Los pescadores tienen el hábito de contar historias, y eso nunca es más cierto que cuando hablan del tamaño de sus peces. A menudo, el pez que era TAN GRANDE resulta haber sido sólo así de grande.
Quizás sea simplemente la naturaleza de la pesca, o de los pescadores. No hay mal que por bien no venga. Los peces grandes, sin embargo, pueden ser un gran problema. Esa es parte de la razón por la que muchos pescadores pueden marcar -con una o dos onzas, al menos- el tamaño del récord estatal de su pez favorito. Sin embargo, es imposible decir cuántas personas capturan un pez de récord estatal sólo para darse cuenta más tarde de que puede haber sido un récord, o que hicieron algo que los descalifica.
Henry Drewes es el gerente regional de pesca en Bemidji para el Departamento de Recursos Naturales (DNR). Solía dirigir el programa que lleva la cuenta de los peces récord del estado. Dice que una vez unos pescadores le trajeron sólo la cabeza de un siluro de cabeza plana que juraban que era mayor que el récord estatal de 70 libras. Les denegó la solicitud de certificación. Más recientemente, un hombre pescó lo que probablemente habría sido un récord estatal de lubina en un lago cercano a Shakopee, pero ya lo había fileteado antes de darse cuenta de que podría haber tenido un récord en sus manos. Algunos pescadores han cuestionado la veracidad de algunos de los peces de la lista de récords -la perca amarilla de 3 libras y 4 onzas capturada en 1945, por ejemplo-, pero Drewes lo atribuye a «nuestra tendencia a cuestionar siempre lo que nos precedió».
Mike Kurre es el coordinador del programa de mentores del DNR -y tiene el antiguo trabajo de Drewes. Kurre era un hombre más ocupado recientemente, vadeando a través de un número inusual de solicitudes de récord – tenía seis en su escritorio – gracias en parte a una nueva categoría de récord estatal de captura y liberación que se aplica al bagre de cabeza plana, esturión de lago y muskies. «Nuestro plan es añadir una nueva especie de pez cada año o cada dos años», dijo Kurre. Teniendo esto en cuenta, a continuación se presentan dos especies de peces para las que los récords son improbables y otras dos para las que son probables. También se destacan un par de especies que los pescadores deberían considerar si quieren ver sus nombres en el libro de récords.
Récord improbable de lucio del norte
El récord de lucio del norte de Minnesota -un monstruo de 45 libras y 12 onzas capturado en 1929 en el lago Basswood del condado de Lake- es el más antiguo del estado, y probablemente resistirá la prueba del tiempo. «Ni siquiera puedo imaginarme un pez como ése», dijo Joe Mix, subdirector regional de pesca del DNR en Grand Rapids.
El número de grandes lucios en Minnesota ha disminuido precipitadamente desde los años cuarenta o cincuenta, dijo Drewes. Hoy en día, los pescadores se dan por satisfechos si consiguen pescar lucios de entre 3 y 5 libras. Los peces de entre 10 y 15 libras se consideran trofeos en muchos lagos, y la mayoría de los pescadores están demasiado familiarizados con los molestos lucios de martillo, esos peces que generalmente miden 22 pulgadas o menos y que superpoblan muchos lagos del estado.
«Vemos algunos de 46 pulgadas en el Upper Red Lake, y en primavera serán peces de 30 libras. Pero son animales raros», dijo Drewes. «No voy a decir que no haya un nuevo récord estatal en alguna parte, pero es menos que una posibilidad entre un millón».
Un tipo de pez negro
Para los pescadores que se pasan la primavera capturando tipos de pez de 10 a 12 pulgadas en aguas poco profundas, la mera idea de sacar un pez de 5 libras es casi irrisoria. Sin embargo, eso es exactamente lo que ocurrió en 1940 en el río Vermillion, en el condado de Dakota. El pez medía 21 pulgadas.
«Es un fenómeno», dijo Drewes, quien dijo que es posible que el pez estuviera mal identificado y que en realidad fuera un híbrido entre un tipo de pez negro y uno blanco.
Las poblaciones de tipo de pez en muchos lagos del estado son cíclicas -lo que significa que suben y bajan a intervalos relativamente regulares- y también son susceptibles a la presión de pesca. Cada primavera, a medida que el agua se calienta, los tipos de pez migran a las aguas poco profundas para alimentarse y posteriormente desovar, lo que los convierte en objetivos más fáciles durante largos periodos de tiempo. Los pescadores que aciertan con la picada de primavera pueden pescar docenas de tipos de pez o más cada día.
