8chan založil v říjnu 2013 počítačový programátor Fredrick Brennan, tehdy známý spíše pod přezdívkou „Hotwheels“. Brennan stránku vytvořil poté, co pozoroval, jak se podle jeho názoru rychle stupňuje dohled a ztrácí svoboda slova na internetu. Brennan, který považoval imageboard 4chan za přerůstající v autoritářství, popsal 8chan jako alternativu „přátelskou ke svobodě slova“ a původně stránku koncipoval, když zažíval trip s psychedelickými houbami.
K vytváření vlastních nástěnek nepotřebují uživatelé žádné zkušenosti ani znalosti programování. Již od března 2014 je v jeho často kladených dotazech uvedeno jediné pravidlo, které má být celosvětově dodržováno: „Nezveřejňujte, nevyžadujte ani neodkazujte na žádný obsah, který je ve Spojených státech amerických nezákonný. Nevytvářejte nástěnky pouze za účelem zveřejňování nebo šíření takového obsahu“. Brennan prohlásil, že ačkoli považuje některé obsahy zveřejňované uživateli za „odsouzeníhodné“, cítí se osobně zavázán udržovat integritu webu tím, že toleruje diskusi, kterou nemusí nutně podporovat bez ohledu na svůj morální postoj.
Brennan souhlasil s partnerstvím 8chanu s japonským diskusním fórem 2channel a následně se v říjnu 2014 přestěhoval na Filipíny.
V lednu 2015 stránka změnila svou doménu poté, co několik lidí podalo registrátorovi 8chanu stížnost, že diskusní fórum hostí dětskou pornografii. Navzdory následnému znovuzískání domény zůstala stránka na s přesměrováním na starou doménu.
Několik chyb v softwaru Infinity vedlo k financování a vývoji nástupnické platformy nazvané „Infinity Next“. Po několikaměsíčním testovacím období byl v prosinci 2015 učiněn pokus o přechod na nový software, který se však nezdařil. V lednu 2016 byl vývoj zastaven a hlavní vývojář Joshua Moon byl Brennanem propuštěn. Sám Brennan oficiálně odstoupil v červenci 2016 a předal stránky jejich majiteli Jimu Watkinsovi a jeho synovi Ronu Watkinsovi. Jako důvod uvedl neúspěch projektu „Infinity Next“ a rozčarování z toho, čím se 8chan stal.
Srpen 2019 odstranění z clearnetu
Po třech střelbách v roce 2019 (Christchurch, Nový Zéland, v březnu; Poway, Kalifornie, v dubnu; El Paso, Texas, v srpnu), při nichž pachatelé každé z nich využili 8chan jako platformu pro šíření svého manifestu, se zvýšil tlak na ty, kteří poskytují internetové služby 8chanu, aby ukončili jeho podporu.
Matthew Prince, generální ředitel společnosti Cloudflare, nejprve 3. srpna 2019, v den střelby v El Pasu, technologickou podporu 8chanu ze strany své firmy obhajoval: „To, co se dnes stalo v El Pasu, je odporné ve všech možných ohledech, je to ošklivé a nelíbí se mi, že existuje nějaké spojení mezi námi a tímto … Pro nás je otázkou, co je horší zlo?“
Na druhý den, 4. srpna, však s rostoucí pozorností tisku společnost Cloudflare změnila své stanovisko a s platností od půlnoci 5. srpna pacifického času zrušila podporu pro 8chan, čímž potenciálně ponechala stránky otevřené útokům typu odepření služby. Prince prohlásil: „Dnešní opatření bohužel nenapraví nenávist na internetu … Téměř jistě ani neodstraní 8chan z internetu. Ale je to správná věc.“ Na blogu Cloudflare se píše:
8chan patří mezi více než 19 milionů internetových vlastností, které využívají služby Cloudflare. Právě jsme odeslali oznámení, že s platností od dnešní půlnoci pacifického času ukončujeme službu 8chan jako zákazník. Odůvodnění je jednoduché: prokázali, že jsou bezprávní, a tato bezprávnost způsobila několik tragických úmrtí. I když 8chan možná neporušil literu zákona, když odmítl moderovat svou komunitu plnou nenávisti, vytvořil prostředí, které se vyžívá v porušování jeho ducha.
