A medida que los costos de atención médica continúan acumulándose y las superbacterias plantean nuevas preocupaciones, los líderes de los hospitales deben buscar abotonar el enfoque de su organización a una tarea aparentemente simple que continúa siendo un obstáculo para demasiados hospitales: la higiene de las manos.
Este contenido está patrocinado por Ecolab.
Las infecciones hospitalarias son un problema persistente y problemático para los centros sanitarios. Cada año, Medicare recorta los pagos en un 1 por ciento para los hospitales que se encuentran en el cuartil de peor rendimiento en cuanto a las condiciones adquiridas en el hospital, que incluye las infecciones de los pacientes con patógenos potencialmente mortales como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). En 2017, los CMS penalizaron a 751 hospitales por su mal desempeño en estas medidas, reduciendo los reembolsos de Medicare para el año fiscal 2018.
La carga que el SARM supone para los hospitales va más allá de las sanciones de los CMS. La bacteria resistente a los medicamentos se asoció con 80.000 infecciones y 11.285 muertes en 2011, según los CDC. Las estimaciones citadas por PEW Charitable Trust sugieren que el coste anual del tratamiento de los pacientes hospitalizados por SARM es de entre 3.200 y 4.200 millones de dólares. Los hospitales pueden proteger mejor a sus pacientes y sus resultados de infecciones potencialmente mortales con soluciones efectivas, apoyadas por la tecnología, diseñadas para mejorar el cumplimiento de la higiene de las manos.
La higiene de las manos puede reducir las tasas de infección – cuando el personal la cumple
Un estudio respaldado por los CDC en 2016 sobre un hospital de 835 camas identificó un vínculo entre la mejora del cumplimiento de la higiene de las manos y las tasas más bajas de infecciones adquiridas en el hospital. Cuando el hospital mejoró el cumplimiento de la higiene de las manos en un 10%, el centro vio 197 infecciones menos y 22 muertes menos durante un período de 17 meses. Las mejoras se correlacionaron con un ahorro estimado de 5 millones de dólares.
Aunque los beneficios de una fuerte higiene de manos son significativos y demostrables, lograr altas tasas de cumplimiento entre los proveedores sigue siendo un reto obstinado para muchos hospitales y sistemas de salud. Los CDC estiman que algunos trabajadores sanitarios inician la higiene de las manos menos del 50 por ciento de las veces que deberían hacerlo.
Para impulsar el cumplimiento, muchos hospitales confían en la observación directa, que implica que los individuos supervisen las prácticas de higiene de las manos de los proveedores. Aunque se ha demostrado que tiene cierta influencia positiva sobre el cumplimiento, la observación directa tiene varias deficiencias que la convierten en un método relativamente poco fiable para lograr un cumplimiento excelente y sostenible de la higiene de las manos a largo plazo.
Por un lado, emplear a personas para que observen manualmente las prácticas de lavado de manos requiere mucho trabajo y es costoso, especialmente para las organizaciones pequeñas o medianas con recursos limitados. Otro desafío notable es el efecto Hawthorne, o la aparición de un comportamiento alterado cuando un individuo es consciente de que está siendo observado.
Cuando los auditores de la higiene de las manos supervisan el cumplimiento, los investigadores sospechan que el efecto Hawthorne puede inflar artificialmente las tasas de cumplimiento. Un estudio de 2014 en BMJ Quality & Safety encontró que los proveedores eran significativamente más propensos a usar dispensadores de desinfectante de manos visibles para los observadores directos frente a los dispensadores que no eran visibles para los observadores. Esto sugiere que para que los hospitales mejoren permanentemente el cumplimiento de la higiene de manos de forma generalizada, tendrían que emplear un pequeño ejército de observadores directos para patrullar las instalaciones en todo momento.
«Las tasas de eventos de higiene de manos fueron aproximadamente tres veces mayores en los pasillos a la vista de un auditor en comparación con cuando no había ningún auditor visible, y el aumento se produjo después de la llegada de los auditores», concluyeron los autores del estudio. «Esto es coherente con la existencia de un efecto Hawthorne localizado en las zonas en las que el auditor es visible y pone en duda la exactitud de las tasas de cumplimiento de la higiene de las manos de los hospitales comunicadas públicamente».
