Hoppenbrouwers, Bulten a Brazil ve svém systematickém přehledu a metaanalýze přezkoumali dostupné důkazy o možné existenci vztahu mezi strachem a psychopatií u dospělých jedinců. Důležité je, že jejich definice strachu vycházela z nejnovějších poznatků o neurobiologických a kognitivních základech této emoce. Na základě těchto poznatků vytvořili model, který odděluje mozkové mechanismy podílející se na automatické detekci a reakci na hrozby od mechanismů podílejících se na vědomém prožívání strachu jako emoce. Na základě tohoto modelu nejprve provedli koncepční analýzu prací dřívějších teoretiků, které sahají až do roku 1806. Zjistili, že pouze jeden teoretik zahrnul konstrukt strachu do etiologického modelu psychopatie.
Strach u psychopatických jedinců nechybí
Důkazy o poškození mozkových oblastí zapojených do prožívání strachu byly méně konzistentní, než se často předpokládá, což naznačuje, že prožívání strachu nemusí být u psychopatie zcela narušeno. Výzkumníci pak přesvědčivě prokázali, že psychopatičtí jedinci mají problémy s automatickou detekcí a reakcí na hrozbu, ale ve skutečnosti mohou pociťovat strach, což poskytuje přímou empirickou podporu pro tvrzení, že vědomé prožívání strachu nemusí být u těchto jedinců narušeno. Další metaanalýza zkoumající pět dalších základních emocí zjistila, že může dojít i k narušení prožívání štěstí a hněvu, ale nedostatek konzistence v dosavadní literatuře brání vytvoření silných tvrzení.
Nový model se vztahuje i na poruchy nálady a úzkosti
Výzkum Hoppenbrouwerse, Bultena a Brazilové je prvním empirickým důkazem, že automatické a vědomé procesy lze oddělit. Navržený model se navíc nevztahuje pouze na psychopatii, ale lze jej využít i k dalšímu zpřesnění konceptu a vytvoření nových hypotéz pro výzkum poruch nálady a úzkostných poruch. Intimita v Brazílii: „Zatímco psychopatičtí jedinci mohou trpět dysfunkčním systémem ohrožení, lidé s posttraumatickou stresovou poruchou mohou mít hyperaktivní systém ohrožení, což u nich později vede k pocitu strachu.“ Sylco Hoppenbrouwers souhlasí: „V důsledku našeho výzkumu bude třeba přehodnotit některé velmi vlivné teorie, které v etiologii psychopatie přisuzují významnou roli strachu, a uvést je do souladu se současnými neurovědeckými poznatky. Takové přehodnocení klíčových konceptů povede ke zpřesnění výzkumu a klinické praxe, což by mělo v konečném důsledku otevřít cestu k cílenějším a účinnějším léčebným intervencím.“