CDC: La mitad de los adultos estadounidenses tiene enfermedad periodontal

Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran una alta prevalencia de la enfermedad periodontal en la población estadounidense; la Academia Americana de Periodoncia anima a realizar evaluaciones periodontales integrales anuales para evaluar la enfermedad.

CHICAGO- 4 de septiembre de 2012- Uno de cada dos adultos estadounidenses de 30 años o más tiene enfermedad periodontal, según hallazgos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Un estudio titulado Prevalencia de la periodontitis en adultos en los Estados Unidos: 2009 y 2010, estima que el 47,2 por ciento, es decir, 64,7 millones de adultos estadounidenses, tienen periodontitis leve, moderada o grave, la forma más avanzada de la enfermedad periodontal. En los adultos de 65 años o más, las tasas de prevalencia aumentan hasta el 70,1 por ciento. Este estudio se publica en el Journal of Dental Research, la publicación oficial de las Asociaciones Internacional y Americana de Investigación Dental.

La enfermedad periodontal es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta al tejido de las encías y al hueso que sostiene los dientes, según la Academia Americana de Periodoncia (AAP). Si no se trata, la enfermedad periodontal puede provocar la pérdida de los dientes. Las investigaciones también han demostrado que la enfermedad periodontal está asociada a otras enfermedades inflamatorias crónicas, como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. La AAP ha colaborado estrechamente con los CDC desde 2003 en la vigilancia de la enfermedad periodontal.

Los resultados se basan en los datos recogidos como parte de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2009-2010 de los CDC, diseñada para evaluar el estado de salud y nutrición de los adultos y los niños en los Estados Unidos. La NHANES 2009-2010 incluyó por primera vez un examen periodontal de toda la boca para evaluar la presencia de periodontitis leve, moderada o grave, lo que la convierte en la encuesta más completa sobre salud periodontal jamás realizada en EE.UU. Los investigadores midieron la periodontitis porque es la forma más destructiva de la enfermedad periodontal. No se evaluó la gingivitis, la fase más temprana de la enfermedad periodontal.

La NHANES anterior se basaba en exámenes periodontales parciales de la boca y puede haber pasado por alto la enfermedad en dientes que no se examinaron. Dado que la enfermedad periodontal no se distribuye uniformemente en la boca, las estimaciones basadas en exámenes bucales parciales pueden haber subestimado las tasas de prevalencia reales en la población estadounidense hasta en un 50 por ciento.

«Esta es la imagen más precisa de la enfermedad periodontal en la población adulta de Estados Unidos que hemos tenido nunca», dijo Pamela McClain, DDS, presidenta de la Academia Americana de Periodoncia y periodoncista en ejercicio en Aurora, Colorado. «Por primera vez, tenemos una medida precisa de la prevalencia de la enfermedad periodontal, y podemos entender mejor la verdadera gravedad y extensión de la enfermedad periodontal en nuestro país». La AAP valora su colaboración con los CDC para comprender mejor la carga de la enfermedad periodontal en los estadounidenses»

Los resultados también indican disparidades entre ciertos segmentos de la población estadounidense. La enfermedad periodontal es mayor en los hombres que en las mujeres (56,4 por ciento frente a 38,4 por ciento) y es más elevada en los estadounidenses de origen mexicano (66,7 por ciento) en comparación con otras razas. Otros segmentos con altas tasas de prevalencia son los fumadores actuales (64,2 por ciento); los que viven por debajo del nivel federal de pobreza (65,4 por ciento); y los que tienen menos de una educación secundaria (66,9 por ciento).

Según Paul Eke, MPH, PhD, autor principal y epidemiólogo de los CDC, los hallazgos pueden impulsar la política de salud pública. «Hemos demostrado una elevada carga de enfermedad periodontal en la población adulta estadounidense, especialmente entre los adultos de 65 años o más. La enfermedad periodontal está asociada a la edad, y a medida que los estadounidenses viven más tiempo y conservan más dientes naturales, la enfermedad periodontal puede adquirir más importancia en la salud bucodental de la población adulta estadounidense. Mantener una buena salud periodontal es importante para la salud y el bienestar general de nuestra población que envejece. Nuestros hallazgos apoyan la necesidad de programas de salud pública para mejorar la salud bucodental de los adultos»

El coautor Robert Genco, DDS, PhD, profesor distinguido de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo y ex presidente de la Asociación Americana de Investigación Dental (AADR) y de la Asociación Internacional de Investigación Dental (IADR), cree que estos hallazgos elevan la enfermedad periodontal como una preocupación de salud pública. «Ahora sabemos que la enfermedad periodontal es una de las enfermedades crónicas no transmisibles más prevalentes en nuestra población, similar a las enfermedades cardiovasculares y la diabetes».

El Dr. McClain señaló que estos hallazgos apoyan la necesidad de realizar evaluaciones periodontales completas anualmente. «Para saber realmente si se tiene una enfermedad periodontal, un profesional dental debe examinar cada diente por encima y por debajo de la línea de las encías. Un examen visual por sí solo, incluso por el dentista más cualificado, no es suficiente. Estos hallazgos sugieren que muchas más personas tienen enfermedad periodontal de lo que se pensaba, por lo que es más importante que nunca recibir una evaluación periodontal completa por parte de su profesional dental cada año».

La vigilancia de la enfermedad periodontal en los adultos estadounidenses continuará a través de la NHANES de 2014 para incluir más segmentos raciales y étnicos de la población. Tanto los CDC como la AAP apoyan los esfuerzos adicionales para seguir comprendiendo las tendencias de prevalencia de la enfermedad periodontal. Estos datos guiarán las decisiones políticas de salud pública, incluyendo las recomendaciones de prevención y tratamiento adecuadas.

¿Qué es una evaluación periodontal integral?

La Academia Americana de Periodoncia recomienda que cada paciente reciba una evaluación periodontal integral, o CPE, anualmente. La CPE evaluará su salud periodontal, diagnosticará la enfermedad existente, evaluará el riesgo de enfermedad y determinará cualquier tratamiento, si es necesario. La CPE puede ser realizada en su revisión periódica por un miembro del equipo dental, incluyendo un dentista general, un higienista dental o un periodoncista.