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Las serpientes siempre se han considerado carnívoras y no herbívoras.
De hecho, se alimentan exclusivamente de pequeños animales y no tienen otra dieta que la de tragar huevos, pájaros, ardillas, jabalíes, gallinas y, por supuesto, su alimento favorito, los roedores.
Las serpientes constrictoras como la boa o la pitón e incluso la anaconda no tienen veneno tóxico y matan a sus presas sólo por constricción. A diferencia de otros reptiles como los cocodrilos que a veces se alimentan de frutas y las iguanas marinas que adoran comer algas, las serpientes son quizás una de las pocas criaturas que son únicamente carnívoras.
En algunos casos, hay algunos carnívoros que pueden cambiar su alimentación y comer vegetales, sin embargo, las serpientes no vacilan en sus hábitos y seguirían hambrientas si su presa no está disponible. De hecho, una serpiente nunca puede ser omnívora ya que toda su estructura corporal va en contra de ello.
Así que no es de extrañar que a lo largo de millones de años existan actualmente unas 3400 especies de serpientes en el mundo y que estos tetrápodos no hayan evolucionado nunca más que en animales de algún tipo.
¿Han existido serpientes que coman plantas?
Ha sido ampliamente discutido por muchos que tienen poca idea sobre la anatomía de la serpiente para desafiar el concepto de que las serpientes son siempre carnívoras y seguirían siéndolo para siempre. Esta aberración a los hechos se ha hecho a la luz de que se ha encontrado que algunas especies de serpientes tienen vegetales en su tubo intestinal.
En general se ve que los herbívoros tienen que procesar las plantas que comen. Cuando las hojas encuentran su camino después de algunas masticaciones, generalmente pasan a las tripas del animal. Por sí mismo, tal proceso no es suficiente para la fácil descomposición de los alimentos.
Este problema se resuelve con la ayuda de las enzimas que se encuentran en el intestino. Las enzimas que se encuentran en el intestino no se producen por casualidad, sino a través de un proceso de socialización entre otros de su especie. Los microbios que procesan las enzimas se introducen a través de contactos estrechos con la misma especie y a través de las cacas.
Por lo tanto, es necesario un gran reconocimiento para los grupos de herbívoros en su entorno de mezcla social. Estos dan lugar a un generoso flujo de microbios de un animal a otro.
En marcado contraste, las serpientes no socializan y son animales solitarios. Por lo tanto, no tienen esos microbios en su intestino para descomponer las plantas. Esto hace que sigan siendo esencialmente carnívoras. En otras palabras, el sistema intestinal de las serpientes no soporta el comportamiento herbívoro.
Ahora un cierto grupo de estudios ha revelado que las serpientes pueden comer plantas ya que en algunos casos se han encontrado plantas dentro del intestino de la serpiente. Esto realmente desconcertó a algunos expertos y estudios posteriores revelaron cómo se produjo.
Se ha visto que las serpientes se tragan a sus presas enteras y si un roedor ha estado comiendo alguna verdura cuando la serpiente hizo su aparición entonces se quedaría paralizada de terror sin dejar caer la planta en su boca.
Las serpientes pueden comer por error una planta si la encuentran muy parecida a su presa. Por ejemplo, una serpiente puede tragarse una planta si la misma tiene un olor parecido al del pescado. Puede pensar erróneamente que el mismo olor significa que el vegetal puede ser tomado sin mucho problema.
Alimentos para serpientes
Las serpientes comen cualquier criatura que sea más pequeña en tamaño a su cuerpo. La mayoría de las serpientes consiguen tragar fácilmente presas incluso más grandes que su bocado. Esto se debe a que son capaces de desencajar sus mandíbulas para poder devorar presas grandes con facilidad.
La deglución es un procedimiento largo y lleva cierto tiempo. Una vez que el alimento es tragado, la porción central de la comida sobresale. Es en este momento cuando las serpientes son también las más vulnerables.
Como las serpientes no muerden ni mastican su comida, necesitan mucho tiempo para hacer la digestión. Por lo general, se observa que una serpiente que se ha alimentado permanece así en esa posición durante unos 10 o 15 días. Algunas serpientes pueden tardar incluso más tiempo en digerir la comida si la presa es un jabalí o un ciervo pequeño.