Brennan, tvůrce 8chanu, který v roce 2015 přestal být jeho majitelem a v roce 2018 přestal pro web pracovat, 4. srpna 2019 prohlásil, že 8chan by měl být uzavřen, a následně poděkoval společnosti Cloudflare za její rozhodnutí stáhnout podporu pro 8chan.
Tucows také ukončil svou podporu jako registrátor doménových jmen 8chanu, což ztížilo přístup k webu. V návaznosti na změny společností Cloudflare a Tucows změnil 8chan registrátora svých domén na BitMitigate, divizi společnosti Epik, poskytovatele, který dříve obsluhoval krajně pravicové stránky jako Gab a The Daily Stormer. Poté, co 8chan přešel k Epiku, napsal generální ředitel společnosti Rob Monster: „Svoboda slova a projevu jsou základními právy ve svobodné společnosti. Když začneme omezovat projevy, které jsou nám nepohodlné, dostáváme se na šikmou plochu.“ Společnost Voxility, která poskytovala serverům BitMitigate a Epik vlastní servery a internetové připojení, však následně podnikla kroky k zastavení pronájmu serverů serveru BitMitigate, vyřazení této stránky z provozu a uvedla, že zamýšlené používání jejich serverů porušuje jejich zásady přijatelného používání. Monster změnil své rozhodnutí poskytovat hosting obsahu společnosti 8chan brzy po odstranění této společnosti z Voxility s odkazem na obavy, že 8chan nemá schopnost adekvátně moderovat obsah. Ars Technica však poznamenala, že společnost začala poskytovat 8chanu služby DNS.
Přestože web nebyl dostupný přes svou obvyklou doménu na clearnetu, uživatelé k němu nadále přistupovali přes jeho IP adresu a přes jeho adresu .onion na darknetu skrytých služeb Tor. Bezpečnostní výzkumnice a analytička terorismu Rita Katzová poznamenala, že stránka vydávající se za 8chan se objevila také na ZeroNetu, další darkwebové síti, ačkoli správce 8chanu na Twitteru uvedl, že jejich tým stránku neprovozuje.
6. srpna 2019 předvolal Výbor pro vnitřní bezpečnost Sněmovny reprezentantů Spojených států amerických majitele 8chanu Jima Watkinse, Američana žijícího na Filipínách, aby vypovídal o úsilí webu řešit „šíření extremistického obsahu, včetně bělošského supremacistického obsahu“. Watkins 11. srpna 2019 nahrál na YouTube video, v němž uvedl, že 8chan byl „dobrovolně“ vypnutý a že po rozhovoru s Výborem pro vnitřní bezpečnost bude opět online. Začátkem září Watkins odcestoval do Washingtonu na výslech do Kongresu. V rozhovoru pro deník The Washington Post Watkins uvedl, že zaměstnanci 8chanu budují ochranu proti kybernetickým útokům, která nahradí služby společnosti Cloudflare, a že web by se mohl vrátit do provozu již v polovině září.
Přejmenování na 8kun a návrat na clearnet
7. října 2019 zveřejnil oficiální účet 8chanu na Twitteru a kanál Jima Watkinse na YouTube video, které představilo nové logo „8kun“. V něm had (který se podobá tomu z Gadsdenovy vlajky) tvoří tvar čísla 8 na vrcholu loga. Název „8chan“ vycházel z přípony „-chan“ (zkrácené z „channel“), kterou používají imageboardy využívající formát podobný 2channelu, ale bylo naznačeno, že nový název je slovní hříčkou založenou na japonských čestných jménech; v takovém případě lze „-chan“ vykládat jako to, které se obecně používá pro malé děti, zejména ženy, zatímco přípona „-kun“ se používá pro mladší muže obecně nebo někdy pro podřízené na pracovišti. Dne 9. října 2019 bylo na oficiálním účtu 8chan na Twitteru zveřejněno oznámení, které instruovalo majitele fór, kteří chtějí přejít na 8kun, aby poslali své „sdílené tajemství“ (nástroj, který umožňuje majiteli fóra obnovit fórum 8chan) na e-mailovou adresu 8kun.net.
