V úterý 10. prosince bývalý skvělý hráč Baltimoru Orioles Adam Jones překvapivě oznámil, že opouští MLB ve prospěch smlouvy s japonskou Nippon Professional Baseball Organization (NPB). Smlouva s Orix Buffalos je na příští dva roky s garancí a zahrnuje také klubovou opci na rok 2022.
Tímto krokem s největší pravděpodobností Adam Jones po 14 sezonách ukončí kariéru v MLB. I když by se pravděpodobně našly týmy, které by byly ochotné si Jonese v roce 2020 pořídit, podpis smlouvy v Japonsku dává pro 34letého veterána smysl i z finančního hlediska.
Adam Jones si v Japonsku vydělá více peněz i herního času
Smlouva Adama Jonese s Orixem podle zdrojů: Dva roky, 8 milionů dolarů, s klubovou opcí na rok 22. Šance vydělat další 2 miliony dolarů na pobídkách. Maximální částka je 15,5 milionu dolarů, pokud Orix uplatní opci a Jones dosáhne na všechny pobídky. Jones, 34 let, podepsal smlouvu s #DBacks až 11. března minulé sezóny. https://t.co/DRxYtUdAV3
– Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 11. prosince 2019
Adam Jones musel přečkat většinu minulé sezony, než mu Arizona Diamondbacks konečně nabídli roční smlouvu na 3 miliony dolarů. Jones odehrál za Diamondbacks 137 zápasů, ve kterých nasbíral 66 doběhů, 16 homerunů a 67 RBI, přičemž jeho pálka činila 260 bodů. Pro stárnoucího veterána to byla vcelku průměrná sezona, která by pravděpodobně vedla k dalšímu dlouhému hledání práce po sezóně a následně k další roční smlouvě se skromným platem.
S Orixem si Jones podle Kena Rosenthala vydělá v příštích dvou letech garantovaných 8 milionů dolarů. Během tříletého kontraktu bude mít šanci vydělat až 15,5 milionu dolarů, pokud tým využije opci na třetí rok v roce 2022 a on bude schopen zasáhnout do pobídek založených na výkonnosti, které má ve smlouvě.
V příspěvku na Instagramu, kterým dnes večer oznamoval přestup, Jones napsal, jak je z této nové příležitosti nadšený. „V Japonsku je tým (Orix Buffalos), který ve mně vidí cennou součást, která pomůže vrátit jejich organizaci zpět na správnou cestu, a já jsem pro tuto výzvu připraven!“
Vzhledem k nadhozu, který Adam Jones obdržel, a k termínu smlouvy a platu, který Orix nabídl, je jasné, že Jones bude v Japonsku každodenním hráčem. Šance hrát a být hvězdou týmu zjevně volá po Jonesovi víc než případná role z lavičky týmu MLB.
Jones byl kdysi hvězdou Baltimore Orioles
Za 11 sezon v Baltimore Orioles odpaloval Adam Jones .279 a nasbíral 875 doběhů, 263 homerunů, 866 RBI a 90 ukradených met. Během svého působení v Baltimoru byl pětkrát v All-Star MLB, včetně tříletého období od roku 2012 do roku 2014, kdy měl průměr 97 doběhů, 31,3 homerunů, 95,3 RBI, 12,3 ukradených met a pálkařský průměr .284.
Jones získal v každé z těchto tří sezon Zlatou rukavici ve středním poli a pomohl Orioles dvakrát do play-off v letech 2012 a 2014. Ta účast v roce 2012 ukončila čtrnáctileté posezónní sucho v Baltimoru.
MLB se mění kvůli stárnoucím hvězdám
No a to je ta doba v mé kariéře a životě, kdy jsme s rodinou museli udělat VELKÉ rozhodnutí, a tak jsme to udělali!!!!
MLB byla pro mě a mou rodinu úžasná. Zažili jsme neuvěřitelnou jízdu ode dne, kdy jsem… https://t.co/RVPRY8AovA– 10 (@SimplyAJ10) 11. prosince 2019
Kdysi, ne tak dávno, v historii MLB platilo, že na zkušeného veterána a vůdce klubu, jako je Adam Jones, by týmy stály fronty, aby na něj hodily spoustu peněz, přestože už je za zenitem. Od kampaně 2017, v níž odpálil 0,285 a odpálil 26 homerunů, ho dělí pouhé dva roky; leckterý tým by za jeho jméno a potenciál odrazového roku přeplatil.
V dnešní době se však kvůli vlivu Moneyballu prakticky všechny týmy v lize snaží kontrolovat náklady a hledají co nejlevnější a nejefektivnější způsob, jak vybudovat vítěze. Kromě největších superhvězd se na veterány po třicítce pohlíží jako na krátkodobé možnosti, které lze podepsat za sníženou cenu, a ne jako na velké hvězdy, kterými kdysi bývaly.
Jones se o tom přesvědčil na vlastní kůži v minulé sezoně během volných hráčů. A místo toho, aby si to všechno zopakoval, rozhodl se využít příležitosti vydělat si více peněz a získat více herního času v prostředí, které ho lépe ocení. Japonsko je už dlouho destinací pro hráče za zenitem, ale pokud tento podpis něco naznačuje, věková skupina, kterou týmy MLB považují za hráče za zenitem, je stále mladší.