Consecuencias del Tratado:
Siempre se ha planteado la hipótesis de que la historia de Alemania, desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el comienzo de la Segunda, fue en su mayor parte una historia del Tratado de Versalles (Schmidt 108). Mientras que la mayoría de los asistentes a la Conferencia creían que los términos del tratado eran justos y moderados, la opinión de Alemania y su pueblo era de incredulidad y enfado. Las naciones aliadas hablaban de cómo aplicarían el tratado:
«La base de toda la controversia era la lucha entre el deseo de mantener a Alemania supina y permanentemente débil y el deseo de verla prosperar hasta el punto de poder mantener los pagos de las reparaciones y ayudar a estabilizar la economía europea y mundial. Ambos objetivos eran, por supuesto, irreconciliables» (Schmidt 17).
Se debatía si mantener la economía de Alemania débil o dejarla beneficiar a la economía mundial total (Schmidt 19). El castigo impuesto a Alemania fue grande, despojándola de tierras y dinero. Ella debía asumir toda la responsabilidad de la guerra y, por lo tanto, tenía que soportar la mayor parte de la reprimenda: «Los Gobiernos aliados y asociados afirman, y Alemania acepta, la responsabilidad de Alemania y sus aliados por haber causado todas las pérdidas y daños a los que los Gobiernos aliados y asociados y sus nacionales han sido sometidos como consecuencia de una guerra que les fue impuesta por la agresión de Alemania y sus aliados» (Marks 13).
Alemania recibió una serie de sanciones, la mayoría de ellas económicas o territoriales. El tratado le quitó 27.000 millas cuadradas de territorio europeo, incluyendo partes de Francia, Polonia, Dinamarca y Bélgica. Alemania también tuvo que renunciar a todo su imperio de ultramar (Kleine-Ahlbrandt 25). Además, el Tratado de Versalles imponía una devolución de 24.000 millones de dólares, y no había límite a la indemnización total. Esta cantidad era 80 veces superior a la que Francia tuvo que pagar a Prusia en concepto de reparaciones al final de la guerra franco-prusiana. Esta enorme cantidad aturdió a la economía alemana, «privando al pueblo alemán de incentivos para emprender y a la industria alemana de un capital muy necesario» (Schmidt 109). Con la aplicación del tratado, la energía de la otrora poderosa economía alemana pareció desaparecer.
El distrito industrial del Ruhr fue despojado del imperio alemán. Este distrito era la principal región industrial de Alemania, que le suministraba el 80% de su producción de carbón. Se sabía que «el control político de esta ‘gran arma industrial’ significaba la supremacía política tanto en la guerra como en la paz. Este fue el factor básico de la amarga lucha por el control entre Francia y Alemania» (Schmidt 16). Además, Francia recuperó los campos de mineral de hierro de Lorena, lo que le proporcionó el 45% de las reservas estimadas de mineral de hierro en Europa (Schmidt 9). La zona de Lorena era conocida por tener algunos de los mejores depósitos de mineral de hierro del mundo, lo que dio a Francia un gran impulso a su economía. A Alemania se le impusieron estos castigos y se le dijo que la violación del tratado llevaría a la ocupación por parte de las tropas aliadas, «Si Alemania violara el tratado, la retirada podría ser suspendida y Renania reocupada» (Kleine-Ahlbrandt 25). El tratado dejaba pocas esperanzas a Alemania y a su gobierno, y para ella se había convertido en un obstáculo demasiado grande:
«Soportando las cargas de una nación derrotada tras una larga y agotadora guerra, obligada a aceptar un tratado que se apoyaba en la muy dudosa y discutible teoría de la culpabilidad y responsabilidad exclusiva de Alemania en la guerra, desilusionada por el fracaso aliado en la aplicación de los 14 Puntos de Wilson; acosada por una asombrosa demanda de reparaciones, así como por un laberinto de problemas económicos nacionales e internacionales, no es de extrañar que la democracia naciente, asediada por enemigos de dentro y de fuera, tropezara y vacilara» (Schmidt 108).
Una tarjeta postal de Alemania que representa a una familia en su patria dice «¡Manos fuera de la patria alemana!».
(www.johndclare.net)