónicas de la mano empiezan a impedir la velocidad y la precisión de la escritura.
En el calambre del escritor distónico, los síntomas estarán presentes no sólo cuando la persona esté escribiendo, sino también al realizar otras actividades específicas, como afeitarse, utilizar los cubiertos, maquillarse.
Síntomas
Los síntomas comunes del calambre del escritor simple incluyen el agarre excesivo del bolígrafo o utensilio, la flexión de la muñeca, la elevación del codo y la extensión ocasional de uno o varios dedos que hace que el bolígrafo o utensilio se caiga de la mano. A veces el trastorno progresa hasta incluir la elevación de los hombros o la retracción del brazo al escribir. El temblor no suele ser un síntoma del calambre del escritor. Los síntomas suelen comenzar entre los 30 y los 50 años y afectan tanto a hombres como a mujeres.
Los calambres o dolores en la mano no son frecuentes. Pueden producirse molestias leves en los dedos, la muñeca o el antebrazo.
Un calambre similar puede observarse en los músicos al tocar el arco del violín, en ciertos deportistas como los golfistas o en los mecanógrafos.
El calambre distónico del escritor puede producirse junto con la distonía generalizada o segmentaria. En muy raras ocasiones, las personas con distonía DYT1 (que suele ser generalizada) tendrán el calambre del escritor como único síntoma. Si el calambre del escritor es secundario, puede haber una mayor frecuencia de dolor.
Causa
Se cree que el calambre del escritor se debe al funcionamiento anormal de los ganglios basales, que son estructuras cerebrales profundas relacionadas con el control del movimiento. Los ganglios basales ayudan a iniciar y regular el movimiento. Todavía se desconoce qué es lo que falla en los ganglios basales. Un desequilibrio de la dopamina, un neurotransmisor de los ganglios basales, puede subyacer a varias formas diferentes de distonía, pero es necesario investigar mucho más para comprender mejor los mecanismos cerebrales implicados en la distonía.
El calambre del escritor puede ocurrir sin antecedentes familiares. Se han descrito casos de calambre del escritor hereditario, normalmente junto con distonía generalizada de inicio temprano, que se asocia con el gen DYT1.
Diagnóstico
El diagnóstico del calambre del escritor se basa en la información del individuo afectado y en el examen físico y neurológico. En este momento, no existe ninguna prueba para confirmar el diagnóstico del calambre del escritor y, en la mayoría de los casos, las pruebas de laboratorio son normales.
A veces se realiza un electromiograma (EMG) para mostrar qué músculos están hiperactivos y en qué grado.
Las manos pueden verse afectadas por muchas afecciones. La artritis, los problemas de los tendones y los calambres musculares pueden causar dolor en las manos. El síndrome del túnel carpiano es el resultado de la compresión de un nervio.
El calambre del escritor se confunde a menudo con condiciones de uso excesivo. Los síndromes de sobreuso o de uso repetido suelen caracterizarse por el dolor, mientras que el calambre del escritor es más probable que cause problemas de coordinación.
La distonía focal de la mano es responsable de sólo un 5% de todas las afecciones que afectan a la mano.
Tratamiento
No existe una estrategia de tratamiento única para todos los casos de calambre del escritor. uno de los métodos más eficaces es la adaptación de las tareas para intentar evitar que se desencadenen los movimientos distónicos, lo que puede implicar una terapia ocupacional o el uso de dispositivos de asistencia adaptados.
Medicamentos
Se han estudiado multitud de fármacos para determinar el beneficio para las personas con calambre del escritor, pero ninguno parece ser uniformemente eficaz.
Alrededor del 5% de las personas mejoraron los síntomas con el uso de fármacos anticolinérgicos, como Artane (benzhexol), Cogentin (benztropina), pero el grado de mejora suele ser insatisfactorio y a expensas de los efectos secundarios.
Inyecciones de toxina botulínica
Las inyecciones de toxina botulínica en músculos seleccionados son útiles para tratar el calambre del escritor, especialmente cuando existe una desviación significativa de las articulaciones de la muñeca o de los dedos. La toxina botulínica es un agente terapéutico de relajación muscular que ayuda a reducir las contracciones musculares incontrolables asociadas a la distonía. Se inyecta en músculos específicos donde actúa para debilitar la actividad muscular lo suficiente como para reducir un espasmo pero no lo suficiente como para causar una parálisis.
Cada músculo de la mano desempeña un papel específico en el movimiento normal de la mano, a diferencia del cuello en el que la estructura de los músculos es más compleja y varios músculos trabajan juntos para lograr el movimiento. Por lo tanto, si se inyecta el músculo de la mano adecuado en la dosis correcta, el BTX debilitará ese músculo lo suficiente como para aliviar los síntomas sin afectar a la función general de la mano.
Aunque este tratamiento no es eficaz para todas las personas, se observa una mejora significativa de la escritura y una reducción del dolor en al menos dos tercios de las personas tratadas.
Cirugía
Dado que el calambre del escritor generalmente afecta sólo a una zona local del brazo en determinadas actividades como la escritura, no se suelen considerar los tratamientos quirúrgicos.
Terapia complementaria
El enfoque conservador para tratar el calambre del escritor incluye minimizar la escritura con la mano afectada y utilizar otros métodos de comunicación como la mecanografía o el dictado. Puede ser útil utilizar una grabadora para tomar notas. Las notas pueden transcribirse posteriormente en una situación menos estresante.
Los métodos físicos para ayudar a la distonía de la mano incluyen aprender a sujetar el lápiz de forma diferente o utilizar un molde de cera especial para ayudar a sujetar el lápiz.
El truco para reducir los síntomas de la distonía en la mano cuando se escribe en un escritorio es utilizar el hombro y el brazo en lugar de las muñecas y los dedos. A veces, un cambio mínimo en el estilo de escritura puede marcar la diferencia. Es importante estar cómodo. Alrededor del 60% de las personas con calambres de escritor pueden reducir sus síntomas escribiendo en vertical en una pizarra.
Aprender a escribir con la mano contraria puede ser útil o no. En aproximadamente el 50% de las personas con calambre del escritor, la distonía «saltará» a la mano contraria. O, en algunos casos, escribir con la mano izquierda desencadena síntomas en la mano derecha, o viceversa. Esta «distonía en espejo» es un claro indicio de que la distonía de la mano es un problema motor derivado del cerebro, no un problema de las manos en sí.
La fisioterapia puede ayudar a mejorar la flexibilidad local del brazo (disminuida por los espasmos distónicos y la fuerza de los músculos no afectados).
Apoyo
La distonía y sus ramificaciones emocionales afectan a todos los aspectos de la vida de una persona: cómo pensamos, cómo actuamos y cómo nos enfrentamos a los problemas. Al informarse, habrá dado el primer paso para afrontar la distonía.
El estrés es una parte inevitable de la vida y, aunque evidentemente no es la causa de la distonía, puede agravar sus síntomas. Los programas de reducción del estrés, como las técnicas de relajación y la meditación, pueden ser beneficiosos.
A veces la depresión puede ser un subproducto de la distonía. La depresión puede agravar los síntomas y empeorarlos, pero, a menudo, el tratamiento de la depresión puede dar lugar a una mejora de la distonía. Es importante recordar que la depresión es un trastorno; es tratable y no un reflejo de uno mismo.
Muchas personas experimentan síntomas similares. El consuelo de la familia, los amigos y otras personas que tienen distonía es beneficioso. Compartir experiencias en reuniones de grupos de apoyo ofrece ánimo, camaradería y la última información sobre nuevos tratamientos y avances médicos.