Los pitones o las boas, o incluso la serpiente más grande del mundo, la anaconda, hacen esto con bastante facilidad. Encontrarás que las mandíbulas se desenganchan cuando tragan su presa y poco después de que la comida se pase por la boca esta se vuelve a enganchar. Una anaconda después de haber consumido un capibara puede estar sin comer durante semanas.
Luego hay ciertas serpientes que son caníbales y eso significa que comen serpientes que son de la misma especie. La más notoria de las serpientes caníbales es la Cobra Rey que se ha comido a las suyas ya sea la misma un adulto o crías.
Es bastante peligroso para una Cobra Rey encontrarse con el nido de otra. En el momento en que lo hace, especialmente cuando ha permanecido hambriento durante una semana o más, las posibilidades de devorar a las nuevas crías son una posibilidad. Una vez más, la mayor de las cobras adultas puede encontrar una comida fácil si considera que la más pequeña es fácil de superar. De esta manera, se controla la proliferación de su especie.
Cuando las serpientes encuentran algo que no está bien después de haber tragado puede regurgitar los huesos y los pelos y otras porciones indigestas. Esto también es un proceso lento y las serpientes suelen tomarse su tiempo para hacerlo.
Las serpientes y las papilas gustativas
Las serpientes utilizan su lengua y sus papilas gustativas tienen que ser vistas desde una perspectiva totalmente diferente. A diferencia de los mamíferos, incluido el ser humano, no utilizan su lengua para emitir sonidos ni para degustar diversos platos. Las serpientes, en el mejor de los casos, utilizan su lengua simplemente para recoger sustancias químicas del aire o del suelo.
Ellas hacen esto moviendo repetidamente su lengua bifurcada. Es a través de este proceso que las serpientes identifican a sus presas potenciales. Por sí misma, la lengua de las serpientes no puede saborear ni oler.
Aunque la lengua de las serpientes no puede saborear ni oler, ya que no tienen papilas gustativas, la lengua de las serpientes ayuda a recoger las sustancias químicas del aire y del suelo y las convierte en una señal eléctrica. Esta señal eléctrica se envía al cerebro a través de los receptores. La conversión en realidad no tiene lugar en la lengua sino en el órgano de Jacobson.
Aunque todo el proceso parece complicado es más bien la forma que tiene la naturaleza de proporcionar la percepción sensorial a los diferentes animales y para las serpientes, esto es muy diferente a lo que se encuentra en los mamíferos. Sin embargo, las serpientes son formidables cazadoras de sus presas y permanecen en silencio para abalanzarse sobre una.
Como las serpientes se deslizan y algunas se arrastran, les resulta muy fácil llegar a su presa con relativa facilidad y sin hacer ruido. Algunas serpientes del desierto nadan por la arena de forma lateral, lo que les permite evitar el calor abrasador y mantener su cuerpo fresco. Se han adaptado a las duras condiciones.
En la selva profunda, la serpiente es una excelente trepadora y algunas como las pitones lo hacen a pesar de su peso corporal. Aunque no todas las serpientes son buenas nadadoras hay algunas que se han adaptado bastante bien en el agua. Estas serpientes, como la anaconda, pueden estar al acecho de su presa en las profundidades de los ríos y sólo salir a la superficie cuando la presa se adentra en el agua para beber.
Las serpientes como mascotas
Hoy en día se ha convertido en una moda entre la gente usar serpientes como mascotas. Por supuesto, las venenosas necesitan recintos adecuados sin los cuales las serpientes pueden convertirse en una amenaza para la vida humana. Por lo tanto, la mayoría de las personas domestican o más bien piensan que lo hacen con serpientes no venenosas. Estas serpientes, como las serpientes de maíz, las serpientes rata o las pitones, se encuentran en abundancia en los hogares de todo el mundo.
Sin embargo, las serpientes, a diferencia de otros animales domésticos, son un peligro para los seres humanos. Pueden parecer dóciles, pero manténgalas alejadas de los niños porque pueden tener la tentación de darles un apretón demasiado cariñoso. Esto es especialmente así en el caso de la pitón.
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