Brennan se hlasitě postavil proti obnovení 8chanu jako 8kun a tvrdil, že tato snaha nezmění pověst, která byla dříve s 8chanem spojována, a také se odvolával na své problematické vztahy se správci 8chanu. Brennan také naznačil, že úspěch 8kun bude záviset na návratu „Q“ a jeho stoupenců. Nová doména 8kun byla zaregistrována u společnosti Tucows 7. září 2019, ale mluvčí společnosti Tucows uvedl, že společnost o situaci nevěděla, dokud se neobjevily zprávy o 8kun, a že se touto záležitostí zabývá. 8kun měl být spuštěn do 17. října 2019, nicméně pokus se nezdařil, protože britský poskytovatel serverů Zare přerušil podporu. Mluvčí Zare v prohlášení pro Vice uvedl, že tým stojící za 8kunem mohl při registraci uvést nepravdivé údaje. Watkins 22. října sbalil servery 8chanu do dodávky a odvezl je na neznámé místo. Později vyšlo najevo, že to byla příprava na přesun do sítě VanwaTech, kterou vlastní zakladatel BitMitigate. Dne 5. listopadu byl 8chan krátce opět online jako 8kun, a to pomocí falešné IP adresy prostřednictvím společnosti Media Land LLC. Společnost Media Land LLC vlastní Rus Alexander „Yalishanda“ Volosovyk, který byl popsán jako „největší světový ‚neprůstřelný‘ provozovatel hostingu“ a je známý tím, že umožňuje kyberkriminální činnost. Problémy 8kunu s obnovením provozu pokračovaly i v následujících týdnech. 16. listopadu Ron Watkins sdělil deníku The Wall Street Journal, že „8chan je na dobu neurčitou přerušen“. 8kun se 16. listopadu přesunul na doménu .top poté, co registrátor domén Tucows přestal začátkem měsíce poskytovat své služby. Společnost CNServers, která nepřímo poskytovala VanwaTechu ochranu proti DDoS prostřednictvím Spartan Host, přerušila v říjnu 2020 spojení, v důsledku čehož byl 8kun krátce offline. Společnost VanwaTech následně přešla k poskytovateli služeb DDoS-Guard, který je vlastněn Rusy a je registrován ve Skotsku.
Využití při plánování útoku na USA. Capitol
8kun, který je jednou z hlavních platforem používaných stoupenci QAnon a stoupenci krajní pravice, využili výtržníci k plánování útoku na Kapitol Spojených států 6. ledna 2021. V některých příspěvcích na fóru se diskutovalo o tom, které politiky by po vstupu do budovy zabili, a někteří navrhovali zabíjení policistů, ochranky a federálních zaměstnanců.
Po obdržení dotazů od deníku The Guardian po tomto útoku společnost DDoS-Guard, která se zabývá ochranou proti kybernetickým útokům, ukončila poskytování služeb poskytovateli hostingu 8kun, společnosti VanwaTech. V rozhovoru pro deník The Guardian jeden z majitelů společnosti DDoS-Guard vysvětlil, že společnost poskytovala své služby společnosti VanwaTech, nikoli přímo společnosti 8kun, ale že „nejsou spojeni s žádnými politickými otázkami a nechtějí být v žádném smyslu spojováni se zákazníky, kteří hostují takové toxické stránky, jako je QAnon/8chan“. Služby ochrany proti kybernetickým útokům byly společnosti 8kun obnoveny, když VanwaTech začal využívat služby americké společnosti FiberHub.
.