La buena noticia es que los hospitales ya no tienen que depender únicamente de la observación directa para lograr tasas de cumplimiento de la higiene de las manos de primer nivel. Los responsables de la atención sanitaria pueden aprovechar lo último en tecnología electrónica avanzada de control del cumplimiento, diseñada para captar todos los casos de higiene de las manos y proporcionar información en tiempo real a los proveedores, con el fin de ayudar a mantener los patógenos nocivos fuera de la zona del paciente.
Proteja la zona del paciente
Como parte de su programa integral de higiene de las manos, Ecolab -proveedor mundial de tecnologías de agua, higiene y energía- ofrece un sistema de control del cumplimiento altamente preciso. El sistema supervisa electrónicamente el compromiso de la higiene de manos a través de una insignia electrónica que llevan los proveedores. Es importante destacar que la cama del paciente también se monitoriza, creando una zona de pacientes que interactúa con los distintivos de los proveedores para garantizar el cumplimiento de la higiene. Este elemento es exclusivo del sistema de Ecolab. Cuando un proveedor entra en la habitación de un paciente y se dedica a la higiene de las manos, una luz en la tarjeta de identificación se pone en verde para indicar que es seguro interactuar con el paciente. Si el proveedor no inicia adecuadamente la higiene de las manos, la luz de la placa se volverá roja al entrar en la zona del paciente. La placa también puede programarse para que emita un chirrido o un pitido audible que recuerde al profesional que debe lavarse o higienizarse las manos.
«Es como el recordatorio de que cuando te subes al coche debes ponerte el cinturón de seguridad», dice Kathleen Burzycki, directora de marketing de Ecolab. «Ese recordatorio te permite saber cuándo no estás siendo seguro en un coche, y este recordatorio permite a los proveedores saber cuándo no están siendo seguros cerca de un paciente. Estamos cambiando los comportamientos justo en el punto de contacto».
Además de proteger la zona del paciente, el sistema de control de cumplimiento de Ecolab genera datos sólidos sobre el rendimiento de la higiene de manos del proveedor. Esta información se transmite a un panel de control, que genera informes sobre el cumplimiento de la higiene de las manos a los que se puede acceder directamente o difundir por correo electrónico. Estos informes pueden abarcar datos de todo el sistema o desglosar lugares, fechas, departamentos e incluso proveedores específicos. Estos informes también pueden proporcionar evaluaciones de las tendencias de cumplimiento de siete y 90 días, así como información detallada sobre la naturaleza específica de las oportunidades de higiene de manos perdidas, como el momento en que se produjeron en el episodio de atención.
Además, el sistema puede generar tarjetas de informe individuales, para que los proveedores puedan comparar su propio rendimiento tanto en todo el hospital como dentro de su propio departamento. La Sra. Burzycki afirma que este sistema fomenta el cumplimiento de la higiene de las manos a través de un refuerzo positivo.
«Queremos que esto sea algo alentador, y que la gente se sienta competitiva y orgullosa por el hecho de hacer un gran trabajo de lavado y desinfección de las manos antes de interactuar con los pacientes», dice la Sra. Burzycki.
El panel de control también ofrece información sobre la duración de la batería del dispositivo e indica cuándo hay poco o ningún producto en los dispensadores automáticos.
Instalación rápida, datos sólidos, resultados sustanciales
Otro componente único del sistema de Ecolab es la facilidad con la que se puede instalar. La solución requiere poca participación de TI y ninguna infraestructura importante. Cuando el Centro Médico Regional de Wellington (Florida) optó por implantar el sistema de Ecolab, la instalación consistió en nuevas placas frontales para las estaciones de desinfección y unas cuantas balizas de control colocadas en distintas partes de las instalaciones, según la directora de prevención de infecciones del hospital, Dianne Manzari.
«No necesitaron nada de nosotros desde el punto de vista informático», dice la Sra. Manzari. «Cuando el VCU Health de Richmond (Virginia) optó por probar la solución de Ecolab en dos unidades de 30 camas, todo el proceso de instalación duró aproximadamente una semana, según Nadia Masroor, analista de datos de prevención de infecciones del VCU Health. La Sra. Masroor señala que este rápido proceso de instalación no habría sido posible si VCU hubiera optado por una solución de sistema de localización en tiempo real para controlar la higiene de las manos.
«Con una solución RTLS, este proceso habría llevado mucho más tiempo porque habría habido que sacar al paciente de la habitación», afirma la Sra. Masroor. La solución «es mucho más fácil porque el paciente puede permanecer en la habitación durante el proceso de instalación, ya que no requiere ningún tipo de perforación bajo la cama».
