Jaskynní potápění je považováno za jeden z nejnebezpečnějších sportů na světě. Potápěči musí projít rozsáhlým výcvikem, aby získali certifikát pro potápění v jeskyních, a to kvůli neodmyslitelným výzvám, které s sebou přináší potápění v prostředí nad hladinou. Jeskynní potápěči, kteří se vždy snaží překonávat své hranice, se často dostávají do riskantních situací. I s dnešním moderním vybavením a technikou umírají v temných komorách a chodbách podmořských jeskyní každoročně desítky lidí. Níže uvádíme některé z nejnebezpečnějších jeskynních ponorů na Zemi, ze kterých se mnozí nevrátili.
Propadlina Orlí hnízdo, Florida
Propadlina Orlí hnízdo, kterou někteří považují za „Mount Everest“ jeskynního potápění, je zdánlivě obyčejný rybník v oblasti Chassahowitzka Wildlife Management Area, ale pod hladinou mohou potápěči prozkoumat propadlinu, která sestupuje do systému širokých podvodních chodeb, které dosahují hloubky až 90 metrů. Sestup do hnízda vede „komínem“, který ústí do velké jeskyně známé jako „hlavní taneční sál“, za nímž se nachází řada tunelů a chodeb, které jdou hlouběji. Jako jeden z nejnebezpečnějších ponorů na Zemi si Orlí hnízdo vyžádalo životy více než tuctu potápěčů, kteří přecenili své potápěčské schopnosti. K těmto nehodám přispěla řada faktorů, včetně neprovedení průběžného navádění, ztráty viditelnosti v důsledku rozrušování sedimentů, selhání vybavení nebo nedostatečné zásoby plynu pro výstup. Dnes musí všichni potápěči před každým ponorem vyplnit online registraci včetně formuláře o zproštění odpovědnosti.
Jaskynní systém Diepolder, Florida
Jaskynní systém Diepolder tvoří dvě velké jeskyně známé jako Diepolder II a Diepolder III, které se nacházejí ve skautské rezervaci Sand Hill. Diepolder II je s hloubkou asi 110 metrů (360 stop) nejhlubší, ale Diepolder III není s hloubkou asi 90 metrů (300 stop) o mnoho pozadu. Vzhledem k extrémní hloubce a složitosti jeskynního systému je přístup kontrolován Floridskou speleologickou společností. Potápěči, kteří chtějí tyto jeskyně prozkoumat, by měli splňovat minimální požadavky, mezi které patří mít certifikát Full Cave Diver a za sebou alespoň 100 ponorů v nejméně 5 různých jeskynních systémech. Potápěči musí mít také certifikaci Trimix. Jedná se o státem spravovanou a soukromě vlastněnou lokalitu, a proto byl zaveden program s průvodcem, který zajišťuje bezpečnost potápěčů a omezuje negativní dopady na jeskynní systémy.
Jeskyně Orda, Rusko
Jeskyně Orda je krystalová sádrová jeskyně nacházející se pod západním Uralem. Je to jedna z nejdelších podvodních jeskyní na Zemi, měří asi 4600 metrů. Díky sádrovcovým horninám je voda v jeskyni neuvěřitelně čistá, ale také extrémně studená, v průměru pouze 4 °C. Nadpozemská topografie dala vzniknout legendám, včetně té o duchovi jménem „Paní z jeskyně“, který má podobu dívky v bílých šatech. Říká se, že chrání a vede potápěče, kteří se odváží do jeskyně Orda. Bohužel Paní jeskyně nemůže ochránit každého. Studená voda, ostré stěny a klikaté chodby dělají z Ordy jeden z nejnebezpečnějších jeskynních ponorů na světě – při průzkumu tohoto jeskynního systému přišly o život desítky potápěčů. Podvodní speleologické centrum Orda Cave žádá všechny potápěče, aby zaslali žádost o potápění a předložili doklad o své potápěčské certifikaci.
Jakobova studna, Texas
Jakobova studna, artézský pramen kdysi uctívaný indiány, je dnes jedním z nejoblíbenějších míst, kde se můžete ochladit během parného texaského léta. Zatímco většina lidí se povaluje na okraji studny, do podzemních komor se vydává spousta odvážlivců, kteří se věnují potápění a freedivingu. Jakubova studna je považována za jeden z nejnebezpečnějších jeskynních ponorů na světě, protože při potápění v jejích záludných komorách, zejména ve třetí komoře s „falešným“ východem, je snadné ztratit orientaci. Dalším nebezpečným prvkem jeskyně je takzvaný „kanál zrození“, úzký otvor, který vyžaduje, aby si potápěči vyndali plynovou nádrž a mohli se jím protáhnout. Potápění až na konec hlavní chodby navíc trvá až pět hodin a se silným prouděním potápěči bojují. Jacob’s Well si vyžádala životy téměř desítky lidí, včetně potápěčů a freediverů, a mnoho dalších mělo zážitky blízké smrti.
