Descripción
El ciruelo, Prunus domestica, es un árbol caducifolio de la familia de las Rosáceas cultivado por sus frutos comestibles. El ciruelo tiene un hábito de crecimiento erguido con una copa extendida. Sus hojas son grandes, gruesas y ovaladas, de color más oscuro en el haz que en el envés y a menudo con bordes dentados. El fruto es una fruta carnosa y ovalada con una sola semilla contenida en un hueso. El color del fruto varía según la variedad y puede ser púrpura, azul, verde, rojo o amarillo. Los ciruelos pueden alcanzar una altura de entre 6 y 10 m y pueden vivir más de 50 años si se mantienen adecuadamente. El ciruelo también puede denominarse ciruelo europeo y es originario del suroeste de Asia
Usos
Los frutos de la ciruela se consumen comúnmente frescos o se utilizan para hacer mermeladas o jaleas. Las ciruelas pueden secarse para producir ciruelas pasas.
Propagación
Requisitos básicosLas ciruelas crecen mejor en zonas con veranos cálidos y requieren una temperatura estival de entre 20 y 30°C (68-86°F) para que la fruta madure. Los árboles también necesitan frío para romper el letargo. Los ciruelos crecen mejor en terrenos arenosos con buen drenaje y en zonas que reciben pleno sol, pero pueden crecer en una gran variedad de suelos siempre que el agua no se quede en la superficie después de una lluvia intensa. Puede ser beneficioso plantar los árboles en terrenos elevados para permitir que el aire frío drene. Los árboles crecen de forma óptima en suelos con un pH de entre 5,5 y 6,5. Se suelen utilizar portainjertos de ciruelo, pero también se pueden injertar en portainjertos de melocotón, albaricoque japonés y almendro. Los ciruelos deben plantarse a pleno sol. Plante los árboles a raíz desnuda en un agujero previamente excavado que sea ligeramente más ancho que el cepellón. Rellene el hoyo para que el árbol quede plantado a su profundidad original, asegurándose de que la unión de las yemas esté por encima de la línea del suelo. Normalmente es posible identificar esto por los cambios en el color de la corteza. Si se plantan varios árboles, deben estar separados por una distancia de entre 2,0 y 2,5 m (6,6-8,2 pies). La mayoría de las variedades de ciruelas son autofecundas, pero puede ser necesaria la polinización cruzada para el cuajado de los frutos. Las ciruelas son polinizadas por las abejas y puede ser beneficioso mantener colmenas en los huertos. Cuidados generales y mantenimientoLos ciruelos deben podarse anualmente, incluido el año de la plantación, y es mejor formarlos con un centro abierto. Cuando el árbol está dando frutos, es importante acortarlos para evitar que el árbol crezca en exceso. Procure que haya un fruto cada 15-20 cm (6-7 pulgadas). Esto permite que los frutos sean más grandes y evita que el árbol reduzca su producción al año siguiente. Los árboles deben ser regados regularmente durante la temporada de crecimiento para ayudar al desarrollo de los frutos. Durante los periodos secos, riegue los árboles cada 10 a 14 días. Aplique el agua en profundidad y de forma generalizada, al menos a la anchura de la copa. Los árboles también se beneficiarán de la aplicación de un fertilizante nitrogenado en primavera. CosechaLos frutos del ciruelo deben dejarse madurar en el árbol. Los frutos pueden recogerse a mano cuando la piel haya adquirido el color típico de la variedad cultivada.
Compendio de protección de cultivos de CABI. (2014). Ficha técnica de Prunus domestica (ciruela). Disponible en: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/44278. . Paid subscription required.Ogawa, J. M., Zehr, E. I., Bird, G. W., Ritchie, D. F., Uriu, K. & Uyemoto, J. K. (eds) (1995). Compendium of Stone Fruit Diseases. American Phytopathological Society Press. Disponible en: http://www.apsnet.org/apsstore/shopapspress/Pages/41744.aspx. Disponible para su compra en APS Press.Parker, D. (1999). Plum. Clemson Cooperative Extension. Disponible en: http://www.clemson.edu/extension/hgic/plants/vegetables/tree_fruits_nuts/hgic1358.html. . Acceso gratuito.Strang, J. (2012). Ciruelas. Servicio de extensión cooperativa de la Universidad de Kentucky. Disponible en: http://www.uky.edu/Ag/NewCrops/introsheets/plums.pdf. . Acceso gratuito.