Komplexní plán, známý také jako generální plán, územní plán nebo územní plán, je dokument určený k řízení budoucích činností obce. Představuje vizi budoucnosti s dlouhodobými cíli a záměry pro všechny činnosti, které se týkají místní samosprávy. Zahrnuje návod, jak rozhodovat o veřejných a soukromých návrzích územního rozvoje, 
vynakládání veřejných prostředků, dostupnosti daňové politiky (daňových pobídek), spolupráci a naléhavých otázkách, jako je ochrana zemědělské půdy nebo obnova starších čtvrtí. Většina plánů je psána tak, aby udávala směr budoucím aktivitám v období 10 až 20 let po přijetí plánu. Plány by však měly být každých pět let podrobeny uvážené revizi a případné aktualizaci.
Komplexní plán obce plní následující funkce:
- Plán zajišťuje kontinuitu. Plán zajišťuje kontinuitu v čase a poskytuje následujícím veřejným orgánům společný rámec pro řešení otázek územního plánování.
- Je prostředkem, kterým může obec vyvažovat konkurenční soukromé zájmy. John Public může chtít na svém pozemku skladovat sudy s ropou. Jane Citizen, jeho sousedka, by si na svém pozemku ráda otevřela restauraci. Plánování se snaží najít rovnováhu mezi mnoha konkurujícími si požadavky na pozemky tím, že vytváří takové modely rozvoje, které jsou uspořádané a racionální, poskytují největší výhody jednotlivcům i celé komunitě a zabraňují nepříjemným konfliktům mezi způsoby využití pozemků.
- Je to prostředek, kterým může komunita chránit veřejné investice. Plánování je prostředkem, díky němuž se obec vyhne rozkopání loňské nové silnice, aby mohla položit letošní nové kanalizační potrubí. Dobře naplánované, uspořádané a rozfázované modely rozvoje jsou pro obec také méně nákladné na zajištění veřejných služeb než nízká hustota rozptýlené zástavby.
- Umožňuje obcím plánovat rozvoj způsobem, který chrání cenné zdroje. Plánování může identifikovat environmentální prvky, jako jsou mokřady, zemědělská půda, lesy a strmé svahy, a navrhnout strategie pro ochranu těchto zdrojů před zničením nebo znehodnocením nevhodným rozvojem.
- Poskytuje vodítko pro utváření vzhledu obce. Plán může stanovit zásady, které podporují osobitý smysl pro místo.
- Podporuje hospodářský rozvoj. Plán obsahuje cenné informace, které jsou podkladem pro rozhodování potenciálních firem o umístění.
- Poskytuje odůvodnění rozhodnutí. Plány poskytují věcný a objektivní podklad pro územní rozhodnutí a obce je mohou použít k obhajobě svých rozhodnutí v případě napadení u soudu.
- Prostřednictvím veřejného dialogu občané vyjadřují společnou vizi budoucnosti. V neposlední řadě poskytuje proces plánování občanům příležitost k brainstormingu, debatě a diskusi o budoucnosti jejich obce. Plán vytvořený na základě důkladného procesu zapojení veřejnosti se těší silné podpoře komunity. Následná rozhodnutí, která jsou v souladu s politikou plánu, se s menší pravděpodobností zapletou do veřejné kontroverze.
Gary D. Taylor, Iowa State University
Foto: joybot / CC BY http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/
Doporučujeme.