Syfy no podría haber programado mejor el debut de su nuevo programa, Channel Zero. Rebosante de tropos de Stephen King y una versión sombría de la nostalgia de finales de los 80, la nueva serie de antología de terror está hecha a la medida de los fans de Stranger Things que claman por una nueva dosis más oscura.
La premisa básica de la serie es que adapta leyendas urbanas modernas – específicamente de creepypasta, un género de terror que es único en Internet. La primera media temporada de seis episodios, subtitulada Candle Cove, adapta la que quizá sea la historia de creepypasta más famosa de todas. Y al igual que su espeluznante material de origen, la actualización de Syfy transforma los recuerdos de la infancia en crudo combustible de pesadilla.
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La trama es una que puede haber oído antes, pero con algunos giros inesperados. Un problemático psicólogo infantil llamado Mike (Paul Schneider, de Parks and Recreation) vuelve a casa después de una temporada en una institución mental para luchar contra sus demonios de la infancia, casi 20 años después de una horrible serie de asesinatos que se cobraron a su propio hermano gemelo en 1988.
Después de una tibia bienvenida por parte de una madre aún afligida y un rudo sheriff del pueblo, Mike se ve envuelto en un nuevo misterio cuando algunos de los niños del pueblo comienzan a comportarse de forma extraña. Perseguido por el recuerdo de un extraño programa de televisión de corta duración que se emitió el año en que murió su hermano, Mike empieza a creer que el programa, Candle Cove, se está emitiendo actualmente en los canales locales y está atrayendo a los niños a una misión de locura sangrienta que sólo él puede detener.
La creepypasta es un floreciente género de terror online, y «Candle Cove» es uno de sus mejores relatos
El argumento de «Candle Cove» es uno de los muchos que Channel Zero pretende adaptar en última instancia de una abundante fuente de historias de terror en la red conocida como creepypasta (pronunciada alternativamente como «creepy paste-uh» o «creepy pasta»). «Candle Cove» es uno de los creepypasta más conocidos que existen, y uno de los más adorados por los numerosos aficionados al género. La versión original, una breve historia de texto sobre la nostalgia de la infancia que se va haciendo cada vez más espeluznante hasta el escalofriante final, fue escrita y publicada por el escritor Kris Straub en 2009 -una novedad, ya que la mayoría de los creepypasta son anónimos-, pero parece mucho más antigua, como si siempre hubiera estado entre nosotros.
Las historias de creepypasta son una derivación del arte textual de principios de la década de 2000 conocido como copypasta, en el que memes, leyendas urbanas y otros trozos de texto cortos y aleatorios que podían copiarse y pegarse fácilmente se pasaban por la web. Creepypasta es la versión de miedo, y ha superado y sobrevivido a su predecesor minimalista, evolucionando en elaborados foros donde los fans de creepypasta producen cuentos de miedo para su entretenimiento colectivo, al igual que el subreddit NoSleep de Reddit y su extremadamente popular podcast.
Creepypasta a menudo tienden a ser mínimos y escasos, dejando mucho a la imaginación – lo que obviamente los hace maduros para este tipo de tratamiento de antología de una cadena de televisión. Syfy no podría haber elegido un mejor ejemplo del género para empezar que «Candle Cove», un espécimen legendario que no sólo gotea de nostalgia, sino que convierte a la propia televisión en carne de terror.
Channel Zero da cuerpo a la historia original con un efecto fascinante, con un sólido reparto (que incluye al tesoro británico Fiona Shaw), un tono malévolo y un grupo de monstruos espeluznantes, incluido uno cubierto de dientes humanos.
Channel Zero: Candle Cove representa fielmente lo espeluznante que puede ser el entretenimiento infantil
El creepypasta original de «Candle Cove» hace una cosa especialmente bien: Captura, con una precisión espeluznante, el valle misterioso que existe entre el entretenimiento infantil que pretende ser alegre y tonto y el oscuro y espantoso trasfondo que dicho entretenimiento a menudo parece enmascarar.
