Říkejte si o hráčích s velkými smlouvami nebo o těch, kteří se blíží ke klíčovému milníku, co chcete. Hráč v NBA, který je každou sezónu pod největším tlakem, je ten, který byl v posledním draftu NBA vybrán jako první. Někteří z nich pokračují v úspěšné kariéře v NBA a stanou se oblíbenci fanoušků, zatímco jiní jsou prvotřídními propadáky a z NBA poměrně rychle odejdou.
Mezi bývalé jedničky, které dnes zná většina fanoušků, patří Derrick Rose, John Wall a budoucí centr Síně slávy Shaquille O’Neal.
V průběhu historie NBA však bylo mnoho jedniček, které se v lize těšily mírným až velkým úspěchům, ale fanoušci na ně jako by zapomněli. Jedním ze jmen, které se mi vybaví, je Andrew Bogut, kterého si v roce 2005 jako jedničku vybrali Milwaukee Bucks. Jistě, jeho kariéra v NBA byla omezena zraněními, ale nelze popřít, že když je zdravý, je tvrdou oporou na obou stranách hřiště. V minulé sezóně vedl NBA v počtu zblokovaných střel.
Tady je 10 bývalých jedniček v historii NBA, včetně Boguta, kterým se prostě nedostává dostatečného respektu.
Joe Barry Carroll, přezdívaný „Joe Barely Cares“ pro svou někdy pomalou hru na hřišti a napjaté vztahy s médii, byl vybrán z Purdue University jako jednička Golden State Warriors v roce 1980. Sedmdesátimetrový, 225 kg vážící centr se okamžitě stal hráčem základní sestavy.
V nováčkovské sezóně měl Carroll průměr 18,9 bodu a 9,3 doskoku na zápas. O dvě sezony později dosáhl svého kariérního maxima, když měl průměr 24,1 bodu na zápas. V týmu Warriors strávil šest a půl roku a dosahoval dobrých až průměrně vysokých bodových hodnot a také slušných statistik na doskoku. Na papíře mi jeho sezónní statistiky připomínají Amar’e Stoudemira.
Carrollova produkce klesla, když byl v roce 1987 vyměněn z Golden State do Houstonu Rockets. Poté působil v New Jersey Nets, Denveru Nuggets a Phoenixu Suns, než v roce 1991 ve 32 letech ukončil kariéru. Za celou kariéru měl průměr 17,7 bodu a 7,7 doskoku.
V žádném případě není nejlepší jedničkou všech dob, ale není ani nejhorší. Díky účasti v All-Star a úctyhodným číslům dosaženým v první polovině kariéry je Carroll ideálním mužem pro zahájení tohoto seznamu.
Číslo 9: Andrew Bogut
Přestože byl v roce 2005 vybrán jako jednička, mnozí by řekli, že Andrew Bogut nesplnil očekávání. Tento argument chápu, ale nezapomínejme, že Bogut ve čtyřech ze svých šesti sezón vynechal nějaký čas kvůli zranění. Navíc s výjimkou Chrise Paula a Derona Williamse byl draftový ročník NBA 2005 dost slabý.
Přesto se Bogutovi podařilo být v NBA efektivním centrem. V posledních třech sezónách, přestože byl v každé z nich zraněn, dosahoval bývalý hráč univerzity v Utahu průměrně 13,5 bodu, 10,5 doskoku a dvou bloků na zápas. V minulé sezoně vedl ligu v počtu zblokovaných střel.
Nikdy se nedostal do Utkání hvězd a nedává v průměru tolik bodů na zápas jako na vysoké škole, ale Bogut se NBA přizpůsobil natolik dobře, že je pro svůj tým cenným přínosem. Možná nemá tak elektrizující statistiky, jaké se očekávají od jedničky draftu, ale snadno má srdce jedničky.
Číslo 8: Doug Collins
Fanoušci ho dnes mohou znát jako muže, který trénoval Chicago Bulls, Detroit Pistons, Washington Wizards a v současnosti Philadelphia 76ers. Mnoho lidí však neví, že Doug Collins byl jedničkou draftu v roce 1973, kdy si ho z Illinoiské státní univerzity vybral právě tým, který nyní trénuje.
Zranění Collinse omezila na pouhých osm sezon, ale za tu krátkou dobu se prosadil jako jeden z nejpřesnějších střelců ligy. Po zařazení do základní sestavy ve své druhé sezóně měl Collins průměr 17,9 bodu na zápas.
