„U mladých dospělých, kteří právě začali užívat extázi, jsme zjistili snížení prokrvení některých oblastí mozku,“ uvedla doktorka Maartje de Winová, radioložka z Akademického lékařského centra Amsterdamské univerzity v Nizozemsku. „Kromě toho jsme zjistili relativní snížení výkonu verbální paměti u uživatelů extáze ve srovnání s neuživateli.“
Extáze je nelegální droga, která působí jako stimulant a psychedelikum. Průzkum Národního institutu pro zneužívání drog (NIDA) z roku 2004 zjistil, že v posledních 30 dnech užilo extázi ve Spojených státech 450 000 osob starších 12 let. V roce 2005 NIDA odhadl, že alespoň jednou užilo tuto drogu 5,4 % všech amerických dvanáctiletých žáků.
Extáze se zaměřuje na neurony v mozku, které ke komunikaci využívají chemickou látku serotonin. Serotonin hraje důležitou roli v regulaci řady duševních procesů včetně nálady a paměti.
Výzkum ukázal, že dlouhodobé nebo intenzivní užívání extáze může tyto neurony poškodit a způsobit deprese, úzkost, zmatenost, potíže se spánkem a pokles paměti. Žádná z předchozích studií se však nezabývala účinky nízkých dávek této drogy na uživatele, kteří ji užívají poprvé.
Dr. de Win a jeho kolegové zkoumali 188 dobrovolníků bez anamnézy užívání extáze, ale s vysokým rizikem prvního užití extáze v blízké budoucnosti. Vyšetření zahrnovala neurozobrazovací techniky k měření integrity buněk a průtoku krve v různých oblastech mozku a různé psychologické testy. Po 18 měsících bylo stejnými technikami a testy znovu vyšetřeno 59 osob poprvé užívajících extázi, které užily v průměru šest tablet, a 56 osob, které extázi neužívaly.
Studie zjistila, že nízké dávky extáze vážně nepoškozují serotonergní neurony ani neovlivňují náladu. Byly však zjištěny náznaky jemných změn v architektuře buněk a snížení průtoku krve v některých oblastech mozku, což naznačuje dlouhodobé účinky drogy, včetně určitého poškození buněk. Kromě toho výsledky ukázaly snížení výkonnosti verbální paměti u uživatelů nízkých dávek extáze ve srovnání s neuživateli.
„Nevíme, zda jsou tyto účinky přechodné nebo trvalé,“ uvedl doktor de Win. „Proto nemůžeme vyvodit závěr, že extáze je i v malých dávkách pro mozek bezpečná, a lidé by měli být o tomto riziku informováni.“
Tento výzkum je součástí nizozemské studie XTC Toxicity (NeXT), která se zabývá také uživateli vysokých dávek extáze a jejímž cílem je poskytnout informace o dlouhodobých účincích užívání extáze v běžné populaci.
Spoluautory jsou Gerard J. Den Heeten, M.D., Ph.D., Gerry Jager, M.S., Liesbeth Reneman, M.D., T. Schilt, M.S., Jan Booij, M.D., Ph.D., C. Lavini, D.Phil., a Win van den Brink, M.D., Ph.D.
.