Úspěchy Aztéků
Aztékové převzali mnoho myšlenek od dřívějších skupin, včetně jejich kalendářů a chrámových pyramid. Aztékové však tyto myšlenky zdokonalili a učinili je vlastními.
Věda a technologie Jedním z nejpozoruhodnějších technologických úspěchů Aztéků byla stavba jejich ostrovního města Tenochtitlán. Aztékové zvětšili plochu města vytvořením umělých ostrovů zvaných chinampy. Chinampy dodnes používají pěstitelé květin v Xochimilcu nedaleko Mexico City. Turisté se rádi vydávají na výlety lodí, aby si tyto „plovoucí zahrady“ prohlédli.
Stejně působivé jako chinampy byly tři hráze, které spojovaly Tenochtitlán s pevninou. Hráze byly často přeplněné lidmi, kteří cestovali do hlavního města a zpět. V období dešťů, kdy vody jezera stoupaly, sloužily hráze také jako hráze.
Pro řízení času si Aztékové přizpůsobili mayský sluneční a posvátný kalendář. Sluneční kalendář o 365 dnech byl užitečný zejména pro zemědělství, protože sledoval roční období. Kněží používali posvátný 260denní kalendář k předpovídání událostí a určování „šťastných“ dnů pro takové věci, jako je sázení plodin a odchod do války.
Jedním z nejznámějších aztéckých artefaktů je kalendář zvaný Sluneční kámen. Tento nádherně vytesaný kámen, zasvěcený bohu Slunce, je téměř dvanáct stop široký a váží téměř dvacet pět tun. Uprostřed je zobrazena tvář boha slunce. Sluneční kámen je dnes známým symbolem Mexika.
Umění a architektura Aztékové provozovali řadu umění, včetně poezie, hudby, tance a sochařství. Básníci psali verše, v nichž opěvovali bohy, vyprávěli příběhy a oslavovali svět přírody. Poezie byla vysoce ceněna. Aztéčtí básníci své básně zpívali nebo je recitovali s hudbou. Někdy je hráli herci, kteří vytvářeli dramatické představení s dialogy a kostýmy.
Hudba a tanec byly důležitými prvky aztéckých obřadů a svátků. Lidé se při těchto zvláštních příležitostech oblékali. Ženy nosily přes sukně krásné haleny. Muži si malovali obličeje, mazali vlasy a nosili péřové čelenky. Tanečníci tvořili velké kruhy a pohybovali se v rytmu bubnů a zvuku chřestících zvonků. Tance měly náboženský význam a tanečníci museli správně provést každý krok. Někdy tančily tisíce lidí najednou. Občas se přidal i císař.
Aztékové byli také nadaní malíři a sochaři. Malíři používali zářivé barvy k vytváření výjevů zobrazujících bohy a náboženské obřady. Sochaři vytvářeli kamenné sochy a reliéfní plastiky na stěnách chrámů. Vytesávali také malé realistické postavy lidí a zvířat z kamene a polodrahokamů, jako je nefrit. Svým technickým zpracováním a krásou překonávali díla dřívějších mezoamerických kultur.
V architektuře jsou dnes Aztékové nejvíce připomínáni svými mohutnými kamennými chrámy. Aztékové byli jedineční ve stavbě dvojitých schodišť, jako například ve Velkém chrámu v Tenochtitlánu. Schodiště vedla do dvou chrámů, jednoho pro boha slunce a druhého pro boha deště. Menší pyramidy v okolí měly své vlastní chrámy, kde hořely obětní ohně před obrovskými sochami bohů.
Jazyk a písmo Mluvená řeč byla v aztécké společnosti povýšena na umění. Téměř každá příležitost vyžadovala dramatické a často květnaté projevy. Bohatá slovní zásoba aztéckého jazyka nahuatl umožňovala mluvčím vytvářet nová slova a popisovat abstraktní pojmy.
Aztécký systém písma používal jak glyfy, tak piktogramy. Piktogram je kresba, která slovo, frázi nebo jméno spíše zobrazuje než symbolizuje. Například aztécký piktogram pro válku byl symbolem štítu a hole. Aztékové neměli dostatek piktogramů a glyfů, aby vyjádřili vše, co se dalo vyslovit v jejich jazyce. Místo toho písaři používali písmo k výčtu údajů nebo k nastínění událostí. Kněží používali tyto nápisy k oživení paměti při vyprávění příběhů z minulosti.