Verzibilita nebyla Collinsovou silnou stránkou, protože jeho hra byla omezena více než jeho střelecké schopnosti. Když však ukončil kariéru, jeho úspěšnost střelby z pole činila neuvěřitelných 50 %. Navíc si zahrál ve čtyřech zápasech All-Star.
Je sice známější jako trenér, ale hráčské dny Douga Collinse by se měly připomínat také.
Číslo 7: Brad Daugherty
Brad Daugherty byl produktem univerzity v Severní Karolíně a Cleveland Cavaliers si ho vybrali v roce 1986 jako jedničku draftu. Problémy se zády ho omezily na osm sezon a donutily ho v 28 letech ukončit kariéru, ale není tajemstvím, že tento muž vytěžil ze svého působení v NBA maximum.
Ve třech z osmi sezon měl Daugherty průměr přes 20 bodů a přes 10 doskoků na zápas. Kariéru zakončil s průměry 19 bodů a 9,5 doskoku.
Ještě důležitější je, že Daugherty byl pětkrát členem All-Star. Hrál sice za tým z malého trhu, ale tento dvoumetrový hráč patřil ve svých nejlepších letech k nejlepším centrům ve hře.
Po odchodu do důchodu odešel od basketbalu a dnes je analytikem NASCAR pro ESPN. Mimo Cleveland si tohoto muže moc lidí nepamatuje. Vzhledem k jeho kariérním úspěchům je načase, aby se zde Bradu Daughertymu dostalo náležité pozornosti.
Číslo 6: Mark Aguirre
Mark Aguirre byl draftován z DePaul University týmem Dallas Mavericks v roce 1981 a jako nováček se okamžitě prosadil, přestože odehrál jen 51 zápasů. Ve své první sezóně v NBA měl Aguirre průměr 18,7 bodu. Následujících šest a půl roku patřil k základním hráčům a dosahoval průměru 23 bodů na zápas, než byl v roce 1989 vyměněn do Detroitu Pistons. V Dallasu se třikrát dostal do All-Star týmu.
Po příchodu do Detroitu byl Aguirre odsunut na lavičku náhradníků. Přestože s Pistons získal dva mistrovské tituly, už to prostě nebyl ten samý hráč. V roce 1993 přestoupil do Los Angeles Clippers, kde po své jediné sezóně ukončil kariéru.
V době své největší slávy byl sice malou rybou ve velkém rybníku, ale nelze popřít, že Aguirre byl snadno jedním z nejlepších střelců své generace.
Číslo 5: Glenn Robinson
Glenn Robinson, přezdívaný „Big Dog“, byl hvězdou na Purdue, než si ho v roce 1994 jako jedničku v celkovém pořadí vybrali Milwaukee Bucks. Okamžitě se prosadil a ve své nováčkovské sezóně měl průměr 21,9 bodu a 6,4 doskoku. Přirozeně se dostal do All-Rookie týmu NBA. Přesto, pokud jde o jedničku draftu, bývá Robinson pod drobnohledem.
Ačkoli byl Robinson mimořádně efektivním hráčem a v osmi ze svých jedenácti sezón měl průměr 20 a více bodů, po většinu kariéry ho brzdila zranění, a tak nikdy příliš nevynikl. Pouze dvakrát se zúčastnil Utkání hvězd a v roce 2005, ve své poslední sezóně, získal se San Antoniem Spurs mistrovský titul.
Jedná se o další klasický případ, kdy zranění předčasně zmařila kariéru hráče, ale to neznamená, že by Robinson měl zůstat bez povšimnutí. Byl nedílnou součástí týmu Milwaukee Bucks v 90. letech a navzdory rychlému úpadku si Robinson stále zaslouží patřičnou úctu, které by se mělo dostat každé jedničce draftu.
Čtvrtý: Chris Webber
Pokud by někdo sestavil seznam nejlepších hráčů, kteří nikdy nezískali titul mistra NBA, Chris Webber by byl zatraceně blízko vrcholu. V kariéře, která trvala 15 sezón, dosahoval bývalý hráč týmu Michigan Wolverine v průměru 20,7 bodu a 9,8 doskoku na zápas. Jednou se dostal do finále Západní konference, ale jeho týmy nikdy neměly dost sil na to, aby se probojovaly do finále.
Stále se Webberovo jméno ztrácí mezi jedničkami jako Allen Iverson a Kareem Abdul-Jabbar (draftovaný jako Lew Alcindor). Byl to muž, který byl nejen skvělým postovým hráčem, ale také vynikajícím nahrávačem na někoho, kdo měřil 180 cm. Vzpomínám si, že v době svého působení v Kings byl strojem na triple-double.
