Ganso de Canadá, (Branta canadensis), un ganso norteamericano de espalda marrón y pecho claro con la cabeza y el cuello negros. Tiene las mejillas blancas que destellan cuando el ave agita la cabeza antes de emprender el vuelo. Junto con los patos, cisnes y otros gansos, el ganso canadiense pertenece a la familia Anatidae del orden de las aves acuáticas Anseriformes. Las distintas subespecies de ganso canadiense tienen un tamaño que va desde los 2 kg del ganso cacareado (B. canadensis minima) hasta los 6,5 kg de los machos maduros del ganso canadiense gigante (B. canadensis maxima). Este último tiene una envergadura de hasta 2 metros (6,6 pies), sólo superada por la del cisne trompetero entre las aves acuáticas comunes. Los gansos de Canadá, que en su día fueron un símbolo de la naturaleza norteamericana, son ahora una plaga común y un peligro para los aeropuertos, y a menudo son expulsados de los estanques de los parques.
Leonard Lee Rue III
Los gansos de Canadá se reproducen en toda América del Norte, incluyendo Canadá y Alaska durante los meses más cálidos, y luego pasan el invierno principalmente en el sur de Estados Unidos y México. En gran parte de Estados Unidos también hay poblaciones no migratorias (residentes). Durante sus migraciones otoñales, cortan el cielo en forma de V, y cada población se adhiere a una ruta migratoria rígida con áreas tradicionales de parada e invernada. Son voladores fuertes y veloces, y pueden recorrer 2.400 km en 24 horas si aprovechan las corrientes de viento. La formación en V conserva la energía al permitir que los gansos aprovechen las corrientes de aire (vórtices) creadas por las puntas de las alas del ave que les precede. Se llaman unos a otros mientras vuelan, su coro de bocinazos suena a distancia como una jauría.
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Aunque los lagos, estanques, pantanos y campos son los entornos en los que los gansos de Canadá viven de forma natural, los campos de golf, los aeropuertos y los parques proporcionan un hábitat atractivo debido a su césped. Los gansos canadienses se alimentan casi exclusivamente de plantas, y su pico está aserrado para pastar eficazmente en hierbas cortas. En las zonas urbanas y suburbanas, su creciente número es a veces inoportuno porque 50 gansos pueden producir 2,5 toneladas de estiércol en un año. Algunos campos de golf y propietarios de tierras toman medidas como la contratación de border collies para ahuyentar a las aves.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A principios del siglo XX se temía que los gansos de Canadá estuvieran a punto de extinguirse en muchas zonas. Desde entonces, debido a la Ley de la Convención de Aves Migratorias, la institución de refugios, la proliferación de céspedes en el este de Estados Unidos y la agricultura en el Medio Oeste, las aves se han vuelto numerosas hasta el punto de ser ridiculizadas como «estorninos de estanque» y «ratas de Canadá». La suelta de pájaros señuelo para atraer a los gansos migratorios al punto de mira de los cazadores también ha establecido una gran población no migratoria en el este de Estados Unidos. A principios del siglo XXI la población residente se estimaba en cerca de un millón de aves y en aumento. Los gansos de Canadá fueron introducidos en Inglaterra por deporte y como aves acuáticas ornamentales en el siglo XVII y, posteriormente, en otros países del norte de Europa.