El paro cardíaco puede producirse debido a casi cualquier afección cardíaca conocida.
La mayoría de los paros cardíacos ocurren cuando el sistema eléctrico de un corazón enfermo no funciona correctamente. Esta disfunción provoca un ritmo cardíaco anómalo, como taquicardia ventricular o fibrilación ventricular. Algunos paros cardíacos también se producen debido a una desaceleración extrema del ritmo cardíaco (bradicardia).
Irregular heartbeats such as these are life threatening.
Otras causas de paro cardíaco son las siguientes:
- Scarring of the heart tissue – It may be the result of a prior heart attack or another cause. A heart that’s scarred or enlarged from any cause is prone to develop life-threatening ventricular arrhythmias. Los primeros seis meses después de un infarto son un periodo de alto riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino en pacientes con cardiopatía aterosclerótica.
- Engrosamiento del músculo cardíaco (miocardiopatía) – El daño al músculo cardíaco puede ser el resultado de una presión arterial alta, una enfermedad de las válvulas del corazón u otras causas. Un músculo cardíaco enfermo puede hacerle más propenso a sufrir un paro cardíaco repentino, especialmente si también tiene insuficiencia cardíaca. Más información sobre la miocardiopatía.
- Medicamentos para el corazón – En determinadas condiciones, algunos medicamentos para el corazón pueden favorecer la aparición de arritmias que provoquen un paro cardíaco repentino. (Curiosamente, los fármacos antiarrítmicos que tratan las arritmias a veces pueden producir arritmias ventriculares incluso a dosis normales. Esto se denomina efecto «proarrítmico»). Los cambios significativos en los niveles sanguíneos de potasio y magnesio (por el uso de diuréticos, por ejemplo) también pueden causar arritmias potencialmente mortales y paros cardíacos.
- Anomalías eléctricas – Estas, incluyendo el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el síndrome de QT largo, pueden causar un paro cardíaco repentino en niños y jóvenes.
- Anomalías de los vasos sanguíneos – Estos raros casos ocurren particularmente en las arterias coronarias y la aorta. La adrenalina liberada durante la actividad física intensa puede desencadenar un paro cardíaco repentino cuando están presentes estas anomalías.
- Consumo de drogas recreativas – Esto puede ocurrir en personas por lo demás sanas.