Ekologie škrkavek
Škrkavky mohou být volně žijící nebo parazitické. Volně žijící hlístice se vyskytují především ve sladkovodních biotopech. Některé žijí v půdě. Obvykle se živí bakteriemi, houbami, prvoky nebo rozkládající se organickou hmotou. Tím, že rozkládají organické látky, hrají důležitou roli v koloběhu uhlíku.
Parazitické hlístice mohou mít hostitele z rostlin, obratlovců nebo bezobratlých. Několik druhů má lidské hostitele. Například měchovci, jako je ten na obrázku níže, jsou lidskými parazity. Infikují lidské střevo. Jsou pojmenovány podle háčků, kterými se zachycují na tkáních hostitele. Larvy měchovců se do hostitele dostávají přes kůži. Migrují do střeva, kde dospívají v dospělce. Dospělci kladou vajíčka, která se z hostitele dostávají výkaly. Poté se cyklus opakuje.
Parazit měchovec. Hlístice, jako je tato, jsou běžnými lidskými parazity.
Drobné hlístice jsou nejčastějšími škrkavkovitými parazity lidí v USA, v některých oblastech je jimi nakaženo až každé třetí dítě. Člověk se nakazí, když pozře téměř mikroskopická vajíčka škrkavek. Vajíčka se líhnou a v trávicím traktu hostitele se vyvíjejí v dospělé jedince. Dospělci kladou vajíčka, která se dostávají z těla hostitele ven a pokračují v koloběhu. Hlístice mají poměrně jednoduchý životní cyklus s jediným hostitelem.