Kilsby Sinkhole, Austrálie
Oblast Mount Gambier v Jižní Austrálii je oblíbeným cílem potápěčů díky rozmanitosti sladkovodního potápění v jeskyních a závrtech, které jsou ideální pro technický výcvik a průzkum. Kilsby Sinkhole je vodou vyplněná vápencová jeskyně, která se nachází na soukromé farmě. Při ponoru se ponoříte do hloubky asi 40 metrů (130 stop) ve velkolepém závrtu ve tvaru boty s křišťálově čistou vodou. Ačkoli se nejedná zrovna o tak hluboký ponor, je zde spousta zákoutí, a právě díky tomu je propadlina tak nebezpečná. Kilsby je otevřeno pro potápěče, freedivery a šnorchlaře na základě dohody se schválenými provozovateli potápění. Po úmrtí několika potápěčů v Kilsby a okolních jeskyních a závrtech Australská asociace jeskynních potápěčů (The Cave Divers Association of Australia) zvýšila normy pro potápění, takže se nezapomeňte informovat o požadavcích.
Devil’s Springs, Florida
V systému Devil’s Spring se nacházejí tři samostatné prameny: Čertovo oko, Čertovo ucho a Čertův pramen (neboli „Malý čert“). Pramen Devil’s Eye je válcovitá vápencová šachta nacházející se na dolním konci Devil Spring, zatímco Devil’s Ear je kaňonovitý otvor nacházející se v místě soutoku Devil Spring a řeky Santa Fe. Certifikovaní jeskynní potápěči velmi dobře znají Čertův pramen, který je mnohými považován za nejpotápěnější jeskynní lokalitu na Zemi. Prameny navštívil dokonce i slavný ochránce přírody Jacques Cousteau a byl ohromen velkolepou viditelností těchto průzračných vod. Každý ze tří systémů však představuje jedinečnou výzvu – oblasti s proměnlivými vodami, které působí jako proudy, a drobné průchody, které mohou poškodit potápěčské vybavení. V průběhu let vstoupili do jeskyní a jeskynních prostor jak netrénovaní, tak velmi zkušení jeskynní potápěči a přišli v pramenech o život, což z této oblasti činí jeden z nejnebezpečnějších jeskynních ponorů ve Spojených státech. Dnes zde platí přísné pravidlo zákazu svícení. Pouze certifikovaní jeskynní a jeskynní potápěči mohou do jeskynního systému vstupovat se světly. Toto pravidlo bylo zavedeno, aby se zabránilo vstupu necertifikovaných potápěčů do prostředí nad hlavou. Zájemci o potápění v Ďáblově prameni musí dodržovat pravidla potápění v parku Ginnie Springs a vyplnit formulář o zřeknutí se odpovědnosti za potápění.
Nebezpečí jeskynního potápění
Jaskynní potápění je jedním z nejnáročnějších druhů potápění. Jedná se o formu průnikového potápění, což znamená, že potápěč nemůže plavat vertikálně na hladinu a musí vyplavat až zpět. To představuje mnoho rizik vzhledem k často složité povaze jeskynního systému s mnoha chodbami, kanály a komorami. Je snadné ztratit orientaci, zejména v případě nouze, kdy je třeba se rychle vynořit.
Problémy může představovat také viditelnost, zejména při potápění v jeskyních, kam neproniká přirozené světlo, na rozdíl od potápění v jeskyních, kde je člověk stále schopen vidět přirozené světlo a vyjít vertikálně. Některé jeskyně mají velmi špatnou viditelnost a sedimenty ji mohou při rozvíření během několika sekund ještě snížit. Jeskyně jsou také známé tím, že jimi protékají proudy, některé tak silné, že pokud nejsou správně zvládnuty, mohou pro potápěče znamenat ohrožení života.
Hlavními příčinami nehod při potápění v jeskyních jsou však drobné poruchy vybavení a navigační problémy, které lze zvládnout řádným výcvikem. Zásadním pravidlem je, že potápěči by se měli vždy držet v mezích svého výcviku. Pokus o technický ponor s průměrnou licencí rekreačního potápěče je jedním z hlavních příčinných faktorů, které vedly k mnoha smrtelným úrazům při jeskynním potápění. Při správném výcviku není jeskynní potápění považováno za rizikovější než rekreační potápění.
Jaskynní potápěči musí projít rozsáhlým školením, které se důkladně zabývá například zásadami potápění v jeskyních, úvahami o vybavení, plaveckými technikami, fyziologií, analýzou nehod, potápěčskou etiketou a dalšími aspekty. Potápěčské organizace vydávají licence pouze těm, kteří mohou prokázat podstatný soubor dovedností potřebných k bezpečnému průzkumu prostředí nad hladinou, včetně správného nasazení vodítka, kontroly vztlaku, technik proti potápění, správné analýzy zátěže a specializovaných technik pohonu. Nepokoušejte se o potápění v jeskyních, pokud jste ještě neabsolvovali řádný výcvik v potápění v jeskyních, a nikdy se nepotápějte sami v nadzemním prostředí.
Fotografie: Andreas Dittrich