Myronův diskobolos (vrhač disků) ukazuje řecký důraz na krásu lidské postavy.
Staré Řecko milovalo soutěže všeho druhu. Jednotlivé řecké městské státy každoročně vysílaly sportovce na slavnosti her, které se konaly na počest bohů.
Nejvýznamnější a nejprestižnější byly hry pořádané v Olympii na počest Dia, krále bohů. Tyto olympijské hry se konaly v létě pouze jednou za čtyři roky.
První zaznamenané olympijské hry se konaly v roce 776 př. n. l. Je však velmi pravděpodobné, že se olympijské hry konaly již stovky let předtím.
Poslední antické hry se konaly v roce 394 př. n. l. Tehdy je Římané, kteří si Řeky podrobili, zakázali. Moderní olympijské hry začaly v roce 1896.
Soutěžící
Disk byl jednou z původních disciplín starověkých olympijských her. Každý vrhač používal pro soutěž stejný disk – měděný, který se uchovával v Olympii.
Na počátku byli účastníky olympijských her všichni muži. Ženy nesměly soutěžit, a dokonce ani přihlížet.
Řekové časem uspořádali festival her na počest bohyně Héry, Diovy manželky. Soutěží, které se skládaly především z pěších závodů, se mohly účastnit pouze svobodné ženy. Nakonec se olympijských her mohly účastnit i ženy.
Soutěžící mohly soutěžit v mnoha různých disciplínách. Sportovci byli při soutěžích zcela nazí a potřísnění olejem. Nejprve se konaly čtyři druhy běžeckých soutěží. Běhalo se na vzdálenost 192 metrů (délka stadionu), 384 metrů a běh na dlouhou trať v rozmezí 1 344 až 4 608 metrů.
Zápas na starověkých olympijských hrách byl čestný, ale nesmírně obtížný sport, ve kterém se soutěžilo. Kromě toho, že neměly žádné váhové kategorie (čím větší, tím lepší!), nebylo možné zápas přerušit, dokud jeden muž nemohl být prohlášen za triakter (vítěze).
V nejnáročnější disciplíně závodili běžci na vzdálenost 384-768 metrů – v brnění, které vážilo 50 až 70 kilogramů!“
Pak se konaly bojové disciplíny, box a zápas. Boxeři si omotávali ruce kůží a kovem, takže souboje byly brutální a krvavé. V zápase šlo o to dotknout se rameny soupeře země. Všechny tyto dovednosti byly považovány za důležité pro vojenský výcvik.
Následují jezdecké soutěže, kterých se účastnili koně a někdy i vozy a které se konaly v samostatné aréně zvané hipodrom.
Nakonec se konala nejprestižnější a nejdůležitější ze všech soutěží: pětiboj, kombinace pěti různých soutěží. Každý závodník házel oštěpem, skákal do dálky, zápasil, běžel chodecký závod a házel diskem. Vítězem byl vyhlášen ten, kdo měl nejlepší celkový výkon ve všech těchto pěti disciplínách.
Válka a mír
Na olympijských hrách dostávali vítězové věnce z olivových listů. Postupem času přibývaly další a další ceny, například bronzová trojnožka nebo olivový olej. Ještě větší odměny dostávali vítězové po návratu do svých domovských městských států.
V olympijské disciplíně pankration – brutální směsi boxu a zápasu téměř bez pravidel – bojovali bojovníci doslova zuby nehty.
Vítězní sportovci dostávali nejen velké finanční odměny, ale také jídlo zdarma po zbytek života. Občané a představitelé městských států byli na své sportovce velmi hrdí a jejich úspěchy široko daleko propagovali.
Během olympijských her jednali představitelé jednotlivých městských států o důležitých politických a hospodářských záležitostech. Ve starověkém světě se významní představitelé zřídkakdy setkávali na stejném místě ve stejnou dobu. Když se blížily hry, všichni se zpravidla dohodli na olympijském příměří, době, kdy se obvykle přestalo válčit. Sportovci a diváci získali imunitu pro cestu na hry a zpět.
V roce 2004 se letní hry vrátí do svého původního rodiště, řeckých Atén.
.