Řada DeSoto z roku 1960 se vyznačovala novým, svěžím vzhledem. Druhá generace vozů „Forward Look“, dramatická při svém představení v roce 1957, se v průběhu osvěžování pro roky 1958 a 1959 stala fádnější. Modelový rok 1960 přinesl konstrukci „Unibody“ u všech domácích vozů Chrysler Corporation s výjimkou vozů Imperials.
Přes náznaky, že značka je na odchodu,
DeSoto mělo pro rok 1960 svěží redesign.
Styling Virgila Exnera pro Mopary s jednotkovou karoserií staršího ročníku 1960 měl rozmáchlé, směrem ven skloněné ploutve, které se zvedaly z bodu uprostřed předních dveří a končily zadními světly ve tvaru „bumerangu“. Širokoúhlá mřížka chladiče s trojúhelníkovými parkovacími světly ve vzdálenějších dolních rozích vypadala trochu jako po návštěvě ortodontisty, ale celkový efekt byl harmonický, jen o něco honosnější než u podobně tvarovaných Chryslerů.
Pružení nadále tvořily přední zkrutné tyče a zadní listová pera. V dobových časopisech se obecně líbilo, jaký vliv měla kombinace nové konstrukce karoserie a odpružení „Torsion-Aire“ na jízdu. „Odpružení se zdá být dobrým kompromisem, který není ani příliš měkký, aby způsoboval nepříjemné houpání na otevřené silnici, ani příliš tvrdý pro pohodlí ve městě,“ psal Motor Life.
Walt Woron z Motor Trendu uvedl, že se Adventurer ’60 „choval dobře“ při dálničních rychlostech, ale dodal: “ Několikrát jsme měli pocit, že se přední část vozu otáčí, namísto běžného pohybu nahoru a dolů, který má většina vozů po vyjetí z klesání.“
Poprvé od roku 1948 se neobjevily žádné vozy DeSoto kombi. Nebyly ani žádné kabriolety, takže v každé sérii zůstalo jen kupé s pevnou střechou, čtyřdveřový sedan a sedan s pevnou střechou bez sloupku. Došlo také ke kompresi tržního segmentu: nejlevnější model DeSoto, čtyřdveřový sedan Fireflite, se prodával za 3 017 USD a nejdražší model Adventurer se čtyřdveřovou pevnou střechou za 3 727 USD.
Obě řady používaly motor Chrysler řady B, Fireflite verzi s objemem 361 cm3, Adventurer s objemem 383 cm3. Oba měly kompresi 10:1 a dvouhlavňové karburátory Carter BBD, což dávalo výkon 295 koní u Fireflites a 305 koní u Adventurers. Obě řady bylo možné objednat se čtyřválcovým motorem 383, který umožňoval výkon 325 koní.
U modelu Adventurer byla k dispozici verze systému sání Chrysler Ram, která využívala vyladěné prodloužené sběrné potrubí osazené dvojitými čtyřkolkami. Přinášel o zanedbatelných pět koní více než práce s jedním čtyřválcem, ale produkoval mohutný točivý moment 460 Nm. (Součástí paketu byly také dvojité výfuky a celkem rozumně i větší brzdy o průměru 12 palců). Zveřejněné silniční testy ukázaly, že tento motor „Ram Charge“ sloužil vozu dobře v širokém rozsahu otáček. Motor Life i Motor Trend uváděly časy 8,8 sekundy z 0 na 100 km/h pro dvoudveřovou pevnou střechu s dvojitým čtyřválcovým motorem; Motor Trend zajel čtvrt míle za 17,2 sekundy při rychlosti 85,5 km/h.
Základní převodovkou u Fireflitu byla, alespoň teoreticky, třístupňová manuální převodovka, i když takto vybavených vozů bylo pravděpodobně málo. Třístupňová automatická převodovka TorqueFlite byla u vozů Adventur standardem a u vozů Fireflite se dodávala na přání za 227 dolarů. Dvoustupňový automat PowerFlite, který vstupoval do posledního roku své služby, bylo možné u Fireflites objednat za pouhých 189 USD.
Mezi bizarnější tovární volitelné výbavy patřilo „Ultra-Fi“. Za padesát dva dolarů bylo možné k AM rádiu, které bylo samo o sobě za příplatek 89 dolarů, přidat tento gramofon vyvinutý společností RCA. Na rozdíl od dřívějšího modelu Highway Hi-Fi, který vyžadoval speciální desky s rychlostí 162/3 otáček za minutu, přehrával nový přístroj standardní pětačtyřicítky. Za dalších 106 dolarů bylo možné získat přední sedadla, která se při otevření dveří automaticky otáčela do strany, aby se usnadnilo nastupování a vystupování.