Si has pasado los sábados de tu infancia pegado a un televisor, los recuerdas: esos espeluznantes programas infantiles de acceso comunitario; los que siempre se emitían en horas bajas, a altas horas de la noche o antes de los dibujos animados del sábado por la mañana. A menudo incluían amables (crueles) espectáculos de marionetas, simpáticos (terroríficos) payasos, inofensivos (malévolos) magos y extrañas historias de aventuras de bajo presupuesto que desdibujaban fácilmente la línea entre el «inofensivo entretenimiento infantil» y el «siniestro surrealismo» y se emitían a horas tan extrañas que es plausible que hayas podido soñar su existencia.
Si estás familiarizado con este tipo de programación, sabes lo fácil que es que esas dosis inocuas de distracción infantil se conviertan en algo verdaderamente terrorífico; Candle Cove se alimenta de ese miedo primario. (De hecho, fue un artículo de Onion parodiando este tipo de programas infantiles el que inspiró el creepypasta original de «Candle Cove» en primer lugar.)
El programa de televisión en el que se basa el creepypasta de «Candle Cove» es una serie de piratas del mismo nombre que presenta terroríficos piratas de marionetas de bajo presupuesto que se amenazan entre sí mientras envían lo que parecen ser mensajes homicidas subliminales a los niños que los ven en casa. Cualquier fan del creepypasta que haya anhelado poder ver su programa de televisión ficticio Candle Cove estará más que satisfecho con el detalle cariñoso y terrorífico que se le ofrece en el Canal Cero. No es fácil dar vida a marionetas piratas asesinas sin que el resultado sea cursi, pero Channel Zero las utiliza de forma escasa, espeluznante y con gran efecto.
En consecuencia, Channel Zero se siente malévola en todo momento. Aunque las comparaciones con Stranger Things son muy grandes, Channel Zero es más oscura y aterradora. La serie cuenta con un pesimismo similar al de Stephen King en su enfoque de la infancia, por no hablar de un monstruo que se siente mucho más amenazante que el Demogorgon de Stranger Things. Incluso sus viajes de nostalgia son sombríos; no hay ningún sentimiento cálido y difuso asociado a los recuerdos de la infancia de Mike y sus amigos. Los lazos que formaron cuando eran niños se sienten rígidos y quebradizos; el pasado les persigue porque quiere hacerles daño, no porque les ofrezca catarsis.
La crudeza rural de la serie a menudo se parece más a la primera temporada de True Detective que a la de Stranger Things, y, al igual que True Detective, su factor espeluznante está más arraigado en la ficción extraña y el horror surrealista que en los tropos de ciencia ficción y el sentido de la aventura. Acercarse demasiado a Candle Cove significa la muerte, y todos sabemos lo imposible que es esa tentación para cualquier niño y aficionado al terror.
Syfy utiliza el Canal Cero para introducirse en el mundo del terror
En los últimos años, Syfy ha ido avanzando en su aparente objetivo de convertirse en una de las cadenas «buenas» del cable básico, acercándose a una programación digna de su apogeo con Battlestar Galactica y alejándose de su reputación como precursora de películas de bajo presupuesto y de ciencia ficción y fantasía de mala calidad como Hércules y Stargate.
Series recientes como The Magicians y The Expanse han empujado a la cadena en la dirección de hacer una programación consistentemente sólida, mientras que programas como 12 Monkeys y Van Helsing han mantenido contentos a los fans del género. Ahora, la cadena se lanza a por la tercera rama de la trifecta especulativa y espera que Channel Zero haga por el terror lo que sus anteriores programas originales han hecho por la ciencia ficción y la fantasía.
El estreno de la serie se produce en medio del mes de programación de películas de terror de Syfy, que incluye una serie de películas de terror originales, así como películas populares. Y al tomar la decisión de adaptar una popular fábula de Internet para su primera serie de terror guionizada en un tiempo, parece que la cadena está echando sus redes, optando por un terror lo suficientemente oscuro como para complacer a los verdaderos fans, al tiempo que apuesta por una historia que es una conocida atracción para el público.
Channel Zero paga con creces esa inversión: Es una historia de terror que se siente fresca, con buen ritmo y suspenso, con suficiente intriga y derramamiento de sangre para enganchar a los fans y mantenerlos enganchados. Y con una gran cantidad de creepypasta populares para alimentar nuevas temporadas de la serie en el futuro, estoy emocionado de ver lo que está por venir.
Channel Zero: Candle Cove debutó el 11 de octubre y se emite los martes a las 9 pm en Syfy. El estreno de la temporada se puede ver actualmente en el sitio web de la cadena.
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