«Son vulnerables, y cuando se corre la voz de que hay una buena picada de tipos de pez, la gente acude allí», dice Drewes. «Tienen una alta tasa de mortalidad natural y una alta tasa de cosecha – relativamente pocas personas practican la captura y liberación de los tipos de pez».
Posible récord de Muskie
Es totalmente posible que un muskie más grande que el actual récord del estado – una bestia de 54 libras y 56 pulgadas capturada en 1957 en el lago Winnibigoshish – haya sido capturado y liberado en los últimos años. Varios peces capturados en el lago Mille Lacs a finales del otoño probablemente rondaron el tamaño del récord, pero los pescadores no los conservaron para obtener un peso certificado. Y si hay un lugar desde el que es probable que se capture un récord, es Mille Lacs.
«Creemos que el récord estatal de muskie está ahí fuera», dijo Tom Jones, coordinador regional de tratados de pesca del DNR.
Si bien las hembras cargadas de huevos habrían sido pesadas en la primavera, por lo general han dejado caer sus huevos para cuando se abre la temporada a principios de junio. Por lo tanto, el mejor momento para capturar un verdadero monstruo es a finales del otoño, cuando los peces se dan un atracón de comida y acumulan kilos antes del invierno. Sin embargo, la mayoría de los pescadores de muskie son reacios a matar un pez, incluso uno de tamaño récord. Esta es una de las razones por las que el DNR ha puesto en marcha en los últimos años un nuevo programa de captura y liberación de récords estatales.
Lubina de boca pequeña
El récord estatal de lubina de boca pequeña -un pez de 2,5 kilos capturado en el lago West Battle del condado de Otter Tail- se ha mantenido durante casi 80 años, pero podría estar listo para ser capturado. Y si lo está, es probable que no haya mejor apuesta que el lago Mille Lacs.
«Se piensa en la región de Arrowhead como el país de la lubina pequeña, pero las tasas de crecimiento aquí son increíblemente lentas», dijo Mix. «Si tuviera que apostar a que se va a batir un nuevo récord estatal, Mille Lacs no sería un mal lugar para apostar».
Seth Feider, el pescador profesional de Minnesota que ganó el año pasado el campeonato Toyota Bassmaster Angler of the Year en Mille Lacs, ha capturado un bocazas de 7 libras y 2 onzas en el lago. Y en 1996, la personalidad de la pesca Tony Capra capturó y liberó un boca pequeña de 7 libras y 14 onzas. El DNR, en sus redes de estudio, ha tomado muestras de algunas lubinas de boca pequeña grandes del lago, pero nada que pueda eclipsar el récord estatal, dijo Jones.
«Hemos oído hablar de lubinas de 23 y 24 pulgadas, pero nunca hemos visto nada cercano a eso», dijo. «Creo que hay muchas posibilidades de que haya un pez de 8 pulgadas».
El objetivo ahora es la lota
La lota, también conocida como eelpout, no se encuentra en muchos lagos del estado, e incluso cuando está presente no está en la lista de muchos pescadores. Pero un pescador que quiera capturar un récord estatal podría hacerlo peor que dirigirse al Lago de los Bosques en invierno. Desde 1982, el lago ha producido en cinco ocasiones un récord estatal de lota, el más reciente el pasado diciembre, cuando un pez de 19 libras y 10 onzas superó el récord anterior (2012) por 2 onzas.
Principios del bacalao de agua salada que quizás son más conocidos por ser viscosos y envolverse alrededor de los brazos de los pescadores, la lota es poco explotada, dijo Drewes, en el sentido de que los pescadores que los capturan a menudo los deslizan de vuelta al agujero en el hielo del que surgieron.
«Mucha gente no los pesca, y si capturan uno lo devuelven», dijo. «Además, son longevos. Son dos características que crean ese potencial».
La lubina
La lubina es una de las dos especies para las que hay un empate en el récord estatal (el otro es el salmón chinook). Los peces pesaron 2 libras – uno vino del lago Osakis en 1998, otro del lago Winnibigoshish en 2004. Las lubinas de roca, con sus ojos rojos y su robusta estatura, no son muy respetadas por los pescadores, a pesar de que luchan con fuerza y tienden a morder con ganas.
«Pesco muchas lubinas y veo lubinas de roca de 13 o 14 pulgadas que pesan una libra y tres cuartos con bastante frecuencia», dijo Drewes. «No es muy difícil pasar de una libra y tres cuartos a más de esa marca de 2 libras. Probablemente es una especie en la que la gente no piensa».
La lubina de roca abunda en los lagos de todo el estado, y es tan probable que los pescadores se topen con ella cuando pescan peces de agua poco profunda como cuando pescan luciopercas en aguas profundas.
Joe Albert es un escritor independiente de Bloomington. Puede contactar con él en [email protected].