V roce, kdy výroba automobilů vzrostla na 6,6 milionu vozů – což bylo lepší než slušných 6,1 milionu v roce 1957, i když se to nevyrovnalo 7,9 milionům v roce 1955 – DeSoto trpělo. V modelovém roce 1960 sjelo z linky jen 26 081 vozů, což znamenalo velmi neuspokojivé 14. místo. Tržní podíl DeSota činil sotva třetinu procenta. Hůře se dařilo pouze vozům Imperial, Lincoln, Checker a vyřazenému Edselu. (Jedním z důsledků propadu značky DeSoto bylo, že její továrnu na Warren Avenue převzal koncem roku 1958 Imperial; výroba vozů DeSoto byla přesunuta na Jefferson Avenue, kde byla smíšena s vozy Chrysler a Dodge).
Slabé výsledky málokdy zůstanou bez trestu, a když začal modelový rok 1961, bylo zřejmé, že DeSoto se ocitlo v kůlně na dříví. Produktová řada byla opět okleštěna. Zmizely modely Adventurer a Fireflite. Zůstala jen jediná řada bez názvu, která však zhruba odpovídala modelu Fireflite z roku 1960. V ní bylo kupé s pevnou střechou a sedan s pevnou střechou.
Nejistá pozice značky nezůstala bez povšimnutí. Ve svých přehledech nových vozů z roku 61 časopis Motor Trend jen stěží zadržoval překvapení. „Mnozí pozorovatelé vážně pochybovali, zda DeSoto představí nějaký vůz, natož nový vůz pro rok 1961,“ uvedl. „Obecně se většina lidí domnívala, že pokud se vůz objeví, bude to luxusní kompakt.“
Pohonné ústrojí začínalo s jedinou volbou motoru, dvouválcovou šestnáctistovkou. Díky plnohodnotnému snížení kompresního poměru na 9,0:1 se výkon snížil na 265 koní. Byl však vylepšen karburátor a zvětšeny sací ventily. Manuální převodovka, nová těžká třístupňová jednotka Chrysleru, byla uvedena jako standard, ale většina, ne-li všechny vozy, byly vybaveny volitelnou převodovkou TorqueFlite.
Stylizace se stala zarážející, Motor Trend si stěžoval, že přední a zadní část vypadají, jako by „pocházely z různých stylistických studií“. Zatímco na zádi se změnila pouze zadní světla a lišty, přední část nesla šikmé světlomety a dvoudílnou mřížku chladiče s kyklopovitou horní částí, která byla všeobecně považována za neatraktivní.
Všechny vozy Chrysler přešly v roce 61 z generátorů stejnosměrného proudu na alternátory střídavého proudu kvůli lepšímu výstupu elektrického proudu při nízkých otáčkách motoru – o to lepší pro provoz komfortních prvků napájení. U vozů DeSotos se stále nabízela spousta příplatkové výbavy: klimatizace (za 501 dolarů), posilovač brzd, posilovač řízení, šestisměrné elektricky ovládané sedadlo a několik skupin komfortních a stylových prvků. Vrátil se gramofon Ultra-Fi, v katalozích nazvaný jednoduše „RCA Automatic Record Player“. Otočná sedadla však již nebyla v nabídce.
Je lákavé postavit zdánlivě náhlou smrt DeSota do kontrastu s pomalým, mučivým zánikem, který byl nedávno způsoben Plymouthu a Oldsmobilu hladověním po vývoji nových produktů. Zpětným pohledem 20/20 však můžeme vidět, že konec DeSota, od okamžiku rozhodnutí až po montáž posledního vozu, byl všechno, jen ne rychlý. V době, kdy se rodily produktové plány na rok 1960, už zvonil umíráček a bystří pozorovatelé v oboru si mohli všimnout příznaků: zjevného ořezání produktové řady DeSoto a zárodečného rozšíření katalogu Chrysleru, který měl zabírat volné místo.
Pokud jejich pozornost neupoutala zhuštěná modelová řada DeSoto pro rok 1960, jistě ji upoutala rozšířená modelová řada Chrysleru pro rok 1961. Windsor, po desetiletí základní model Chrysleru, byl posunut o půl stupně výš. Pod ním se objevila nová řada Chrysler Newport s celou řadou karosářských verzí od čtyřdveřového sedanu přes hardtop, kombi až po kabriolet v cenách od 2 964 do 3 622 dolarů, tedy zhruba tam, kde bylo DeSoto Firesweep v roce 1959. DeSoto bylo nahrazeno novým Chryslerem.
Výrobní řada DeSoto nebyla jedinou obětí. Vedení společnosti DeSoto také pocítilo sekeru. V červnu 1959 byla divize DeSoto společnosti Chrysler Corporation začleněna do nové divize Plymouth-DeSoto, kterou řídil generální ředitel Plymouthu Harry Cheseborough. V listopadu se z ní stal Plymouth-DeSoto-Valiant s novým kompaktním vozem, který se zpočátku prodával jako samostatná značka.
Další články plné obrázků o skvělých automobilech naleznete zde:
- Klasické vozy
- Sportovní vozy
- Sportovní vozy
- Spotřebitelský průvodce Automobily
- Spotřebitelský průvodce Vyhledávání ojetých vozů
Reklama