Životní prostředí a rozšíření mořských želv
Mořské želvy obývají tropické a subtropické vody po celém světě, ale v případě želvy kožnaté se občas dostanou i do chladných vod Aljašky a evropské Arktidy.
Ačkoli některé druhy mají široké rozšíření, příkladem omezeného rozšíření je mořská želva ploskozubka (Natator depressus), která obývá pouze kontinentální šelf Austrálie, včetně Papuy-Nové Guineje a Indonésie. Také mořská želva Kempova (Lepidochelys kempii) obývá pouze část amerického kontinentu.
Hlavní oblasti světa s výskytem mořských želv, rozdělené podle druhů, jsou uvedeny níže.
Želva kareta a potápěči v Rudém moři.
Želva zelenavá (Chelonia mydas) – Atlantský oceán, Mexický záliv, Portoriko, Středozemní moře, africké pobřeží, severní Austrálie, Argentina, Tichý oceán.
Želva nádherná (Caretta caretta) – pobřežní zátoky a toky všech kontinentů kromě Antarktidy.
Želva bahenní (Lepidochelys kempii) – Mexický záliv, jih Spojených států a některé exempláře v Maroku a Středozemním moři.
Želva ostruhatá (Lepidochelys olivacea) – Mexiko, Panama, Kostarika a Indie.
Želva kareta (Eretmochelys imbricata) – indopacifické oblasti, Afrika, Brazílie, Austrálie.
Želva bahenní (Natator depressus) – australské pobřeží a také jižní Indonésie a Papua Nová Guinea.
Želva kožatka (Dermochelys coriacea) – má rozsáhlé rozšíření po celém světě. Aljašský záliv, Argentina, Jihoafrická republika, Kalifornie (USA), Tasmánie a Indie jsou jen některá z míst, kde žije.
HABITAT
Dospělí jedinci se zdržují v mělkých vodách a u pobřeží, ale někdy se dostanou i na otevřené moře. Žijí v míru s ostatními živými tvory mořské fauny a někteří se zdržují v blízkosti korálových útesů nebo skalnatých oblastí.
Přirozené prostředí mořských želv zahrnuje oblasti krmení, migrace, rozmnožování a hnízdění.
Želva kareta (Eretmochelys imbricata) v Rudém moři.
Pláže jsou pro tyto plazy prvořadé, protože samice přicházejí na pobřeží, aby nakladly vejce do hnízd.
Součástí jejich životního prostředí jsou také ústí řek, brakické oblasti, kde se voda z oceánu mísí se sladkou vodou z řek, mangrovové porosty a mořská tráva s vysokou vegetací. Vysoká rozmanitost vodních rostlin a živočichů doplňuje prostředí želv, které zde žijí.
Korálové útesy, které dodávají mořskému dnu barvu a krásu, jsou také životním prostředím pro více než 530 mořských organismů, včetně mořských želv.
Rozvoj pobřeží, vyrušování člověkem, znečištění oceánů a umělé osvětlení představují pro cheloniany stále závažnější problémy, protože jejich prostory se každým dnem stále zmenšují.
MIGRACE
Mořské želvy migrují ze dvou důvodů, a to za potravou nebo za rozmnožováním. Cesty jsou dlouhé stovky, ale někdy i tisíce kilometrů, v závislosti na druhu a úspěšnosti jejich hledání.
Želva kožnatka (Dermochelys coriacea) je druhem s nejdelšími migracemi, ročně urazí kolem 6000 km. Překonává Tichý oceán z Asie k západnímu pobřeží Spojených států, aby získala více potravy.
Želva kožnatka provádí nejdelší migraci, každoročně urazí kolem 6 000 km.
Želva zelenavá (Chelonia mydas) urazí přibližně 2 100 km přes Tichý oceán, aby se dostala do vod kolem Havajských ostrovů.
Morská želva Kempova (Lepidochelys kempii) pokrývá v oblasti Mexického zálivu dvě hlavní trasy: jednu na sever, směrem k oblasti Mississippi, a druhou na jih Mexika, kde dosahuje poloostrova Yucatán, v Bank of Campeche.
V případě mořských želv ostralek mají různé migrační trasy. Některé exempláře vykazují dlouhé migrace v období rozmnožování, jiné putují na krátké vzdálenosti a některé nemigrují vůbec.
Želvy karety obecné (Natator depressus) podnikají cesty v rámci australského pobřeží, při nichž překonávají vzdálenost až 1 300 km.
Morské želvy Olive Ridley cestují podél východní části Tichého a Indického oceánu, zatímco u mořských želv karet (Caretta caretta) není známo, kolik kilometrů urazí, ale předpokládá se, že tisíce.
.