Mes del habla y de la audición
En reconocimiento a la designación de mayo por parte de la American Speech-Language-Hearing Association como el Mes nacional del habla y de la audición&, los miembros del equipo del departamento del habla de SALMON VNA comparten algunas de las formas en que los patólogos del habla y del lenguaje (SLP) pueden ayudar a mejorar la salud y la comunicación de las personas a las que sirven.
A menudo llamamos a un paciente que recibe servicios de VNA para programar una evaluación para la terapia del habla, y el paciente dice: «¿Por qué? ¡Yo hablo bien!». Los logopedas trabajan en una variedad de habilidades, no sólo en la producción del habla. También trabajan el lenguaje, la deglución y la cognición. En este artículo, nos centraremos en los efectos positivos que un logopeda puede tener en la cognición, que es esencial para poder vivir en casa y para mantener el entorno vital actual.
Los logopedas no sólo ayudan a la forma de hablar; también:
- Evalúan la atención, la concentración y el razonamiento.
- Identificar y tratar problemas de deglución.
- Evaluar la dificultad para recuperar palabras.
- Crear ejercicios terapéuticos para la salud del cerebro.
- Ayudar a mejorar la comunicación de las personas con demencia.
Un trastorno cognitivo puede ir desde un deterioro cognitivo leve hasta una demencia avanzada. La cognición incluye áreas de atención, concentración, orientación, recuperación de palabras y habilidades de funcionamiento ejecutivo como la resolución de problemas y el razonamiento. Hay cambios normales relacionados con la edad que ocurren, y parte del papel de un patólogo del habla es educar a los pacientes y las familias sobre los cambios típicos frente a los atípicos. Por ejemplo, es común que las personas olviden los nombres de los nuevos conocidos a medida que envejecen, pero no es típico que olviden los nombres de amigos y familiares conocidos. También es habitual que los individuos tengan más dificultades para realizar varias tareas a medida que envejecen, pero la atención a una sola actividad debe mantenerse. Una vez identificados los puntos débiles a través de la evaluación, el logopeda puede establecer un plan de tratamiento que consiste en ejercicios terapéuticos («entrenamiento cerebral»), estrategias compensatorias y educación para el paciente y los cuidadores.
Los logopedas también pueden proporcionar diagnósticos diferenciales entre un trastorno cognitivo y un trastorno del lenguaje. Es cierto que la recuperación de palabras puede verse afectada por cambios cognitivos, pero también puede ser el resultado de que un paciente sufra afasia, que afecta a la producción de palabras y al lenguaje. Una persona con afasia puede parecer confusa porque no puede recordar palabras o nombres de personas y lugares conocidos. Por ejemplo, puede no ser capaz de recordar lo que ha desayunado porque no puede pensar en la palabra «magdalena». Es importante diferenciar estas deficiencias para orientar las estrategias de tratamiento y conseguir mejores resultados tanto para los pacientes como para los cuidadores.
Para las personas con demencia avanzada, el logopeda puede desempeñar un papel importante. En la atención domiciliaria, el objetivo es mantener la situación de vida actual del individuo, ya sea en casa con un cuidador (marido, mujer, hijo, atención 24 horas) o en un centro de asistencia. Los retos a los que pueden enfrentarse los cuidadores incluyen la interrupción de la comunicación, la agitación y la resistencia a procedimientos necesarios como vestirse, tomar medicamentos y comer. En SALMON, los logopedas son todos profesionales certificados en demencia. Nuestro papel es identificar los puntos fuertes y resaltarlos para compensar los puntos débiles. Por ejemplo, un paciente que no es verbal debido a la demencia puede ser capaz de leer y responder a un tablero de comunicación escrito. Un paciente agitado puede necesitar una representación visual de lo que va a ocurrir a continuación para aliviar el estrés y la ansiedad. A continuación, se enseña a los cuidadores estrategias que, en última instancia, mejorarán también sus vidas.
Los logopedas están preparados para ayudar a mejorar la vida de los pacientes y sus familias. También están cubiertos por Medicare.
Con la terapia cognitiva, el pronóstico de mejora está fuertemente determinado por la motivación y la participación del paciente y los cuidadores. Lo ideal es acudir a la logopedia ante los primeros signos de deterioro cognitivo. Recuerde que Medicare apoya esta terapia… ¿Por qué? Porque funciona
-Contribuido por Jenn Eagerman, MS, CCC-SLP, y Kari Griffin MS, CCC-SLP, SALMON VNA & Hospice