La Sra. Masroor también señala que inmediatamente después de la instalación, los proveedores comenzaron a recibir comentarios. Con la observación directa, el feedback es limitado: los observadores de la higiene de manos no pueden estar en la planta las 24 horas del día. El sistema de cumplimiento de Ecolab, en cambio, supervisa todas las oportunidades de higiene de manos. En el lapso de dos meses, la solución capturó datos sobre 400.000 interacciones de higiene de manos en VCU. La Sra. Masroor dice que han utilizado los datos para animar a los que más se preocupan por la higiene de las manos.
«No tiene por qué ser algo punitivo», dice la Sra. Masroor. «Reconocemos y compartimos esta información con nuestro personal que lo está haciendo bien».
En el Centro Médico Regional de Wellington, los líderes hablaron abiertamente con el personal sobre cómo la solución debía traducirse directamente en una mejora de los resultados y de la seguridad de los pacientes. Esto, y el hecho de que el sistema de cumplimiento no rastrea el movimiento de los proveedores o cuando se van de descanso, ayudó a algunos miembros del personal a superar cualquier preocupación con respecto a los elementos de «gran hermano» percibidos a veces asociados con el monitoreo electrónico. La implantación de la solución en Wellington Regional ha dado resultados notables.
«Este sistema nos permite enviar informes a los directores diariamente, y ellos pueden ver hasta el nivel individual cómo se desempeñó su personal y pueden tener discusiones en tiempo real con su personal sobre los datos», dice la Sra. Manzari. «Esto es algo que la observación directa nunca nos dio la oportunidad de hacer. … Definitivamente ha cambiado el comportamiento».
La tasa de cumplimiento de la higiene de manos en el hospital de Florida se ha duplicado desde la instalación del sistema de Ecolab, según la Sra. Manzari.
El tipo de éxito documentado en Wellington Regional con el sistema de
Ecolab no es único. La Sra. Burzycki dice que Ecolab ha documentado mejoras significativas en el cumplimiento de la higiene de manos con aquellos que han implementado la solución de cumplimiento.
«En una prueba reciente en una sola unidad vimos un aumento del 200 por ciento en el cumplimiento», dice la Sra. Burzycki. «Pasaron de los 20 a los 80 bajos a los 30 días de implementar el sistema y el aumento continuó».
La Sra. Burzycki añade que los hospitales en los que el sistema de Ecolab ha estado en funcionamiento a largo plazo, períodos que van de dos a seis años, están sosteniendo tasas de cumplimiento de la higiene de las manos del 90 por ciento en promedio.
Por qué ahora es el momento de implementar una solución electrónica de higiene de las manos
El escrutinio federal de los hospitales con respecto al rendimiento de la higiene de las manos se ha intensificado en 2018. A partir del 1 de enero, la Comisión Conjunta comenzó a citar los fallos individuales en la realización de la higiene de las manos en el proceso de atención directa al paciente como una deficiencia, lo que significa que la acreditación de los proveedores está en riesgo cuando se ve a miembros individuales del personal que no cumplen. La norma se aplica a todos los programas de acreditación. Antes de 2018, los inspectores de la comisión sólo citaban como deficiencia el hecho de no implementar programas de mejora de la higiene de las manos y de no progresar con estos programas, con excepciones a los programas de acreditación de atención domiciliaria y ambulatoria.
Ecolab apoya el enfoque de la Comisión Conjunta en la higiene de las manos trabajando para garantizar que cada interacción con el paciente sea segura a través de la supervisión del 100 por ciento de los eventos de lavado de entrada y salida del proveedor. La empresa también participa en acuerdos de riesgo compartido para crear sólidas asociaciones con los clientes con el fin de lograr y mantener altos índices de cumplimiento de la higiene de las manos. El sistema de Ecolab ayudará a los hospitales a conseguir un cumplimiento superior al 80 por ciento y a mantenerlo, mes tras mes y año tras año.
La higiene de las manos es una función básica en cualquier hospital o sistema sanitario, y ninguna organización lo hace bien hasta que puede informar de tasas de cumplimiento del 100 por ciento en todo momento. Afortunadamente, los hospitales, los médicos y los cuidadores pueden mejorar la higiene de las manos y aumentar los programas de cumplimiento a través de sistemas de monitorización electrónica asequibles y fáciles de usar que ayudan a los médicos a practicar lo mejor posible.