Houston Texans podepsali smlouvu s A.J. McCarronem jako novým záložním rozehrávačem a byl to jeden z nejchytřejších kroků, které klub v této sezóně udělal.
Když Houston Texans podepsali smlouvu s A.J. McCarronem jako novým záložním rozehrávačem místo dosavadních rozehrávačů, kteří tuto pozici zastávali, udělali velmi chytré rozhodnutí. Bylo to skvělé rozhodnutí, protože pokud bude McCarron kdykoli v této sezoně povolán na hřiště, je schopen vést útok lépe než hráči, kteří tuto roli zastávali před rokem.
V minulé sezoně nemuseli Texans jako záložního quarterbacka využívat ani Brandona Weedena, ani Joea Webba, protože Deshaun Watson absolvoval všech 16 startů v základní části a navíc jeden v play-off, a to jednu sezonu po přetržení křížového vazu v nováčkovské sezoně.
Bylo skvělé, že Texans nemuseli v minulé sezoně hledat rozehrávače jinde v tabulce, protože když tak museli učinit naposledy v roce 2017, kdy se Watson zranil … no, nebyla to přinejmenším dobrá zkušenost.
V roce 17 využili Texans Toma Savage a T. J. Yatese, aby za tým nastoupili, jakmile se Watson zranil, a v jejich deseti startech měli dohromady bilanci 1-9. Savage měl nejen jednu výhru, ale dokončil jen 56,1 % přihrávek, což znamenalo pět touchdownů a šest interceptions.
Yates na tom nebyl o moc lépe, protože byl bez výhry ve třech startech, kdy dokončil 48,5 procenta přihrávek za čtyři touchdowny a tři interceptions.
V minulé sezóně byl zázrak, že žádný záložní quarterback Texans nepředvedl přihrávku za klub, protože s Weedenem nikdy nebyl velký pocit pohodlí nebo jistoty, když věděl, že je nejlepší volbou na pozici quarterbacka, kdyby se něco stalo Watsonovi.
Do mixu quarterbacků Texans přibyl McCarron, a protože do tréninkového kempu zbývá zhruba měsíc – i s vědomím, že McCarron se vrací ze špatného angažmá v Oaklandu Raiders v roce 2018 jako jejich záložní hráč – je s ním lepší pocit než s minulými rezervními quarterbacky klubu.
Trenér Texasanů Bill O’Brien během tiskové konference na začátku června hovořil o McCarronovi a jeho zařazení na soupisku, přičemž tento citát poskytl web HoustonTexans.com:
„Myslím, že AJ přinesl do místnosti opravdu dobrý, soutěživý, chytrý a spolehlivý přístup. Myslím, že způsob, jakým přistupuje ke každému dni – určitě jsou věci, které musí zlepšit, znalost našeho systému, ale opravdu tvrdě pracuje.“
O’Brien dále o McCarronovi řekl následující:
„Opravdu věnoval hodně času tomu, aby se naučil tento útok, a doufejme, že uvidíme odměnu za tento druh práce, až se dostaneme do tréninkového kempu.“
McCarron odehrál v roce 2018 za Raiders dva zápasy (bez startu) a měl tři pokusy o přihrávku, přičemž jednou zakončil na osm yardů. Má sice na kontě tři starty v kariéře a ve svých 28 letech je stále dostatečně mladý pro NFL, ale stejně jako většina záložních quarterbacků nikdy nedosáhl svého plného potenciálu, který se některým může zdát, že v minulosti měl.
Za svou kariéru McCarron dokončil 64 % přihrávek (87-136) na 928 yardů se šesti touchdowny a dvěma interceptions. Ano, je fakt, že McCarron má za sebou velmi málo odehraného času v lize a učí se nový systém, ale je to někdo nový a čerstvý a je to quarterback, který v minulosti hrál pod tlakem se startem v play-off za Cincinnati Bengals v sezoně 2015.
Doufejme, že McCarron dopadne jako záložní quarterback z minulé sezony a v základní části se na hřiště nepodívá, ale pokud bude nucen jít na hřiště, zdá se, že ví, co má dělat, aby udržel útok v chodu, a pracuje na tom, aby se stal lepším quarterbackem, když se učí útočný systém Texans.
Takže Texans musí McCarronovi věřit, protože si vybrali právě jeho, a přinejmenším pro tento názor to bylo chytré rozhodnutí klubu a role záložního quarterbacka je na lepším místě než před rokem.