Circuncisión | Embarazo Nacimiento y Bebé

¿Qué es la circuncisión?

Al nacer, la mayoría de los niños tienen una funda de piel que cubre el extremo del pene. Esta funda protectora se llama prepucio. Durante la circuncisión, este manguito de piel se corta, dejando al descubierto el glande (cabeza) del pene. La circuncisión se realiza a veces unos días después del nacimiento con anestesia local o sin anestesia. También puede realizarse a los pocos meses de vida en el hospital con anestesia local o general, o incluso más tarde.

En todo el mundo, la mayoría de los padres musulmanes y judíos circuncidan a sus hijos por motivos religiosos. En otras familias del mundo, alrededor del 85% de los niños no están circuncidados. Los únicos países occidentales importantes donde la circuncisión es muy común son Estados Unidos y Canadá. La circuncisión es poco común en Gran Bretaña, la mayor parte de Europa y Asia, Sudamérica y Centroamérica.

En Australia, la mayoría de los niños nacidos alrededor de 1950 fueron circuncidados. Desde entonces, se ha producido un gran alejamiento de la circuncisión. Ahora sólo se circuncidan entre el 10 y el 20% de los niños australianos.

¿Qué ocurre si un niño no está circuncidado?

Al nacer, el prepucio está unido al glande subyacente del pene, por lo que el prepucio no puede retirarse. Durante la infancia, el prepucio sigue cubriendo y protegiendo el sensible glande. En algún momento de la infancia, en la mayoría de los niños, el prepucio se separa del glande y se puede tirar hacia atrás para exponer el glande.

Una vez que el prepucio se puede tirar hacia atrás con facilidad, los niños pueden lavarse debajo de él mientras se bañan o se duchan. En general, el prepucio está diseñado para cuidarse a sí mismo. No es necesario ningún cuidado especial para un pene no circuncidado.

El prepucio es rico en terminaciones nerviosas, y se considera que desempeña un papel importante en la sensación y las funciones sexuales a medida que los niños crecen.

¿Qué ocurre si un niño está circuncidado?

Después de que la cicatriz de la circuncisión haya cicatrizado, el glande quedará expuesto permanentemente. El aspecto del pene dependerá de la cantidad de piel que se haya quitado y de dónde se hayan hecho los cortes en el prepucio. No se requieren cuidados especiales para un pene circuncidado.

Muchos padres se preocupan por el pene de su hijo, circuncidado o no. Les preocupa que su hijo se sienta o tenga un aspecto diferente al de los demás niños, o que su circuncisión -o la falta de ella- sea desordenada o inusual. Pero los propios niños no suelen preocuparse tanto. Un niño no circuncidado puede preguntar a un amigo circuncidado por qué se ve diferente, o viceversa, pero es muy poco probable que sea un gran problema para cualquiera de ellos.

¿Qué recomiendan los expertos?

Los expertos médicos del Real Colegio de Médicos de Australasia (RACP) revisan periódicamente todas las pruebas disponibles y han elaborado una política de circuncisión para los padres.

La actualización más reciente de la política, de 2010, afirma que el RACP no recomienda la circuncisión rutinaria de los bebés varones en Australia. Sin embargo, el RACP deja claro que es razonable que los padres sopesen los riesgos y los beneficios y tomen la decisión de circuncidar o no a sus hijos.

El debate sobre la circuncisión

¿Cuáles son los argumentos en contra de la circuncisión?

Muchos padres pueden estar en contra de la circuncisión porque el prepucio es una parte natural del cuerpo de un niño. Los médicos desaconsejan la circuncisión rutinaria de los bebés varones porque es un procedimiento quirúrgico que conlleva riesgos que no superan los beneficios para la salud en la mayoría de los casos. En Australia, hay pocas razones médicas para circuncidar a un niño. La mayoría de los problemas de salud causados por el prepucio pueden tratarse fácilmente hoy en día.

Las cosas pueden ir mal con las circuncisiones, incluso cuando los médicos más experimentados realizan la operación. Los problemas a corto plazo son principalmente menores, como el sangrado después de la operación. En casos muy raros, los problemas pueden provocar daños en la uretra, gangrena y pérdida del pene, o a veces la muerte. Los problemas a largo plazo pueden incluir la restricción de la salida de la orina (estenosis meatal) y la preocupación por el aspecto del pene, sobre todo si se ha extirpado demasiada piel o si es irregular.

¿Cuáles son los argumentos a favor de la circuncisión?

La gente circuncida a los niños por razones religiosas, culturales, médicas o personales.

La circuncisión reduce significativamente el riesgo de que un bebé varón contraiga una infección del tracto urinario y reduce el riesgo de infecciones bajo el prepucio. Las infecciones del tracto urinario en los varones no son comunes.

La circuncisión también puede prevenir el problema de tener un prepucio inflamado o demasiado apretado. En la mayoría de los casos, el médico puede controlar fácilmente esta afección con medidas sencillas.

No se sabe que la circuncisión tenga ningún otro beneficio para los varones antes de la pubertad.

Se ha demostrado que los varones circuncidados, ya sean adultos o niños, están parcialmente protegidos contra el contagio del VIH (SIDA) en regiones de alto riesgo, como en África. También tienen un menor riesgo de contraer verrugas genitales en los países en los que no se vacuna contra las verrugas genitales (en Australia sí se vacuna).

La circuncisión también elimina casi por completo el riesgo de cáncer de pene, que se da principalmente en los hombres mayores que tienen prepucios apretados que no pueden retraerse. Sin embargo, se trata de una enfermedad extremadamente rara, con una incidencia de 1 de cada 250.000 hombres en Australia.

Tu elección

Decidas lo que decidas, lo más probable es que tu hijo tenga una infancia y una vida adulta normales, sin preocupaciones significativas sobre su pene.

Habla con tu médico sobre los riesgos y beneficios de circuncidar a tu hijo. Si no está seguro de qué hacer, puede dejar a su hijo con el prepucio y permitirle que tome la decisión por sí mismo cuando sea un adolescente o un joven adulto.

Planificación por adelantado

Si decide circuncidar a su hijo, puede tomar medidas para asegurarse de que la operación se realiza de forma segura. Empiece por asegurarse de que el médico que va a circuncidar a su hijo tiene experiencia. Pregunta cuántas intervenciones ha realizado el médico y cuántas complicaciones ha tenido. Todos los médicos están obligados a darte una información equilibrada y a respetar tu decisión.

Intenta también asegurarte de que tu hijo recibe un alivio adecuado del dolor durante y después del procedimiento. Compruebe que tiene un buen acceso al médico para el seguimiento después de la cirugía. Pregunte también por los costes que le supondrá.

Tenga en cuenta que algunos estados australianos no permiten que se realicen circuncisiones en hospitales públicos sin una razón médica.