Problémy s kolenem nakonec Webbera donutily v roce 2003 podstoupit operaci mikrofraktury a po zbytek kariéry už nikdy nebyl stejný, přestože dosahoval podobných čísel.
Možná nepatří k nejlepším hráčům, kteří kdy hráli tuto hru, ale Chris Webber byl vzácným typem jedničky draftu, který okamžitě splnil očekávání.
Číslo 3: Walt Bellamy
Jeden z prvních dominantních velkých mužů hry, Walt Bellamy, byl vybrán Chicagem Packers jako jednička draftu 1961. Okamžitě se prosadil a s průměrem 31,6 bodu a 19 doskoků na zápas se stal nováčkem roku. Během své čtrnáctileté kariéry strávil Bellamy čas v dalších pěti týmech a při odchodu do důchodu měl kariérní průměry 20,1 bodu a 13,7 doskoku.
Ačkoli byl jedním z nejlepších centrů, kteří kdy hráli tuto hru, a za své úsilí byl oceněn uvedením do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Bellamyho jméno jako by se dnes ztrácelo v zapomnění. Lidé zapomínají, že tento muž hrál ve čtyřech zápasech All-Star a ve svých nejlepších letech byl až děsivě dobrým doskakovačem.
Možná nikdy nevyhrál šampionát, ale Bellamy si zaslouží patřičné uznání mezi jedničkami draftu.
Číslo 2: Bob Lanier
Ačkoli si ho většina lidí pravděpodobně pamatuje kvůli jeho velikosti 22 stop, Bob Lanier byl snadno jedním z nejlepších centrů své doby. Lanier, kterého si v roce 1970 vybrali jako prvního v celkovém pořadí Detroit Pistons, si zahrál v osmi zápasech All-Star a byl snadno jedním z nejdominantnějších centrů své generace.
Prostě řečeno, tento muž byl prostě bestie. Ze svých 14 sezón měl v sedmi z nich průměr přes 20 bodů a 10 doskoků na zápas. Nezapomeňte, že Lanier byl na vrcholu svých sil ještě předtím, než byla v NBA přijata tříbodová střela. To znamená, že po značnou část své kariéry byl hlavním tahounem útoku. V dnešní hře je průměr 20 bodů a 10 doskoků za sezonu velmi vzácný.
Za svou kariéru měl Lanier průměr 20,1 bodu a 10,1 doskoku. Jakkoli byl úspěšný, zdá se, že na něj hrdě vzpomínají jen fanoušci Pistons a Milwaukee Bucks, v jejichž dresu ukončil kariéru. Možná nikdy nevyhrál šampionát NBA, ale Lanierovo úsilí na palubovce rozhodně odráželo to, co se očekává od jedničky draftu.
No. 1: Elvin Hayes
Někdy loni jsme s tátou probírali basketbal, jak to děláme často. Téma hovoru se dostalo k nejlepším centrům hry a já samozřejmě začal mluvit o Kareemu Abdul-Jabbarovi. Táta tehdy řekl: „Zapomeň na něj. Elvin Hayes byl nejlepší.“
Nebudu se pouštět do debaty, která následovala, ale při pohledu na Hayesova kariérní čísla je jeho označení za nejlepšího centra všech dob argument, který rozhodně obstojí. Tým San Diego (nyní Houston) Rockets ho v roce 1968 draftoval jako prvního v celkovém pořadí a on okamžitě předváděl elektrizující čísla. Ve své nováčkovské sezóně měl tento 235kilový centr průměr 28,4 bodu na zápas a 17,1 doskoku.
V týmu Rockets strávil čtyři sezóny, než byl vyměněn do týmu Baltimore Bullets, se kterým v roce 1978 získal mistrovský titul. Hayes se také zúčastnil 12 zápasů All-Star a třikrát se dostal do prvního týmu All-NBA.
Ještě úžasnější je, že Hayes byl po celou svou šestnáctiletou kariéru nejlepším střelcem i obráncem. V 10 z těchto sezón měl průměr alespoň 20 bodů a 10 doskoků. V roce 1984 ukončil kariéru s průměry 21 bodů, 12,5 doskoku a 2 bloky na zápas.
Vzhledem k tomu, že tento muž byl jedničkou draftu, nedostává se mu zdaleka takového uznání, jak by si zasloužil. Jistě, byl zapsán do Síně slávy, ale kolik lidí dnes povede debatu o nejlepších basketbalistech všech dob a zmíní Hayesovo jméno? Každý, kdo dokáže hrát tak efektivně a tvrdě jako on po celou svou kariéru, si zaslouží být počítán mezi velikány.