Pro golfisty znamená albatros, že jste na jedné jamce tři pod par. Pro milovníky poezie je to staletí stará metafora pro nesnesitelné břemeno. Pro milovníky ptáků je to jeden z nejpodivuhodnějších tvorů na Zemi.
V roce 2013 se volně žijící albatros laysanský jménem Wisdom dostal na titulní stránky novin, když se zjistilo, že ve svých 63 letech stále snáší vejce a vychovává mláďata. Její dlouhověkost sama o sobě není až tak neobvyklá: tito oceánští ptáci jsou známí tím, že se dožívají šedesáti a možná i sedmdesáti let.
2. MÁJÍ NEJVĚTŠÍ ROZSAH KŘÍDEL ZE ŽÁDNÉHO ŽIJÍCÍHO PTÁKA.
Albatros stěhovavý má rozpětí křídel, které měří od konce ke konci až 11 stop a 4 palce. Ale i to se zdá málo ve srovnání s dnes již vyhynulým pelagornisem, prehistorickým mořským ptákem se zobákem plným zubatých hrotů a rozpětím křídel nejméně 17 stop.
3. PRINCEZNA WALESKÁ JE JEJICH CÍSAŘSKÝ Mluvčí.
Vědci v současnosti znají dvaadvacet druhů
albatrosů a každý z nich je ochranáři považován za zranitelný, ohrožený, téměř ohrožený nebo ohrožený. Háky rybářských dlouhých lovných šňůr jsou pro velké mořské ptáky obzvláště nebezpečné: Háky, které mohou ptáky zachytit a utopit, zabijí ročně odhadem 100 000 albatrosů.
Ptáci mají naštěstí na své straně mocného spojence. Během své kariéry v královském námořnictvu si nejstarší syn královny Alžběty II, Charles, tyto velké kluzáky docela oblíbil. „Vzpomínám si, jak jsem se plavil na dlouhé vzdálenosti přes oceány a jedním z nejúžasnějších zážitků těchto dlouhých plaveb bylo vyjít na palubu a spatřit dalšího albatrosa nebo dva, jak krouží kolem lodi nebo následují její stopy,“ vysvětlil na recepci v roce 2009 pracovní skupině Albatros. „Bylo v tom něco povzbudivého a povzbuzujícího, že vás tito výjimeční ptáci doprovázeli.“ Nyní je zastáncem technik rybolovu, které jsou k ptákům šetrnější.
4. ALBATROSI TVOŘÍ PÁRY NA CELÝ ŽIVOT (ALE NEPRAKTIKUJÍ MONOGAMII).
Když mladý albatros dosáhne věku 6 až 10 let, obvykle si začne hledat partnera. Téměř všechny páry spolu zůstávají až do smrti jedné strany a vytvářejí svazky, které mohou trvat 50 let i déle. Přesto je nevěra velmi rozšířená. Podle hromadného testu otcovství z roku 2006 nebylo 10,7 % ze 75 odebraných mláďat albatrosa vlnkovaného (Phoebastria irrorata) zplozeno matčiným partnerem. Jiná studie zjistila, že jedna samice měla během sedmi týdnů sex se 49 partnery. Samci jsou stejně promiskuitní, ale zůstávají odhodláni pomáhat při výchově mláďat své partnerky – včetně těch, jejichž otci jsou jiní ptáci.
5. GLOBÁLNÍ OTEPLOVÁNÍ MŮŽE ZPŮSOBIT (DOBOVÝ) POPULAČNÍ ŠOK.
Změny klimatu mají obrovský vliv na charakter oceánských větrů. Přichází čas jídla, rychlejší vzdušné proudy umožnily hladovým albatrosům nejen překonat větší vzdálenosti, ale ušetřit při tom cenný čas. To je pravděpodobně příčinou průměrného nárůstu hmotnosti o 20 % od 70. let 20. století. A protože ptáci nyní tráví méně hodin sháněním potravy, mohou se častěji rozmnožovat. Tato kombinace by mohla zvýšit počet albatrosů ve všech oblastech, i když se nezdá být dlouhodobě udržitelná. Rychlost větru se bude jen zvyšovat a příliš rychlé proudy vzduchu jsou pro vznášející se ptáky nebezpečné.
6. ŽRALOK TYGROVÝ JE TOP PREDÁTOR.
Mladí albatrosi mohou být na hladině oceánu snadným cílem. Jakmile skončí hnízdní sezóna, mají žraloci tygří tendenci se v obrovském množství stahovat k nejbližšímu místu výskytu albatrosů. V některých oblastech mohou mít tyto dravé ryby na svědomí až 10 % každoročně odchovaných mláďat.
7. INŽENÝŘI SE SNAŽÍ ROZLUŠTIT TAJEMSTVÍ JEJICH LETU.
Bez jediného mávnutí křídly dokážou tito ptáci urazit několik set kilometrů – pozoruhodný výkon, kterému se žádný jiný létající tvor nevyrovná. V čem spočívá to velké tajemství? Zůstat v proudu. Na dlouhých cestách tráví velcí ptáci polovinu času proti větru a využívají ho k letu vzhůru. Pak se změní a ponoří se zpět dolů k oceánu, aby o chvíli později zachytili další tah k nebi. Opakováním této techniky mohou překonat obrovské vzdálenosti s velmi malým úsilím. Kopírování této strategie by mohlo lidem pomoci navrhnout úspornější letadla.
8. MAJÍ PŘEKVAPIVĚ DOBRÝ ČICH.
Ptáci obvykle nemají příliš velké uznání pro své čichové schopnosti. Přesto se mnozí spoléhají na pach, který jim pomáhá vystopovat kořist; albatrosi mohou sledovat lákavou vůni na vzdálenost více než 12 mil.
9. MAJÍ SYMBIOTICKÝ VZTAH SE SLUNEČNÍKY.
Nejtěžší kostnaté ryby světa, slunéčka obecná (Mola mola), jsou podivíni bez žeber, bez ocasu, s plochými boky. Velcí jedinci mohou vážit až 5000 kg a dosahovat délky až 11 stop. Tito živočichové jsou také velmi náchylní k parazitům, kterých je může trápit 40 různých druhů. Naštěstí mají užitečného (i když ne zcela nezištného) spojence. Nedávno byli albatrosi laysanští spatřeni, jak aktivně pronásledují slunéčka, z jejichž kůže později vyrvali několik korýšů stopařů. Ptáci se najedli a slunéčka se vyčistila. Výhra pro obě strany.
10. MNOHO PÁRŮ Tvoří stejnopohlavní páry.
Jak biolog Lindsay C. Young pohotově připomíná ornitologům, ne všechny páry jsou heterosexuální. „Nepředpokládala bych, že to, na co se díváte, je samec a samice,“ řekla deníku New York Times. Důkazy její radu potvrzují. Při průzkumu v roce 2008 se ukázalo, že 31 procent dlouhodobých párů albatrosa laysanského na havajském ostrově Oahu tvoří samice a samice. Tam je poměr pohlaví značně nevyvážený, samci výrazně převažují. Dvě samice se tedy často spárují, užijí si trochu heterosexuálních hrátek a společně vychovávají mláďata.
